Ни говоря ни слова, Кийск кинулся к тому месту, где исчез пенал. Следом за ним побежал и Бергсон.
Десантники, вскинув снятые с предохранителей трассеры, внимательно наблюдали за окрестностями, словно ожидали внезапного появление тех, кто были повинны в таинственном исчезновении пластиковой коробки.
А Леру, весело улыбаясь, наблюдал за тем, в какое замешательством поверг людей его простенький по сути своей эксперимент.
Добежав до места, где исчез пенал, Кийск принялся раскидывать песок ногами. Вскоре к нему присоединился и Бергсон.
— Как вы думаете, они действительно верят в то, что пенал зарыт где-то в песке? — спросил у десантников Леру.
— Мне тоже хотелось бы в это верить, — ответил Рахимбаев.
— Они просто боятся, что мир может внезапно перевернуться, — высказал свое мнение Ли Тан-Бо.
Ответ второго десантника определенно понравился Леру.
Кийск и Бергсон оставили свое бессмысленное занятие только тогда, когда песок был взрыт в радиусе двух метров от того места, где исчез пенал.
— Ну, ладно, — сказал Бергсон, обращаясь к Леру, когда они вернулись. — Будем считать, что вы выиграли. Где пенал?
— Представления не имею, — недоумевающе развел руками Леру.
Кийск оглянулся назад. Участок пустыни, который пару минут назад они с Бергсоном старательно вспахивали носками ботинок, вновь выглядел нетронутым.
— В таком случае, что вы хотели нам доказать? — спросил он у Леру.
— Не доказать, а показать, — поправил его философ. — Я хотел показать, насколько быстро система, в которую мы ненароком вторглись, устраняет все следы нашего пребывания.
— Почему же она не устранит и нас заодно?
— Не могу сказать точно, но предположительно наши тела каким-то образом нарушают работу системы, что мешает ей поглотить нас. Мы как бы находимся в коконе, радиус которого, как мы можем убедиться, составляет что-то около десяти метров, за пределами которого действуют совершенно иные физические законы, нежели те, к которым мы привыкли.
— Почему ничего подобного не происходит вблизи станции? — спросил Бергсон.
— Ну, это совсем просто, — улыбнулся Леру. — На станции много людей, а, следовательно и радиус защитного кокона, вокруг нее, значительно превосходит своими размерами тот, что окружает одного человека. Кокон, накрывающий станцию, и тот, в котором сейчас находимся мы, не соприкасаются, и именно поэтому мы не можем связаться со станцией. По той же самой причине не работают и ваши приборы, господин Бергсон.
— Но они все время находились внутри моего кокона, — попытался возразить Бергсон.
— Видимо, защита одного кокона не идеальна, — ответил Леру.
— И даже в его поле точные приборы начинают давать сбой.
— Отлично, с этим мы более или менее разобрались, — Кийск поставил трассер прикладом на песок. — Теперь остается только решить, что нам делать дальше.
— В каком смысле? — не понял Леру.
— Продолжать двигаться вперед или вернуться на станцию?
— Полагаю, нам следует продолжить поездку, — ответил Леру.
— Вездеход пока еще на ходу. Так почему же мы должны возвращаться?
— Нужно вернуться и как следует подготовиться к новому рейду, — решительно возразил философу Бергсон. — Какой смысл продолжать путь с неработающей аппаратурой?
— Ну, во-первых, господин Бергсон, — снисходительно глянул на техника Леру, — как вы сами видите, мы и без аппаратуры смогли кое в чем разобраться. Во-вторых, я полагаю, что точная аппаратура будет исправно работать вне станции только в том случае, если вместе с нами отправится весь экспедиционный персонал.
— А, в-третьих, мне кажется, что господин Бергсон просто чего-то боится, — добавил Кийск.
— Я? — возмущенно дернул подбородком техник. При этом голос его едва не сорвался на фальцет. — Интересно, чего, по-вашему, я должен бояться?
— В таком случае, едем дальше, — подвел итог Кийск.
Глава 9. В наручниках.
Не выключая, Дугин сунул фонарик в карман. Пригнув голову, он поднялся еще на пару ступенек вверх и уперся плечами в металлопластиковый лист, закрывающий выход из колодца. Вцепившись обеими руками в последнюю перекладину лестницы, он попытался приподнять невесть откуда взявшуюся крышку, захлопнувшую выход из Лабиринта. Но, тщетно, — металлопластиковый лист даже с места не сдвинулся. Поскольку при всей своей фантастической прочности и устойчивости к воздействиям агрессивной внешней среды металлопластик был не тяжелее алюминия, можно было сделать вывод, что, либо края листа, закрывающего выход из колодца, были жестко зафиксированы, сверху его придавило чем-то тяжелым.