Подменённый

– Пошутить решили? – зло процедил сквозь стиснутые зубы Андрей.

– Да нет, Джагг, все в порядке, – заверил его голос Сейкрина. – Уже начало светать. Подожди немного, пусть глаза привыкнут.

Андрей недовольно прикусил нижнюю губу.

Надо же, сам себя выставил на посмешище…

Прошла пара минут, и он в самом деле начал различать стволы деревьев и силуэты людей, кажущиеся абсолютно черными на чуть сероватом фоне.

– Смотри туда, Джагг, – тронув Андрея за локоть, сказал Сейкрин.

Андрей повернулся в указанном направлении.

Вдали, среди деревьев, кажущихся повешенными вертикально широкими полосами черной бархатной бумаги, серел просвет.

– Там лес кончается, – услышал Андрей голос Мииз. – Вам придется пройти километра два.

– А мне не придется ходить кругами? – повернувшись в сторону Сейкрина, в шутку поинтересовался Андрей.

– Нет, – серьезно ответил его недавний проводник. – Мы сейчас находимся почти у самой границы запредельной реальности. Для того чтобы здесь сбиться с пути, тебе пришлось бы здорово постараться.

– А я упорный, – усмехнулся Андрей.

– Ты сможешь разбудить своих друзей, как только мы отойдем в сторону, – перевела разговор на более серьезную тему Мииз. – Лучше не ждать, пока рассветет. При свете дня твои друзья смогут понять, что оказались в каком-то другом месте. – Они обо всем забудут, как только я им скажу, что нашел выход их леса, – усмехнулся Андрей.

– Будем надеяться, – серьезно ответила Мииз.

– Ну… – Андрей как-то неловко повернулся в сторону Сейкрина. – Пора прощаться, приятель.

– Удачи тебе, Джагг, – смущенно произнес парень.

Он взмахнул своими длинными тонкими руками, явно не зная, что с ними делать.

Андрей поймал его правую ладонь и крепко сжал в своей.

– Надеюсь, еще увидимся, – сказал он.

Сейкрин только кивнул в ответ.

– Я свяжусь с тобой через два дня, – сказала Андрею Мииз. – Если к тому времени ничего не случится.

– Не беспокойся, – заверил ее Андрей. – Я все сделаю как надо.

– Ну, в таком случае не удивляйся, когда увидишь странный сон. – В призрачно-сером предрассветном свете Андрею показалось, что по тонким губам Мииз скользнула легкая улыбка.

– А при чем здесь сны? – несколько озадаченно и настороженно спросил Андрей.

– Во сне проще всего установить первый телепатический контакт, – снова став серьезной, объяснила Мииз. – Особенно на большом расстоянии.

– К тому времени у меня, наверное, уже будет новый усилитель, – сказал Андрей.

– Да, но у меня-то его нет, – ответила Мииз.

Оглянувшись по сторонам, Андрей увидел, что Сейкрин и второй парень уже исчезли где-то между деревьев.

– Прощай, – услышал он голос Мииз.

Сделав три шага назад, женщина легко, подобно тени, скользнула за ствол дерева.

Андрей остался один в предрассветном сумраке.

Ему вдруг почему-то сделалось невыносимо тоскливо и грустно. Он опустил голову и тяжело вздохнул.

– Эй!

Стремительно обернувшись на звук голоса, Андрей увидел Мииз.

– Это тебе, – шепотом произнесла женщина и протянула Андрею цветок.

Точно такой, какой он видел во сне.

– Иногда сны сбываются, – совсем уже тихо произнесла Мииз прежде, чем вновь исчезнуть.

Сделав шаг в сторону дерева, под которым вдохновенно храпел Шагадди, Андрей улыбнулся.

Он понюхал цветок, но не почувствовал никакого особенного аромата, только запах свежего лесного утра.

Спрятав цветок в нагрудный карман куртки, он подошел к Шагадди, присел возле него на корточки и осторожно двумя пальцами зажал ему нос.

Храп оборвался, не достигнув своего апогея.

Пару секунд, пока Шагадди еще не понял, что произошло, Андрей с наслаждением вслушивался в звенящую тишину утреннего леса.

Глава 18

ДОРОГА

Они вышли из леса как раз в тот момент, когда первые лучи Борха-1, прорвавшись сквозь плотное скопление облаков у горизонта, коснулись земли.

– Ну, сержант!.. – с восхищением воскликнул Шагадди, прикрыв глаза ладонью от яркого солнечного света. – Ну, ты даешь, сержант!..

Радостное возбуждение выводило Шагадди из состояния душевного равновесия и не давало возможности найти нужные слова, чтобы коротко и ясно выразить обуревающие его чувства.

– К восходу Борха я не имею никакого отношения, – улыбнувшись, поднял руки Андрей.

Шагадди громогласно захохотал, словно услышал что-то невероятно остроумное.