Планета смертной тени

Грех всевеликий…

Александр прибавил шаг, чтобы догнать транга. Ему нужно было упросить, заставить, вынудить транга показать ему дорогу назад. Вот только как это сделать, он пока что не знал.

– Эй, приятель! – окликнул гиганта Судорин.

Транг не обернулся и не замедлил шаг.

– Послушай, что я тебе скажу!

Никакой реакции.

Ну, как еще привлечь внимание этого остолопа?

Александр в растерянности глянул по сторонам – ему нужно было что-то, чем можно было бы запустить в транга. Но вместо этого он увидел тянущуюся по полу веревку.

Та самая, которую он бросил?..

Глупый вопрос – конечно же, это она! Откуда в лабиринте могла взяться другая веревка?

Александр схватил веревку обеими руками, что было сил дернул и замер в ожидании. Прошло несколько томительных секунд – пять, может быть, семь, – и веревку дернули в ответ.

Александр едва не рассмеялся в голос.

Сколько шансов было у человека, блуждающего по Лабиринту, огромному, как сама Вселенная, найти однажды потерянную вещь?

Чудо?

Он не верил в чудеса.

Выходит, транг вывел его к веревке?..

Александр посмотрел на серую металлическую спину. Шаг, другой – и транг скрылся во тьме. Ему не было никакого дела до оставшегося позади человека. Или он считал свою задачу выполненной?..

Александр выждал еще минуту-другую. Прислушался. Из темноты не доносилось никаких звуков. Он зажал конец веревки в кулак и не спеша начал наматывать ее на локоть. Он не торопился. Теперь он точно знал, где выход. А прежде чем обсуждать случившееся с другими, нужно было все как следует обдумать самому. Как следует. То есть тщательно все взвесить.

Что ни говори, а жизнь – очень странная штука.

Да.

Глава 22. День 278-й

Жизнь похожа на лабиринт. Ты идешь по пути, тянущемуся от начала к концу, от рождения к смерти, и думаешь, что движешься по прямой. Какое там! Ты блуждаешь в лабиринте. То и дело ты оказываешься на развилке и должен быстро решить, куда свернуть. Налево или направо? Давай, грех тебя в душу! Решай! Ты должен сделать выбор! И не затягивай! Потому что жизнь не стоит на месте! Только помни – сделал шаг, и назад уже не вернуться. Если хочешь совет… А, ладно, сам выбирайся…

Спутники Александра расслабленно сидели себе в тенечке и смотрели на вышедшего из Лабиринта человека так, будто он пытался заставить их смеяться над вовсе не смешной шуткой.

Запрокинув голову, Александр посмотрел наверх. Туда, где высоко, очень высоко, благодаря искаженной перспективе, стены узкого прохода почти сходились, оставляя лишь тонкую, похожую на бритвенный разрез голубую полоску. И где там солнце, в какой стороне – поди угадай. Время суток даже примерно не определить.

Александр присел на корточки, прижавшись спиной к каменной стене. Опустив голову, он положил ладонь на затылок. Другая рука коснулась кончиками пальцев земли. Ногтем Александр ковырнул зазубрину, оставшуюся после того, как по камню прошлись гусеницы транга.

– Что случилось?

Александр поднял голову.

Рядом стоял Дик.

– Все хорошо, – тихо, едва слышно произнес Александр.

Он вдруг почувствовал страшную усталость, навалившуюся на плечи, будто пласт сырой земли. Любое усилие давалось с неимоверным трудом. Даже языком ворочать было тяжко.

– Дай воды, – попросил он.

– Э, нет! – прыгая, будто обезьяна, на четвереньках, к Александру подобрался Ут-Ташан. – Вода – потом. Сначала – это.

Из мешочка, подвешенного к поясу с помощью шнурка с небольшой резной фигуркой из темного камня на другом конце, уурсин достал маленький белый шарик и попытался засунуть его Александру в рот.

– Что это? – отстранился Судорин.

– Лекарство. Чтобы силы восстанавливать. И забыть то, что было там, – уурсин махнул рукой в сторону входа в Лабиринт и вновь попытался скормить человеку свою пилюлю.

– Э, постой! – сделав усилие, Александр поймал Ут-Ташана за запястье. – Забывать-то мне сейчас как раз и нельзя.

– Надо забывать, – уверенно кивнул Ут-Ташан. – То, что нужно, все равно останется в памяти. А остальное придется забывать. Иначе голова – пуф! – Уурсин поднес руки к вискам и резко раскинул пальцы веером. – Ломаться! Сильно ломаться!

– Может, он прав? – Дик протянул Александру флягу с водой. – Прими лекарство, потом расскажешь… Хотя чего рассказывать-то. Ты, наверное, и на сотню метров отойти не успел.

– Что?

– Испугался, говорю, чего?

– Где?