Тайна «Звездного странника»

– О космических колобках ходят легенды. Но толком о них никто ничего не знает. – Робот осторожно погладил малыша по круглому затылку. Тот довольно запыхтел, сложив губы трубочкой. – Говорят, колобки способны легко перемещаться в пространстве и проводить в космосе тысячелетия, – продолжал робот. – Неизвестно, с какой они планеты и есть ли у них вообще планета, возможно, их дом – космос. Рассказывают, что колобки могут принимать форму разных предметов, подражать голосам и становиться невидимыми. Их встречали в разных местах галактики, но никому не удавалось поймать и изучить хотя бы одного космического колобка.

– Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел… – Андрей вспомнил старинную сказку про колобка, которую рассказывал ему в детстве Баюн, и засмеялся: – Тебя зовут колобок! Запомнил? Ко-ло-бок!

– Колобок! Коболок! Бококол! Бококобок! – затараторил тот, со всех сторон пробуя новое слово и обсасывая его, как конфету. – Фуки-муки, плюм-тю-тю! – Желтый шарик подскочил и прыгнул Лависсе на ладонь. – Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, – повторил он голосом Андрея.

Мягкий рот колобка растянулся в довольной улыбке. Лависса хотела было погладить его, но он неожиданно растаял в воздухе. Сколько его ни искали, колобка нигде не было.

– Где же он? Куда он делся? Как он ухитряется так исчезать?

– Ха-ха! – засмеялся Баюн и похлопал себя по груди. – С колобками всегда так. Они появляются неожиданно и исчезают внезапно. Сейчас он, должно быть, уже в другой части Вселенной. Передразнивает какого-нибудь спрутоногого инопланетянина. А через некоторое время вполне может вернуться к нам, если, конечно, захочет.

– Может, вы забыли, но я хочу есть! – жалобно напомнила Лависса. – Еще немного – и я вообще умру от голода!

– Не умрешь, – успокоил ее Андрей. – За один день от голода еще никто не умирал.

– А с тобой вообще никто не разговаривает. Я говорю с Баюном, – разозлилась девочка и нахмурила светлые брови. Она терпеть не могла, когда с ней спорили. Вот что значит привычка избалованной дочки президента!

– Только не ссорьтесь, – вмешался робот-нянька. – Пойдемте в пищевой отсек. Может, найдем там аварийный запас?

Скрипучий лифт поднял путешественников на четвертый уровень в пищевой отсек. Огромная его кладовая была почти пустой. Видно было, что в ней основательно похозяйничали. Только в дальнем углу Баюну удалось обнаружить герметично упакованный ящик. В нем были брикеты с блинной мукой, тюбики с какой-то пищевой пастой и странный продукт с этикеткой «Абрикосовое повидло».

– Что такое «Абрикосовое повидло»? – Андрей прочитал незнакомое название.

– Сейчас узнаем. – Баюн открыл упаковку, перевернул ее и постучал по донышку. Из банки выпала толстая космическая муха-мутант. – Наверное, абрикосовое повидло – это консервированные мухи, – предположил он.

Мальчик поднял муху за крылышко и поднес к носу Лависсы.

– Хочешь абрикосового повидла?

– Фу, сам ешь эту дрянь! – поморщилась она. – И как только люди это ели?

– Еще как ели, – сказал робот. – Даже пословица такая есть: «Голод не тетка».

Здесь, уважаемые читатели, следует сделать некоторые пояснения. Годы идут. Человечество многое узнает, а многое забывает. Например, когда-то, среди первобытных племен, одним из лакомств считались слизняки в собственном соку. А сейчас не хотите ли отведать слизнячка? То же самое произошло и с абрикосовым повидлом. Люди просто забыли его вкус. В космических теплицах абрикосы не росли, а вывезенные с Земли ростки не прижились на других планетах. Очень жаль, ведь повидло из абрикосов – вкусная штука!

Итак, из всех продуктов, обнаруженных на заброшенной базе, только и пригодились что брикеты с блинной мукой да сладкое желе в тюбиках. В других упаковках еда испортилась, и пробовать ее было опасно.

А герметично запаянная мука, стерилизованная по особому космическому рецепту, была в целости и сохранности. Нашлись и капсулы с питьевой водой, что тоже было немалой удачей.

Баюн положил щепотку муки на рецепторы вкуса и заявил, что продукт отличный и из него можно приготовить великолепные космические блинчики.

– Я сама приготовлю блинчики! – Лависса схватила брикеты с мукой. Непослушная косичка сбилась на плечо, и, так как руки были заняты, Лависсе пришлось потрясти головой и даже толкнуть косичку подбородком, чтобы ей не мешала. – Где кухонные роботы? Эй, ко мне! – Лависса хлопнула в ладоши. Она привыкла, что во дворце по одному знаку к ней сбегались обслуживающие механизмы.