Тайна «Звездного странника»

Сирена смолкла. Было отчетливо слышно, как по лестнице, всего несколькими пролетами ниже, стучат литые подошвы Крокса и Грохотуна. Погоня приближалась. Корпусы капитана-киборга и его рогатого робота, которые они модернизировали каждые полгода, были куда совершеннее, чем старое тело Баюна, не знавшее за весь долгий срок своей службы ни одного ремонта.

– Держи их! Дер-ржи! Сдавайтесь, вы окр-ружены! На вас направлена психологическая пропаганда! – кричал роботизированный попугай, летая над головами беглецов. Но хоть попугай и производил много шума, сам он никого хватать не собирался.

– Смотри, Баюн, запасной лифт! Он уже близко! – Лависса увидела в стене проем, похожий на лифтовую шахту, и забарабанила по нему кулачками. Со скрипом и лязгом двери транспортной кабинки медленно разъехались.

Погоня была уже совсем близко. Друзья ворвались в кабинку, и Лависса торопливо ткнула пальцем в первую попавшуюся кнопку. Попугай тоже влетел было в лифт за ними следом и, крикнув: «Безобразие!» – клюнул Баюна в лоб между антеннами. Робот-нянька отмахнулся от назойливой птицы, и попугай вылетел, чтобы позвать подмогу.

Двери лифта неторопливо смыкались, когда на площадке появились капитан и Грохотун.

– Вот они! Стоять! – Крокс огромными прыжками бросился к лифту, вытянув вперед механическую руку. За ним, потрясая бластером, несся рогатый робот. Подъемный механизм щелкнул, и кабинка стремительно пошла наверх. Крокс с разбегу с такой силой врезался в наружную лифтовую дверь, что она вылетела и капитан едва не свалился в шахту.

– Почему ты их не задержал? – заорал Грохотун на попугая.

– Сам бы и держал, р-разиня! Я не по этой части! Я провокатор! – Попугай как ни в чем не бывало уселся на плечо к капитану Кроксу и стал чистить разноцветные искусственные перышки.

Тем временем лифт с беглецами приближался к верхнему уровню «Вселенского Орла». Все остальные кнопки были пронумерованы, и только последняя, на которую второпях нажала Лависса, выглядела иначе – квадратная, красная, с тремя выдавленными на ней восклицательными знаками. А три восклицательных знака в космической символике означали: соблюдать особую осторожность!

– Почему ты не дал мне поднять монетку? – ворчал Андрей. – Как я теперь буду загадывать?

– Другую найдем, – утешил его старый робот.

– Я попрошу папу, и он даст тебе сколько угодно старых монет! На Деметре в антикварных магазинах их полным-полно, – великодушно пообещала Лависса. Она с удивлением смотрела на мальчика, удивляясь, что можно переживать из-за такой ерунды.

– Монетка, монетка, монетка! – забубнил колобок и, передразнивая Андрея, надул губы так же, как и он. Увидев потешную рожицу колобка и представив, как смешно он выглядит со стороны, мальчик не удержался и улыбнулся.

Транспортная кабинка лязгнула, остановилась, и ее прозрачные дверцы медленно разъехались. На стене напротив лифта пульсировали два огромных восклицательных знака. Третий знак, очевидно, пострадал от сотрясения. Он не горел и покосился. Колобок попробовал было превратиться в восклицательный знак, но внезапно ойкнул и исчез.

– Вы находитесь на самом опасном уровне «Вселенского Орла»! Напоминаем о необходимости соблюдать осторожность… – прошипел из речевого динамика механический голос. Казалось, речевой динамик хотел предупредить еще о чем-то, но щелкнул и отключился.

– Не отходите от меня! Здесь может быть очень опасно! – Баюн первым вышел из лифта и тревожно огляделся.

– Ну и местечко! Мрачноватое! – Андрей присвистнул, пытаясь скрыть свое беспокойство. Место, в которое они попали, действительно было мрачным и необычным.

На полу валялись расплющенный корпус робота и связка киборгизированных рук, а рядом на подставке стояло странное сооружение, очевидно сделанное из частей роботов. Части голов, рук и корпусов, причудливо переплетаясь, образовали нечто напоминающее скульптуру.

– Брр! – вздрогнула Лависса. – Ну и гадость! Неужели это может кому-то нравиться?

– Верно говорят: на вкус и цвет товарищей нет! – В минуту опасности из робота-няньки начинали сыпаться поговорки.

Баюн незаметно загородил от своих спутников прозрачный цилиндр, стоявший у стены. Цилиндр был наполнен чем-то маленьким, белым и костяным – зубами! Похоже, они наткнулись на отвратительную коллекцию Грохотуна.

В глубине отсека находился небольшой люк. На нем светилась тревожная красная надпись: «Арсенал. Опасно для жизни!» Андрей толкнул люк, но тот не спешил открыться. Сбоку на экране запульсировало напоминание: «Вход ограничен! Введите личный пароль!»