Формула одиночества

– Крутизна? – Арсен едва заметно усмехнулся. – Повело тебя на этой крутизне! Да мне...

«Уазик» резко затормозил, и он проглотил окончание фразы.

– Приехали! – весело возвестил Игорь. – Перед вами чудо абхазской природы – Гегский водопад! Можно, конечно, подъехать к нему поближе, но я прошлый раз чуть не утопил машину в реке, поэтому прошу дальше следовать пешком. Спуститесь вон по той тропинке, перейдете подвесной мост, а дальше чуть в горку – и вот он, водопад! Смотрите, наслаждайтесь! Даю вам час на прогулку, а я пока попрошу хозяина кафе приготовить нам шашлыки. Ты ведь, Жора, не против, если я этим займусь?

– Ради бога, ради бога, – засуетился Жора и протянул Игорю пластиковое ведерко с мясом. – Тут на всех хватит!

– Осторожнее! – нахмурился Арсен, заметив, что Марина направилась к тропинке. – И вообще не советую слишком близко подходить к водопаду, тем более лезть на лавину. Она основательно подтаяла, и можно провалиться в пустоты.

– Лавина? – Марина с недоумением посмотрела на грязные, с ржавым налетом глыбы, закрывавшие ложе водопада. – Я думала, это камни.

– Лавина упала весной во-он оттуда. – Игорь вытянул руку в направлении отвесных скал, с которых рушилась вниз огромная стена воды. – По тому желобу как на салазках съехала! В прошлом году снега в два раза больше свалилось, приходилось охрану выставлять. Знаешь, есть у нас еще любители экстрима. Так и норовят по лавине прогуляться. Да еще с женами и детьми. А под снежной коркой – пустоты. Провалишься – костей не соберешь!

– Спасибо, что предупредил, – улыбнулась Марина. – А то бы я непременно полезла...

Она проверила, не сели ли батарейки в фотоаппарате, и в этот момент Арсен протянул ей руку.

– Пошли, я тебя подстрахую. Хоть тебе и противна моя крутизна, но тропинки здесь гораздо круче и ненадежнее.

Глава 10

Они возвращались с целебного источника Ауадхара, расположенного высоко в горах. Остались позади и Гегский водопад, и озеро Рица, и недовольство попутчиков Марины, которые крайне расстроились, что поездка в Псху не состоится. Правда, их настроение несколько улучшили шашлыки, которые по просьбе Игоря приготовил Митя, седой коренастый абхаз со следами ожогов на лице, хозяин кафе недалеко от Гегского водопада.

– Тоже следы войны, – коротко пояснил Арсен, когда заметил взгляд Марины, устремленный на Митю. – Горел в танке.

Игорь в компенсацию за доставленное огорчение выставил пять бутылок вина. И вскоре компания веселилась вовсю, простив ему веру в приметы и любовь к народным обычаям.

На Рице задержались ненадолго. Озеро разлеглось в глубокой котловине, точно огромное зеркало, обрамлением которому послужили высоченные горы и непроходимые леса. И только небольшой пятачок на южном берегу занимали летние кафе. На автомобильной стоянке скопилась масса автомобилей, чуть дальше виднелось с десяток экскурсионных автобусов. В солнечный день все здесь играло бы и переливалось красками.

Но сейчас над озером грудились облака, дул холодный ветер, вода отсвечивала свинцом, а окрестные горы затянуло туманом. Все предвещало скорый дождь, и Игорь натянул тент над салоном «уазика». Сабрина с Костиком и Жорино семейство снова умчались к лоткам со снедью, бижутерией и сувенирами, а Марина спустилась сначала к самой воде и сделала несколько снимков озера с разных точек, а затем поднялась на обзорную площадку.

Признаться, она осталась от Рицы не в восторге. Все эти кафешки на берегу, базарчики, киоски, шашлычные – чистенькие, нарядные, яркие – они, скорее всего, приносили хороший доход владельцам, так как горный воздух очень повышает аппетит, но именно они придавали озеру конфетно-рафинированный облик. А Марине хотелось хоть ненадолго улизнуть в какие-нибудь дебри подальше от цивилизации. Она вдруг поняла, что иногда одиночество – это благо. Особенно если тебе есть о чем подумать.

Но ее попутчики были совершенно другого мнения и не спешили вернуться в «уазик». Марина купила мороженое и присела на лавочку, с которой могла одновременно наблюдать за базарчиком, возле прилавков которого сновали ее спутники, а также за «уазиком». Игорь и Арсен пили пиво в салоне и о чем-то переговаривались между собой.

Возле нее внезапно остановилась группа экскурсантов, и толстый пожилой экскурсовод с седым венчиком волос вокруг обширной лысины весело закричал в мегафон: