Подземелья Эйтана

В зале снова раздались одобрительные аплодисменты. Лекция закончилась, и Кридос, раскланявшись, покинул трибуну.

Ванфар, Лигон и Ариэлла поднялись с циновок и направились к выходу. То, что они сидели в самом конце, имело свои преимущества – они первыми покинули зал.

– Я хочу задать тебе вопрос, – обратился к Ариэлле монах. – Но если не хочешь, можешь на него не отвечать.

– Договорились, – кивнула рыжеволосая.

– Тогда, в Свинцовой башне, когда ты решила принести себя и своих друзей в жертву ради того, чтобы спасти совершенно незнакомого тебе человека, почему ты так поступила?

– Да, хороший вопрос, – согласился Лигон.

– Потому что поняла, что так будет правильно, – ответила Ариэлла.

Авир молча кивнул.

А эльф все же решил уточнить:

– Правильно – в каком смысле?

– Мы остались живы, вернулись в монастырь, и в скором времени настоятель укажет нам путь к чертогам темного эльфа – разве не этого мы хотели?

– Этого, – кивнул эльф.

– Ну, вот и получается, что я сделала правильный выбор. Какие еще вопросы?

Эльф покачал головой. Он ничего не понял, но решил глубже не копать – так будет правильно.

– Друзья мои!.. Эй!.. Подождите!

Лигон и Ванфар обернулись. А рыжеволосая и без того поняла, кто там кричит.

– Ну, как вам моя лекция? – спросил, отдышавшись, Кридос.

– Впечатляюще, – сказал Лигон.

– Познавательно, – добавил Ванфар.

– Очень серьезный подход к проблеме.

– И очень глубокий.

– Я бы сказал, объемный, – улыбнувшись, уточнил эльф.

– Верно, – согласился с ним авир. – Теперь, когда наш мир обрел форму цилиндра…

Монах умолк, не зная, как закончить начатую фразу.

Но Кридосу, похоже, было все равно.

– Я хочу наладить изготовление и продажу цилиндрических моделей мира, – радостно сообщил он. – Здорово, да?

Ванфар что-то невнятно промычал в ответ.

Лигон отвел взгляд в сторону.

– Вы только представьте себе! – с азартом продолжал Кридос. – Простенькие черно-белые мировые цилиндры из вощеной бумаги для всех желающих! Цветные из папье-маше – для более состоятельных! И, наконец, мировые цилиндры, изготовленные по особым заказам – расшитые шелком и разноцветным бархатом, инкрустированные золотом, жемчугом и драгоценными камнями!

– Где ты собираешься ими торговать? – поинтересовался Лигон.

– Повсюду! – широко взмахнул рукой Кридос.

– Тебя только за один цилиндр упекли в Свинцовую башню, – напомнил Ванфар.

А вот этого говорить не стоило, подумала Ариэлла и начала искать взглядом нишу или проход, куда бы можно было незаметно юркнуть. Но было поздно.

– Ариэлла!

Раскинув руки в стороны, Кридос кинулся к девушке, как будто собираясь заключить ее в объятия.

Рыжеволосая сжалась, втянула голову в плечи и на всякий случай зажмурилась.

Но Кридосу все же хватило такта для того, чтобы только схватить девушку за руки и прижать их к своей груди.

– Ариэлла! – произнес он с придыханием. – Если бы ты только знала, как я признателен тебе за мое спасение!

– В этом не только моя заслуга. – Рыжеволосая попыталась осторожно высвободить руки, но безуспешно.

– Ариэлла!.. Ах, Ариэлла!.. Какое чудное имя!

– Готов поставить свой лук, это не только признательность за чудесное освобождение, – произнес негромко Лигон.

– Кто бы спорил, – так же тихо ответил Ванфар.

– Будем спасать? – искоса глянул на монаха эльф.

– Придется.

– Ариэлла! – окликнул девушку Лигон. – Ты не забыла, нас ждет настоятель.

– Ах, совсем из головы вылетело, – натянуто улыбнулась рыжеволосая. – Настоятель назначил нам встречу.

– И ее никак нельзя отложить? – томно вздохнул Кридос.

– Настоятель не станет ждать, – ответил за девушку Ванфар. – Он кажется добродушным, но порой бывает гневлив.

– Ах, Ариэлла, – протяжно вздохнул Кридос, все еще не выпуская рук девушки из своих.

– Слушай, а пойдем с нами! – предложил Кридосу монах. – Уверен, настоятель будет рад тебя видеть.

От такого предложения мировед едва на месте не подпрыгнул.

– Нет! – и отпустил наконец Ариэллу. – Был бы рад, но, простите, дела… Так что позвольте откланяться… – Он кинул еще один томный взгляд на девушку. – Ах, Ариэлла…

Мировед кивнул Лигону с Ванфаром и побежал по галерее так, будто безумно опаздывал на очень важную встречу.

– Что это с ним? – удивленно посмотрела вслед Кридосу Ариэлла.