Андреевское братство

Я бы на его месте просто взял бы и убил столь раздражающе-наглого пленника. Однако Станислав был терпелив, как истинный сын Альбиона.

– Ну хорошо. Вы, по вашим словам, контактировали со своими друзьями-коллегами года два, так?

– Примерно.

– И ничего в них странного не заметили?

– Заметил, и очень многое. Но люди, которые занимаются тайной политикой, не могут не быть странными по определению. Нормальный человек, имеющий десять тысяч фунтов, купил бы усадьбу на берегу реки или моря, ловил бы форель, вступил в приличный клуб, а то и просто в Индию бы уехал, где магараджи, йоги, слоны и игра в конное поло ранним утром, пока жара не наступила… Человека, который предлагает мне те самые десять тысяч за то, чтобы я украл набитый скучными бумагами портфель, я справедливо считаю дураком… А эти господа тратят не десятки тысяч, а сотни миллионов, и ради чего?

– Но вдруг содержимое портфеля стоит в тысячу раз больше?

– Во-первых, я этого не знаю, а во-вторых, десять миллионов мне не прогулять до наступления старости при самом богатом воображении…

Станислав вздохнул.

– А вот… Вот если вашими трудами будет возрожден Эрец Израэль? Неужто вековая мечта…

– Ох, бросьте, диа френд! Ведь я могу и вправду счесть вас ненормальным, вроде того, кто начал строить Шартрский или какой там еще собор. Ага, вот я поупираюсь сорок лет, помру, как полагается, от туберкулеза или от натуги, а еще лет через двести кто-то с молитвой разрежет ленточку у входа. И мир задохнется в восхищении. «Слава, слава самоотверженному Игорю Моисеевичу, притащившему на горбу краеугольный камень!»

Не желая больше втягиваться в бессмысленный и бесконечный разговор, Станислав молча вышел в коридор, повозился там, погромыхивая металлом о металл, и вернулся, неся перед собой универсальный пулемет «ПКМ» с пристегнутой сбоку патронной коробкой.

– Приходилось вам такое видеть? – спросил он, ставя пулемет на стол, на откидные сошки.

– И неоднократно, а в чем дело?

– Этот пулемет стоит на вооружении армии Югороссии, бывшей Белой…

– Да.

– А чем вооружена Красная Армия, да и все остальные европейские армии тоже?

– Мало ли… «льюис», «шош», «максим», «кольт», «гочкис», «браунинг», – я четко выдавал марки пулеметов, виденных в коллекции Шульгина. Мог бы также с ходу перечислить их тактико-технические данные.

– И вас ничего не удивляет?

– Абсолютно. Пулемет как пулемет. Аккуратно сделан, но и не более.

– А почему русский же «максим» весит 64 килограмма, а этот – 12?

– А почему «льюис» – тоже 12 или 13, не помню точно… – ответил я, в соответствии с легендой, вопросом на вопрос.

– Так невозможно же сравнивать! Этот пулемет по боевым качествам превосходит даже и «максим», а «льюис»… Самоварная труба и диск на сорок выстрелов.

– Ну и что? – не понял я хода его мысли. Прикинувшись дураком, я кое-что выиграл.

– Да то, что не должно быть такого разрыва в качестве техники! Кто его сделал, где? – Станислав быстро и умело произвел неполную разборку. Сунул мне под нос крышку ствольной коробки. – Где клеймо завода, год выпуска, номер, наконец? А вот, посмотрите, – он протянул мне затворную раму, шток газового поршня, возвратную пружину. – И это, в сущности, все. Вместо полусотни деталей, грубых и ненадежных – только вот это…

Я понял, что его волнует. Конечно, если он не совсем дурак, а еще и, скажем, инженер, несоответствие конструкции техническому уровню века обязательно должно удивлять. Но я-то по легенде не инженер. Пришлось пожать плечами и растерянно развести руками.

– Почему бы и нет? Когда мы с вами родились, простые пятизарядные винтовки были в диковинку, а уж ручные пулеметы… Ваш отец тоже хватался за голову от изумления и, как великий русский режиссер, провозглашал «Не верю!»?

Он сообразил, что я безнадежен. И решил зайти с другой стороны.

– Тогда послушайте и поверьте мне на слово, потому что именно сейчас мне подтвердить это нечем. Мы три года наблюдаем за происходящим. И удивление только нарастает. Пулемет – частность, но очень наглядная. Я держал их в руках не один десяток. И знаете что, все они совершенно идентичны!

Я в самом деле не понял его пафоса и потому удивился от души, без наигрыша:

– Так, по-моему, уже с начала восемнадцатого века любое почти оружие выпускается серийно и все детали взаимозаменяемы. А с тех пор как Форд внедрил конвейер…

– Ерунду вы говорите. То – серийность, а здесь – идентичность. Они все совершенно одинаковы, – вразрядку произнес он. – У нас есть хорошие эксперты. Они изучали, сличали, фотографировали. Снаружи – да. Там имелись индивидуальные отличия, появившиеся в процессе эксплуатации. Но внутри!.. В местах, совершенно недоступных случайному повреждению, имеются абсолютно одинаковые спилы, раковины, другие дефекты обработки. То же касается и пружин…