Король хитрости

– Сейчас мы выясним, кто тут хитрее нас! Не припомнишь, у кого лыжа сломана и какой олух на широких лыжах притащился? – сказал Данилов.

Внезапно он сам все понял, вгляделся в окружавшие их деревья, давно уже казавшиеся ему подозрительно знакомыми, и хлопнул себя по лбу. Петька, уж до чего был тугодум, тоже все сообразил.

– Не прикидывайся ослом! Это наши следы: твои и мои! – заорал он. – Мы сделали круг и вернулись туда, откуда вышли!

– Я не виноват! Это я нас из леса вывел! Скажи спасибо, что без вертолета обошлось! – пятясь, забормотал Антон.

– А кто нас в лес загнал? Ну, ты напросился! Стой, куда убегаешь? – И Мокренко с упорством гусеничного танка погнался за удиравшим Антоном…

Две недели после этого Данилов ходил с фонарем под глазом и всем врал, что ударился об дерево. О лыжных эстафетах же с этого дня он предпочитал не вспоминать.

Рассказ двадцать второй

Волчонок

У Фильки Хитрова был знакомый охотник, дядя Женя. Как-то в сентябре, возвращаясь из школы, Филька встретил его и подбежал спросить, нет ли у того стреляных гильз.

– Здравствуйте, дядя Женя! – крикнул он.

– Здорово живешь! – сказал охотник и неожиданно предложил: – Хочешь я тебе волчонка подарю?

Разумеется, Филька сразу забыл про стреляные гильзы, и ему стало казаться, что он всегда мечтал о волчонке.

– Хочу! – сказал он.

– Вот и отлично! Пойдем, ты его прямо сейчас возьмешь! – Дядя Женя явно обрадовался, а Филька подумал: «Что за странный человек, отдает волчонка и еще радуется».

Пока они шли, охотник рассказывал, что нашел волчонка в еловом буреломе.

– А его мать? Вы ее застрелили? – спросил Филька.

– Я ее вообще не видел. И повезло, что не видел, а то у меня с собой одна дробь была, – сказал дядя Женя.

Они подошли к одноэтажному кирпичному дому, над которым на длинном шесте торчал скворечник. Велев Фильке подождать, охотник на несколько минут скрылся в доме и вынес старый рюкзак с оторванной лямкой. В рюкзаке кто-то шевелился и рычал.

– Можно я посмотрю? – спросил Филька.

– Не надо, еще выскочит! – Дядя Женя схватил его за руку. – Дома посмотришь! И того… будь осторожнее, а то тяпнет! И когда будешь выпускать, надень толстую рукавицу!

Фильке не терпелось поскорее оказаться у себя дома и увидеть волчонка. Он схватил рюкзак и стал горячо благодарить дядю Женю.

– Я так считаю: никогда не поздно сделать другу доброе дело! Мы же с тобой друзья, верно? Но только учти: подарки назад не возвращают, а то я обижусь! – Дядя Женя хлопнул Фильку по плечу и, сразу же забыв о мальчике, ушел, плотно закрыв за собой калитку.

Держа рюкзак перед животом, Филька помчался через поселок и уже у подъезда своего дома наткнулся на Колю Егорова.

– Эй, ты куда летишь? А я к тебе иду! – обрадовался Коля.

– Пошли со мной! Некогда мне с тобой разговаривать! – крикнул на бегу Филька и так быстро припустил по лестнице, что Коля догнал его лишь на площадке третьего этажа. Правой рукой держа рюкзак, левой Хитров нашаривал в кармане ключи.

– Кто у тебя там? Кот? – спросил Коля, заметив, что рюкзак шевелится.

– Да уж кот! Скажи еще бегемот! – фыркнул его приятель.

– А кто тогда?

– Волк! – сказал Филька, наслаждаясь удивлением приятеля.

– Какой волк? Настоящий?

– А ты думал какой? Игрушечный на батарейках?

– Тогда как он туда поместился? – продолжал недоумевать Егоров.

– Ты что, совсем глупый? Сам не понимаешь, что это маленький волчонок? – рассердился Филька.

Наконец ему удалось открыть дверь, и они с Колей вбежали в квартиру. Хитров первым делом убедился, что родительские тапочки стоят на полу рядом с вешалкой, и с облегчением вздохнул.

– Хорошо, что никого дома нет! А то начались бы расспросы: откуда да куда, – сказал Филька.

Захлопнув дверь, он поставил рюкзак на пол и осторожно развязал стягивающую его горловину веревку. Хитров ожидал, что волчонок сразу выскочит, но рюкзак оставался неподвижным. Лишь когда Филька хотел было пошевелить рюкзак, оттуда пулей выскочил небольшой волчонок с двумя короткими темными полосками на морде. Волчонок забился под стул, и что-то в нем заклокотало.

Коля Егоров присел на корточки и протянул к нему руку. Волчонок еще глубже забился под стул, пока не уткнулся спиной в стену. Он поджал хвост, кожа на его носу сморщилась как гармошка, и он вдруг щелкнул зубами. Испугавшись, Коля едва успел отдернуть руку.