Хозяин развеселого салуна Ник Мак-Кейб и рассудительная Кей Монтгомери,...
Кто бы мог подумать, что таинственный шантажист, который держит в страхе...
– О чем мы должны поговорить? – спросил Андрей, предпринимая слабую попытку освободиться.
– Я тоже намерена вернуться в Кедлмар, – сообщила Мииз, улыбнувшись.
– Ты? – едва ли не с возмущением воскликнул Андрей.
– А почему бы и нет?
– Это невозможно.
– Почему?
– С Кедлмаром нет связи.
– Но ведь для вас проход откроют?
– Это исключительный случай.
– В таком случае я тоже могу им воспользоваться.
– Нет, – отрубил Андрей.
– Не валяй дурака, Джагг, – недовольно дернула его за руку Мииз. – Ты что, думаешь, я в Статусе ничего, кроме кафе, найти не смогла?
– А здесь есть еще что-то интересное?
– Я покопалась в информационной системе Статуса и выяснила, что инопланетянин, оказавшийся в Статусе не по своей воле, имеет право требовать, чтобы его вернули назад.
– У тебя искусственное тело, а это совершенно меняет дело. Если ты пожелаешь вернуться в Кедлмар, тебе проведут чистку памяти, удалив из нее все, что имеет отношение к пребыванию в Статусе.
– Конечно, я и об этом прочитала, – улыбнувшись, Мииз пожала Андрею локоть. – Поэтому я и хочу поговорить с тобой, прежде чем что-либо предпринимать. Ты ведь у нас мастер на всякие хитрости, – льстиво заметила она.
– Мне это не нравится, – глухо произнес Андрей.
– Что именно? – В голосе Мииз звучала готовность принять во внимание любые замечания.
– То, что ты пытаешься вести себя так, будто ты моя жена!
– У тебя есть жена?
– Нет.
– Откуда же тебе известно, как ведут себя жены?
– Из художественной литературы.
– Хорошо, – Мииз еще крепче прижала к себе локоть своей жертвы. – Я буду вести себя, как твоя боевая подруга.
– Мииз!..
– Я готова выполнить любое твое пожелание, мой повелитель.
– Я хотел также справиться о состоянии здоровья Лайзы. Она находится в нейрологическом отделении…
– С ней все в порядке.
– Откуда тебе это известно?
– Дорогой мой, я в Статусе первый раз, но уже успела понять: для того чтобы быть в курсе того, что здесь происходит, совсем необязательно мотаться из конца в конец. Достаточно заглянуть в информационную систему. Подружка твоего напарника пришла в себя после того, как местные врачи поколдовали над ней всего каких-то пару часов.
– Лайза Дейлу вовсе не подружка.
– Но ты же сам сказал…
– Я совсем не то имел в виду.
– Ну да, расскажи мне! У всех у вас, мужиков, на уме одно и то же… Или я не права?
– Мииз!..
ГЛАВА 19
ГРУППОВАЯ ПСИХОТЕРАПИЯ
Если в первый момент известие о том, что к отряду присоединяется еще один человек, вызвало всеобщее угрюмое недоумение, то появление самой Мииз в один миг его рассеяло. Стоило только ей переступить порог комнаты и, развернув голову так, что подбородок едва не коснулся левого плеча, глубоким, грудным голосом произнести: «Привет, мальчики», как все вокруг тотчас же пришло в движение.
Глядя на происходящее, можно было подумать, что лейтенантские нашивки каким-то непостижимым образом сорвались с груди Андрея и, порхнув по воздуху, обосновались на пятнистом леопардовом костюме Мииз. Внимание всех, кто находился в комнате, за исключением, пожалуй, только, как всегда, молчаливо-угрюмого Джемми, оказалось сосредоточенным на женщине, а лейтенанта, который привел ее, никто вроде как и вовсе не замечал, словно он растворился вдруг в воздухе или стал невидимкой. Мииз превратилась в центр притяжения, в ядро атома, вокруг которого, словно электрончики, весело крутились солдаты, быстро переодевшиеся при ее появлении из домашних халатов в свежевыстиранные и отутюженные полевые мундиры. А Шагадди выставлял напоказ свои сержантские нашивки с такой гордостью, словно это были генеральские треугольники.
Андрей подошел к кровати и, приподняв подушку повыше, прилег на нее, закинув ноги на спинку. Ребята имели полное право немного почуметь. Они уже бог знает сколько не видели женщины. Тем более такой красотки, в которую превратилась в Статусе Мииз.
Андрей был даже рад тому, что внимание самой Мииз хотя бы на какое-то время переключилось с него на других представителей мужского пола. Спору нет, Мииз ему нравилась.
И что самое удивительное, Андрей понял, что она нравилась ему и прежде, в облике лысого худосочного иноформа с тонкими ногами и руками, похожими на коряги. Это было, конечно же, не безумное и почти неосознанное влечение мужчины к женщине, – внешне Мииз в ту пору и на женщину-то не была похожа, – а то необыкновенно волшебное состояние, когда при первой встрече с прежде совершенно незнакомым тебе человеком, после первых же двух-трех фраз, прозвучавших между вами, ты вдруг осознаешь, что вы можете отлично понимать друг друга, и вовсе не произнося никаких слов. И если бы тогда Дейл не забил ему голову своей любовью к Лайзе… Ладно, проехали.