Дырка для ордена

– Не скрою, меня это очень интригует… – А сама уже давно догадывалась, что как-то все это связано с заметкой в тунисском журнале. Иначе просто невозможно, два таких совпадения по отдельности просто немыслимы. Но вот каким именно образом они связаны?

– Видите ли, дело в том, что я коллекционер, коллекционер страстный, из тех, что ради обладания предметом своего вожделения готовы на все. Именно на все. В свое время из-за моей страсти от меня ушла жена, я так и не завел детей, и все ради моей коллекции.

За некоторые вещи я готов отдать все свое состояние. Более того, я не остановлюсь и перед преступлением… – дон Херардо хитро улыбнулся. – Разумеется, если буду уверен в своей безнаказанности, иначе какой же смысл – попасться, сесть в тюрьму и навсегда лишиться того, ради чего все и предпринималось. Вы же знаете, даже из крупнейших музеев мира то и дело исчезают ценнейшие экспонаты. И, как правило, исчезают бесследно. И, значит, кто-то ими сейчас любуется в одиночестве, в глубоких подвалах или в комнатах с броневыми стенами…

Дон Херардо говорил так увлеченно, что Елена ему поверила. Он действительно коллекционер, но при чем тут Вадим?

– Так вот. Я давно искал по всему Ближнему Востоку и в странах Магриба тоже одну вещь. И недавно узнал, что некий русский военный врач Вадим Ляхов эту вещь приобрел в одной из лавочек старьевщиков. В Иерусалиме. Практически случайно. А я ее искал десятки лет. Вот уж воистину – дуракам везет.

Он употребил несколько другую, испанскую поговорку, но Елена перевела ее именно так.

– И что же это за вещь?

– Старинная сабля работы очень древнего мастера. Каким образом она попала к мелкому старьевщику – это отдельная история. Главное, что мои агенты шли буквально по ее следам, но – опоздали. У меня разветвленная сеть торговых агентов по всему цивилизованному миру. А сабля попала в лавку из краев весьма нецивилизованных… Так вот. Установить имя покупателя было не слишком сложно, несколько мелких бакшишей тому, другому…

Но, увы, господин Ляхов к этому времени уже покинул Палестину. Уехал куда-то и, как говорится – адреса не оставил. Короче, мы потеряли его след. Еще раз повторяю – я готов на все.

Мне удалось через друзей в России многое узнать о Ляхове. И ведь главное – никакой он не коллекционер. Просто приобрел сувенирчик на память. Как другие привозят из экзотических стран морские раковины и павлиньи перья. Больше всего я боюсь, что он эту вещь кому-нибудь уступит, перепродаст, да просто ее у него украдут…

Так вот, в ходе поисков мои люди выяснили и необходимые подробности его личной жизни. Холост. Была у него любимая девушка. То есть вы. И якобы он был к вам очень привязан. Вот я и подумал…

А то, что вы, по удивительной случайности, оказались именно здесь, в Буэнос-Айресе, так это просто еще одно удивительное совпадение. Или – очередная шутка судьбы…

Елена ему поверила. А почему бы и нет? Какие еще могли быть поводы? А о нравах коллекционеров-фанатиков она читала, одного психа-филателиста даже знала лично.

– Но все равно я не понимаю…

– Сеньора Елена. – Старик поднял руки с обращенными к ней ладонями. – Вы – мой шанс. Пусть слабый, – ненадежный, но шанс. Вы возвращаетесь домой. А вдруг?! Ну представьте, что вы с ним встретитесь? Он сам вас найдет или вы его – через общих друзей! Ну что вам стоит?

Это ведь не так уж невозможно, стоит вам захотеть… А уж я, со своей стороны… Вам достаточно будет просто позвонить по телефону. Или моему знакомому в Петрограде, или прямо сюда. На другой день я прилечу. И заплачу вашему другу в сто, в тысячу раз больше, чем он потратил на совершенно ненужную ему вещь.

А вам – комиссионные – десять процентов от суммы. И это совсем не мало, уверяю вас…

Старик перевел дыхание, вытер пот со лба батистовым платком, сделал сразу три глотка из стакана.

– Ну что же, если это будет в моих силах, – после некоторого колебания ответила Елена. – Только, ведь, правда, шансов совсем мало. Вдруг он и вправду уехал к новому месту службы куда-нибудь в Африку, в Сибирь, я не знаю.

– Возможно, но все же… Обычно люди после фронта получают отпуска. Я вас умоляю – помогите мне.

– Ну, хорошо, хорошо. – Она взяла из рук фанатика визитную карточку, на которой тот написал телефоны в Москве и Петрограде.

– И вот еще. Я понимаю, моя просьба сопряжена с неудобствами. Так возьмите. Как аванс и на представительские расходы. – Он вынул из бумажника еще одну стопочку банкнот.