КОРОЛЕВА МУТАНТИКОВ

– А где атлетический зал? Я ужасно соскучилась по маме! – обрадованная Трюша порывисто обняла старого ворчуна.

– Атлетический зал находится на окраине поселка, рядом с аптекой, – вспомнил Бормоглотик. – Но чтобы попасть туда, нам придется пройти через площадь, занятую карликами. Не представляю, как мы сможем это сделать.

– Что-нибудь придумаем! Так хочется увидеть Мумуню! – отмахнулась Трюша, бросаясь к лестнице.

– Ей-то легко говорить, захотела и стала невидимкой. Попробуй ее поймай! А нам что делать? – недовольно сказал Отелло.

– Нет безвыходных положений, но бывают безвыходные пессимисты! – заметил Бормоглотик и помчался вниз по ступенькам догонять Трюшу.

Выскочив из подъезда, они сразу увидели Пупыря и Хорошиста, причаливающих к берегу на своем плоту.

– Мы ничего не нашли! Шалашик на болоте пуст! – взволнованно крикнул папа-мутантик, спрыгивая на берег.

– Дупль пусто! – подтвердил Хорошист. – Все равно что искать муху в стакане, в котором мухи нет.

– Не беспокойся, папусик, мы нашли Мумуню. – Трюша утешающе потерлась мордочкой о плечо отца, и ее нос ободряюще запульсировал.

– Нашли? – воспрянул духом Пупырь. – Где она?

Отелло многозначительно щелкнул себя пальцем по кадыку:

– С тебя бутылка типографской краски! Они с дедом Умником и Бубнилкой сидят в подвале атлетического зала. Мы сейчас как раз туда.

Из дубовой рощицы показался плот с успевшими высохнуть карликами. Жлоб, Кука, Оболдуй и Цыкающий Зуб налегали на весла, а Бешеный Блюм подбадривал их то страшными угрозами, то щедрыми посулами.

Сообразив, что вскоре они окажутся зажатыми в тисках между воинами Блюма и карликами на площади, шерстюши и лобастики поняли, что они должны прорываться.

Под ногой у Хорошиста звякнула крышка канализационного люка.

–  Гениальнодрыги! Вот и выход! – обрадовался он. – Уверен, трубы тянутся через площадь на другую сторону поселка. Мы, не делая вылезалок , сразу попадем в атлетический зал.

Времени на размышления не оставалось. Плот с карликами причаливал. Пупырь и Бормоглотик подцепили край люка палкой и приподняли его. Из таких люков карлики делали колеса для своих повозок.

Один за другим мутантики спустились вниз по железной лесенке. Трюше это напомнило подземный мир терзунов, но она надеялась, что на этой стороне реки чудищ нет. Во всяком случае, раньше в этих краях о них ничего не слышали.

Когда спускавшийся последним Хорошист задвинул за собой крышку люка, чтобы карликам было сложнее догадаться, куда они исчезли, стало почти совсем темно. Под ногами булькала вода, но тоннель был достаточно высоким, и они могли идти не пригибаясь.

– Сколько разных существ населяют мутатерритории! – сказал Пупырь. – И карлики, и лобастики, и шерстюши. Раньше мы думали, что больше никого нет, но оказалось, существуют еще терзуны и крыланы…

– И кошачьи мутантики. Не забывай про меня! – укоризненно напомнил Бормоглотик.

– С философской точки зрения, на единичном примере нельзя делать обобщений. Так что кошачьи мутантики не в счет! О них мы знаем слишком мало! – заметил Пупырь.

– Почему мало? – обиделся Бормоглотик. – Это обо мне-то вы мало знаете? Да я уже почти что ваш зять!

– Зять – не зять, всем наплевать! – в рифму сказал Отелло, без спросу вмешавшись в разговор. – Кто знает, может, ты вообще недоразумение природы?

– Кто недоразумение? Я? Да посмотри на себя, яйцеголовый! – вспылил жених Трюши.

– Бормоглот, Отелло! Перестаньте! – умоляюще попросила девушка, сообразив, что еще немного – и они поссорятся.

Пупырь откашлялся, вновь привлекая к себе внимание:

– Кхм… Только я рот открою, а вы меня перебиваете! Известно шесть различных видов мутантиков, и, возможно, существуют другие сто видов, о которых мы ничего не знаем. Вопрос вот в чем: почему мутации так многообразны? Ведь раз произошел один Большой Взрыв, то и мутации должны были происходить по единому закону.

– Это ничего не значит, – возразил Хорошист. – Твое доказательство недостаточно доказательственно . Взрыв-то, может, был и один, но природа его воздействия на всех различна. Кто-то облучился больше, кто-то меньше, в ком-то радиация пробудила одни гены, а в ком-то другие. Дух Земли экспериментирует – он специально произвел много видов мутантиков, чтобы отобрать из них самых жизнеспособных – тех, которые смогут впоследствии заселить планету.