Дом на болоте

Кровосос стоял внизу, возле самой лестницы. Чуть присев, он развел колени в стороны и широко раскинул огромные руки. Монстр смотрел вверх, туда, откуда лился свет, и время от времени издавал грозный рык.

– Что там, Мао? – прохрипел Доктор. Свет скользнул в его сторону.

– Ребята, он здесь!

Доктор онемел от изумления, услышав человеческий голос.

Еще бы! Он-то был убежден, что он последний человек на Земле…

Кровосос метнулся в сторону с такой скоростью, что могло показаться, будто он в момент распался на атомы и тотчас же материализовался в другой точке. Он словно хотел прикрыть собой Доктора от яркого света.

– Мао, – Доктор сумел-таки поднять руку и пару раз хлопнул по ложу из старого тряпья. – Иди ко мне, Мао… Сядь…

Кровосос только заревел в ответ. Крик от двери:

– Проклятие! Да снимите же кто-нибудь кровососа! Он сейчас прикончит Дока!

– Нет!…

Доктору показалось, что он крикнул это слово, но на самом деле из горла его вырвался только нечленораздельный хрип.

Короткая автоматная очередь.

Фонтанчики крови, выбитые пулями из тела кровососа.

– Не стреляйте!…

Попытавшись подняться на ноги. Доктор упал, закричал от боли и с вороха тряпья скатился на бетонный пол.

Кровосос кинулся к лестнице, пытаясь остановить бежавших вниз с автоматами наперевес военных сталкеров.

Снова выстрелы.

Рев кровососа, переходящий сначала в жалобный вой, а затем в хрип.

– Мао…

Склонившийся над доктором военный сталкер поднял дымчатое забрало шлема. На лице у парня улыбка. Счастливая.

– Черт возьми, Док, вы, видно, не в рубашке, а в защитном скафандре родились. Вас чуть не сожрал кровосос. Мы успели в последнюю минуту.

– Он защищал меня, – едва слышно произнес Доктор.

– Что? – сталкер наклонился ниже.

– Он… Мао… – Чувствуя, что снова теряет сознание, Доктор схватил сталкера за рукав – Защищал…

Парень повернулся к подошедшему к ним военному сталкеру с нашивками лейтенанта.

– Бредит.

– Удивительно, что он вообще жив, – покачал головой лейтенант. – Быстро! – махнул он рукой своим людям. – Носилки сюда! В вертолете…

Не дослушав фразу лейтенанта до конца. Доктор потерял сознание.

Он пришел в себя спустя три дня в военном госпитале Пункта-22. Спустя неделю его переправили в Москву.

Лихорадку, что подхватил Доктор в Зоне, удалось легко вылечить с помощью обычных антибиотпков. Чтобы сохранить ногу, пришлось сделать три операции. Теперь в каждой кости правой голени у него стояло по титановому стержню.

Серьезные опасения вызывало у врачей то, что первое время Доктор упорно отказывался с кем-либо разговаривать. Почти все время он лежал на боку и смотрел в стену. Зная о том, через что ему пришлось пройти, врачи опасались, не повредился ли Док рассудком. Но со временем все стало на свои места – Доктор заговорил, и его признали полностью излечившимся. А на то, что он напрочь отказался рассказывать о том, что с ним произошло, врачи посоветовали не обращать внимания. По всей видимости, Доктор просто не желал вспоминать о пережитом. Что ж, его можно было понять.

Спустя десять месяцев Доктор вернулся в Зону.

Перебравшись нелегально через защитный кордон, он купил у первого встречного торговца защитный костюм и еды на неделю и отправился к Верхнему Болоту. Именно там, на болоте, куда редко заходят люди, он решил построить себе дом.

Ну, а торговец, естественно, тут же разнес весть о том, что в Зоне объявился сумасшедший, отправившийся к Верхнему Болоту с одним только «кольтом» тридцать восьмого калибра в кармане.

Интересно, что бы сказал торговец, если бы узнал, что по дороге Доктор заглянул в Припять, где взял себе в провожатые трех зомби?

Глава 21

Выброс случился ночью.

Штырь узнал об этом за завтраком. Вопреки обыкновению, на стол было подано не вчерашнее ирландское рагу, а омлет, сотворенный из смеси двух порошков – яичного и молочного. Омлет получился совершенно безвкусный, хорошо еще, что соленый, – Доктор регулярно забывал посолить то, что готовил.

– А где Бенито? – спросил Штырь, усаживаясь за стол.

– Ушел в Припять, к своим,– ответил, отхлебнув чая. Доктор. – После выброса в город приходят новые зомби. Знакомиться будут.

Штырь поднял голову от тарелки.

– Был выброс? Доктор молча кивнул.