Компьютер звездной империи

– Умрите, капитан!

Внезапно лицо бородатого съежилось, как резиновая маска, кисть одной руки отошла в сторону, как на шарнирах, и под ней оказалось дуло молекулярного распылителя. Все произошло почти мгновенно, но Гугль проявил удивительную реакцию. Он быстро опустился на одно колено и дважды выстрелил в бородатого почти в упор, а ящеры довершили дело из лучеметов.

– Что это? – ахнула Виолетта, а Федька взвизгнул как поросенок.

У своих ног он увидел железную руку, отлетевшую у бородатого. Шпион лежал лицом вниз, и видны были металлические ребра, позвоночник и разбитый вдребезги механический каркас его туловища. Выстрелы из бластера сожгли маскирующее покрытие, и перед ними на полу валялся робот.

– Вы удивлены? Обыкновенный киборг-шпион, – презрительно сказал капитан, пряча бластер в кобуру. – Я догадывался о его существовании с самого начала, только не знал, кто из вас троих предатель. Он был внедрен в вашу Шпионскую Сеть с самого начала. Его задачей было найти и украсть шкатулку и передать ее лично Императору. Он неплохо маскировался, но в критической ситуации его программа дала сбой.

– Выходит, он действительно следил за нами? – спросила Виолетта. – А еще делал вид, что боится больше всех.

– Киборги не боятся, они лишены эмоций, просто такое поведение было заложено в его программу, – объяснил Гугль. – Думаю, это он подбросил детям компьютер, перетянув кожу на лице…

– Перетянув кожу на лице? – ахнул Федька.

– У киборгов в запасе разнообразный комплект масок. Стащить одно лицо и надеть новое для них так же просто, как для вас снять одну перчатку и надеть другую. – Капитан перевернул обуглившийся корпус робота, осмотрел его и, вытащив маленький мерцающий датчик, сунул его в карман.

– Надеюсь, Император еще не знает об уничтожении своего лазутчика, – мрачно сказал он. – В противном случае ваша планета обречена.

– А вам не все равно? – вдруг спросил Федька.

Гугль пристально посмотрел на него и покачал головой.

– Как ни странно, но не все равно, – сказал он.

Трудно сказать, когда именно капитан решился помочь землянам. Может быть, это произошло тогда, когда он обвязал голову мокрым полотенцем, или когда обнаружил, как похожи на него самого жители этой планеты, или ему вдруг надоело быть марионеткой, механической куклой в руках у немощного Императора – куклой, в голове которой тикает бомба, – трудно сказать, когда именно это случилось, но теперь, когда у его ног валялся обугленный киборг, уже поздно было отказываться от своего решения.

– А с кем вы? – Он повернулся к ящерам. – Пойдете со мной против диктатора?

Драгль и Хрюк переглянулись.

– Когда он заявится, здесь будет знатный бой, – прогудел Хрюк. – А если так, то вам не помешают два лишних бластера, капитан. Мы, ящеры, хоть и тупые, но Император нам тоже не нравится. Он подлый, а мы любим честные битвы один на один и никогда не стреляем в спину.

– Вы изменили самодержцу? – спросила Виолетта, видимо, взвешивая, чью сторону ей принять. – И что вас теперь ждет?

– Или смерть, или победа, – твердо сказал Гугль. – Но скорее всего – смерть.

– А что будет с Землей, если Император получит шкатулку?

– Он уничтожит вашу планету. Он бы и раньше сделал это, но не хотел рисковать шкатулкой. И только получив известие от киборга, запустил программу ликвидации.

– Думаете, шкатулка была у него? – Виолетта кивнула на останки робота.

– Безусловно, только он знал о ней.

Шпионка задумчиво посмотрела на капитана и ящеров, и ее тонкие губы плотно и решительно сжались.

– Император больше не нуждается в нас, а если так, то он уничтожит нас вместе с планетой, – сказала она. – Рано или поздно этим должно было закончиться. Нельзя вечно подрубать сук под самим собой и потом не упасть.

– Значит, мы можем на вас рассчитывать? – спросил Гугль.

– Да, в известных пределах. – Женщина кивнула. – Что я могу для вас сделать?

– Ничего. Только храните в тайне все, что здесь произошло.

В коридор с криком, бестолково размахивая руками, ворвался один из охранников. На шее у него висело нечто напоминавшее шарф из тумана. Увидев капитана и ящеров, охранник издал еще более пронзительный вопль и грохнулся на пол.

– Оно упало на меня с потолка! Уберите это с меня!

Облачко тумана сонно сползло с его плеч и подлетело к Гуглю.

– Я уснул, – пожаловался морх. – Забился в лампу дневного света, а этот идиот повернул выключатель, и меня шарахнуло током. Мне ничего не оставалось, как обрушиться ему на плечи. Он поднял такой визг, что создал мне просто невыносимую обстановку для продолжения сна… Я вижу, вы не теряли времени даром? Прикончили киборга?