Одиссей покидает Итаку

Новиков, начиная разговор, о таком его перевороте даже не задумывался, однако изобразил неприкрытый интерес.

– Лихо ты меня вычислил. А ведь и вправду – неужто нам одним целой планетой владеть?

Он снова бросил короткий взгляд на Воронцова. Дмитрий, заметив его взгляд, едва заметно наклонил голову, будто одобряя слова Новикова.

– Если ты предлагаешь объявить официально о нашем открытии – резон в этом есть, – сказал Левашов. – Тут уж нам не смогут не поверить… Представляете, что будет?

– Что будет? Я тебе скажу – что, – с неожиданной угрозой в голосе вновь вмешался Шульгин. – Поверить-то нам поверят, когда мы им покажем твою… дырку в заборе. – Это сравнение ему так понравилось, что он помолчал и повторил: – Дырка в заборе. А за ней – прекрасный новый мир. Целая нетронутая планета. Только кому она нужна, если мы и России половину еще не освоили, а вторую уже загадили! Что здесь будет? Вторая целина? Виноват – третья, вторая уже есть. Или неуязвимый тыл на случай атомной войны? А то можно каторгу открыть – неограниченной вместимости…

– Ну-ну, Сашка, не заводись, – остановил Шульгина Андрей. – Хотя, пожалуй, в чем-то ты прав. И психологический аспект не стоит забывать. Созрели люди для всего этого? Как сия новость на них повлияет? А внешнеполитический резонанс? Конвенция какая-то существует насчет интернациональных прав на небесные тела… Нет, тут думать и думать надо, и не один день.

– Это ты верно говоришь – думать. Однако и снобизм из тебя прет… Люди, значит, не созрели. А ты, наоборот, созрел и оставляешь за собой право единолично определять судьбы миров… – Левашов пусть и редко, но все же мог иногда настроиться на такую вот ортодоксальную волну, и тогда спорить с ним становилось трудно.

– Не в снобизме дело. Спешить не надо. Поживем, посмотрим… Если хочешь – можешь на компьютере все варианты проиграть. Обстановка самая располагающая. А то ведь потом не получится: не пустят нас сюда. Объект особой важности тут будет, а не приют эскапистов…

– Например, каторга, – опять вставил Шульгин.

– Как бы и вообще куда-нибудь не деться, – кивнул Берестин. – Олег ладно, он ценный научный кадр, без него не обойдутся, а прочие для чего? Пользы от нас в государственном смысле ноль, а тайну хранить надо. И куда нас в этих целях пристроят?

– Ребята, бросьте, – наконец подал голос и Воронцов, – не та проблема, чтобы за чаем решать. Толку не будет, а переругаемся вполне свободно.

– А что значит – эскаписты? – спросила Наташа.

– Если я правильно понял, Андрей имеет в виду принципиальный уход от действительности. Одни уходят в религию, другие в наркотики, а мы – в буквальном смысле – в мир иной.

– Да, в этом роде, – согласился Новиков, в очередной раз удивившись схожести их с Воронцовым мышления.

– Эскапизм, конечно, дело забавное, даже приятное, одна беда – из него очень трудно возвращаться в нормальный мир. Ты из-за этого и затеял нынешний разговор?

– Пожалуй, – медленно сказал Новиков. – Что-то такое я и имел в виду. Чем дольше мы тут сидим, тем труднее будет реадаптация. После нашей жизни опять начинать существование обычного человека… Работа с девяти до шести, троллейбусы, метро, очереди в магазинах…

Наташа передернула плечами. Слова Новикова будто прямо адресовались к ней. Она вела именно такую жизнь последние годы.

– Но ведь и окончательно порвать с предыдущей жизнью мы не готовы, не так ли? – с вызовом сказала она.

Новиков уже и не рад был, что начал разговор. Расшевелить друзей ему удалось, но проблема оказалась слишком острой и грозила непредсказуемыми последствиями для сложившегося образа жизни. Жить здесь. Все время ощущать, как рвутся одна за другой связи с человечеством (как бы высокопарно это ни звучало), или вернуться домой – и постоянно тосковать об утраченном? Или выбираться время от времени на Валгаллу, как на загородную дачу?

– Я смотрю, о пришельцах вы уже окончательно забыли. Или есть основания полагать, что они решили оставить нас в покое?

Слова Берестина прозвучали настолько неожиданно, что на секунду все замолчали, с недоумением глядя на него, а потом рассмеялись настолько дружно, будто услышали остроумный анекдот.

– Да… Вот блестящий образец стиля «а-ля Новиков», – сказала Ирина. – Надо же так заморочить всем головы…

Воронцов тут же вспомнил подходящий к случаю эпизод из своего военно-морского прошлого, и завтрак закончился в атмосфере веселого облегчения. Похоже, что все, подойдя к краю бездны и заглянув в нее, обрадовались возможности тут же забыть об увиденном. Благо, что всерьез задуматься о том, что в ней открылось, пока не было неотложной необходимости.