Мир без Солнца

Когда впереди показались темные контуры постройки, похожей на небольшую крепость, центурион решил, что молитвы его были услышаны.

Глава 20. Крепость.

— Да, вначале, я принял возникшее на горизонте строение за крепость, — продолжил свой рассказ Сервий Плавт. — По мере того, как мы приближались к ней, сия странная крепость казалась мне все более необычной. Она состояла из двух больших зданий, между которыми не было никаких переходов. Одно из зданий имело форму куба с большими круглыми окнами. Другое был похоже на огромный круглый шатер, большая часть которого сделалась невидимой или исчезла каким-то загадочным образом. По непонятной причине то, что осталось от шатра, не обрушилось землю, а осталось стоять, сохранив первоначальную форму. То, что обитатели крепости готовились к отражению внезапно нападения, я понял, когда увидел ров, окружающий оба здания. Однако, ров был настолько узким, что с разбегу его мог перепрыгнул даже человек, не говоря уж о всаднике.

Скажу прямо, эта крепость не была похожа ни на одну из тех, что мне когда-либо доводилось видеть. А мне, поверьте уж, довелось сражаться под стенами многих крепостей. Впрочем, я уже успел привыкнуть к тому, что в этом мире происходит много необычного, поэтому и не приказал своим солдатам остановиться. Перед нами, вне всяких сомнений, было строение, возведенное руками человека. Если в крепости находились люди, мы могли рассчитывать на помощь. Если же крепость была брошенной, им оставалось только использовать ее, как место для отдыха.

Я надеялся, что хозяева крепости, если таковые имелись, увидят нас издалека и поймут, что мы не враги, поскольку идем к ним открыто, ни от кого не таясь и ничего не боясь. Но нас встретили огнем из трассеров...

— Один момент, господин Плавт, — перебила центуриона Стайн.

— Вы сказали «огнем из трассеров»? Я правильно вас поняла? — не дожидаясь ответа, она бросила быстрый взгляд на Леру. — Переводчик ничего не наврал?

— Латынь — один из древнейших земных языков, дошедший до наших дней, — улыбнулся Леру. — Уверяю вас, мадам Стайн, слова «трассер», точно так же, как и многих других ныне употребляемых слов, в нем нет.

— Сбой в переводе?

— Нет, — все так же с улыбкой покачал головой Леру. -

Сервий использовал в своей речи слово, которое выучил на станции.

— Я показал капитану Плавту наше оружие, — сказал молчавший доселе Гамлет Голомазов.

— Да, — коротким кивком подтвердил слова сержанта центурион. — Убойная сила вашего оружие и то расстояние, на котором оно способно уничтожить врага, просто поразительны.

Но, честно признаюсь, оно мне не понравилось. Ваше оружие практически сводит на нет роль человека, который держит его в руках. Не требуется большого ума и умения, для того, чтобы просто навести прицел на противника и нажать спусковой крючок. А война с использованием такого оружия превращается в обычную бойню.

— Мы уже давно не ведем войн, — возразил центуриону Кийск.

— Оружие, которое показывал тебе Гамлет, создано, главным образом, для того, чтобы противостоять воздействию агрессивной биологической среды, в окружение которой нередко попадают наши исследовательские отряды на чужих планетах.

— Но те, кто находились в крепости, использовали трассеры против нас, — заметил Сервий Плавт.

Кийск с сожалением развел руками.

— Все дело в том, что люди, засевшие в крепости, были слишком напуганы и, скорее всего, плохо понимали, на кого они направляют свое оружие. Они, так же, как и все мы, оказались в незнакомом мире, где все кажется чуждым и враждебным.

— Когда мы встретились с твоим отрядом, Иво, у вас тоже были трассеры. И моя центурия численно в несколько раз превосходила твой отряд. Однако, вы не открыли по нам огонь.

Кийск благоразумно промолчал о том, что от трассеров, находившихся в тот момент в руках сопровождавших его десантников, пользы было меньше чем от увесистых дубинок, которые, по крайней мере, не взрываются в руках, когда их пускают в дело.

— Давайте дослушаем рассказ Сервия Плавта до конца, — предложил Кийск.

— Да, собственно, рассказывать-то больше не о чем, — недовольно дернул щекой римлянин. Ему явно не хотелось говорить о том, что происходило под стенами загадочной крепости, поскольку это вовсе не прибавляло славы ему и его отряду. — Мы находились на расстоянии полета стрелы от окружающего крепость рва, когда странные, ни на что не похожие стрекочущие звуки разорвали внезапно неподвижный воздух. Никто еще не успел понять, что произошло, а несколько человек уже упали на песок. Я почувствовал резкую боль, обжегшую руку. Крикнув: «Ложись!», я ничком кинулся на песок. Страха я не почувствовал, поскольку просто не понимал, что происходит. Инстинктивно я пытался вдавить свое тело, как можно глубже в песок. По-видимому, точно так же поступили и остальные, оставшиеся в живых.