Чем черт не шутит

– С ним все в порядке, – произнес у меня за спиной Малинин. – Минут через десять придет в себя. Это было акустическое ружье. Нелетальное оружие, вызывающее кратковременное шоковое состояние. Давай-ка пока затащим его в квартиру.

Вдвоем мы занесли Зыренко в комнату и положили на диван. Он был похож на спокойно, безмятежно спящего человека.

– Видно, не все так просто, Каштаков? – внимательно посмотрел на меня Малинин.

Я непонимающе пожал плечами.

Сказать мне было нечего.

– Тебя не собирались убивать. Значит, хотели порыться у тебя в карманах. А, может, и в квартире заодно. Что ты прячешь, Каштаков?

– Понятия не имею, Вячеслав Семенович.

– Однако ж тот, кто стрелял в тебя, думает иначе.

– Он либо заблуждается, либо знает больше, чем я.

– Ну что ж, подумай, Каштаков, подумай. – Малинин прошелся по комнате. Щелкнул пальцем по экрану стоявшего на рабочем столе монитора. – А пока думаешь, я бы посоветовал тебе держать пистолет под рукой. Кто знает, что за гость и с каким оружием заявится к тебе в следующий раз.

Совет был дельный.

И я полез в сейф за оружием.

Одна из серебристых мыслей-пчел вылетела из общего роя и прожужжала, негромко, но отчетливо:

– Что-то странное грядет.

Это я и сам понимал.

Знать бы еще, что именно грядет, когда и откуда?

Когда мне в голову приходят подобные вопросы, я начинаю думать, что в жизни полно других, куда более интересных занятий, нежели работа частного детектива.

Хотя, конечно, еще Великий Император Ху сказал: «Каждому свое!»

Глава 23

Жилин вернулся через десять минут.

Зыренко к этому времени уже сидел на диване и тряс головой, как будто в уши ему затекла вода.

Я пошел на кухню, чтобы налить парню чая.

А полковник Малинин расхаживал по комнате, из конца к конец, быстро, широкими шагами, как тигр в клетке. Возможно, он решал, как лучше преподнести всю эту историю начальству. Малинин был прав: дело об убийстве Челина будут держать на тормозах до тех пор, пока о нем не забудут. После открытия Врат вся экономика Московии оказалась прочно завязана на туристическом бизнесе. Люди со всего мира ехали к нам, чтобы собственными глазами увидеть Ад и Рай. И пусть реальные Ад и Рай не имели ничего общего с библейскими, они только благодаря своим названиям оставались приманками, на которые туристы шли косяками, как селедка. Святошам достаточно сократить число принимаемых туристов – а найти для этого повод не составило бы труда, – чтобы обрушить экономику Московии. Увы, после распада России нам уже самим приходилось покупать нефть и газ. По мировым ценам. Упадет прибыль от туризма – нефть покупать будет не на что. Полковник НКГБ Малинин явно не имел намерения прилагать руку к очередному экономическому кризису, грозящему потрясти, а, может быть, и перевернуть всю систему мироустройства одной отдельно взятой страны. Для того, чтобы этого не случилось, нужен был тонкий и точный обходной маневр, уводящий убийство Челина в сторону от международных дел. К примеру, он мог стать жертвой наведавшихся в Московию безвестных гастролеров. Или его тело вообще могло оказаться не найдено. Кто знал о его существовании? Только я да Анс. И вот теперь еще – полковник Малинин.

Хотя, может быть, это были всего лишь мои ни на чем не основанные измышления. А полковник Малинин давно уже знал, что ему делать. И, как у всякого опытного профессионала, у него имелся ряд домашних заготовок, из которого оставалось лишь выбрать лучшую и подогнать к ситуации. А по комнате он бегает не потому что нервничает, а просто от скуки – он уже знает, как будут развиваться события в дальнейшем. Для него это еще один День сурка. Тоска да и только.

– Ну, что? – спросил Малинин у влетевшего в комнату Жилина. – Догнал?

Странно, но человек в сером даже не запыхался. То ли физическая подготовка у него была отменная, то ли бежал он не торопясь.

– Никак нет, товарищ полковник! – браво отрапортовал чекист Жилин. Я, признаюсь, не услышал в его голосе виноватых ноток. – Его с другой стороны дома машина ждала. Светло-голубой «Астон-Мартин».

– Номера заметил?

– Никак нет, товарищ полковник.

– Ладно, проверим камеры наблюдения на улице, – сказал Малинин таким тоном, что мне сразу стало ясно, что никакие камеры они проверять не станут.

Потому что им и без того было ясно, кто стоял за этим нападением. Вульгарные бандюки с акустическими ружьями по городу не разгуливают.