Месть

? Ты ? кинозвезда на пенсии, ? сказал я, помахав троим малышам, строившим замок из песка. ? Ковбой, как Джон Уэйн.

? Если тебе все равно, ? ответил он, ? я буду Баком Джонсом.

Дети перестали копошиться и уставились на Эймса. Мимо нас пробежал босой человек в красных плавках и белой футболке с портретом Бетти Буп, оставляя следы на песке. Он посмотрел на нас; я расхохотался, будто Эймс сказал что-то очень смешное, но тот продолжал смотреть прямо перед собой. Я подумал, что поступил не самым разумным образом, взяв его с собой, а может быть и придя сюда. Но я не мог думать ни о чем, кроме четырнадцатилетней девочки, чья фотография лежала у меня в бумажнике, ее погибшей матери, ее отце, который продал ее, и Джоне Пираннесе, который ее купил.

Зайдя за здания Бич-Тайдс, мы прошли вдоль небольшого бассейна. Плескавшийся в нем одинокий старик кивнул нам как старым знакомым.

Мы заглянули в три дома, читая списки имен на внутренних дверях и избегая охранников, которые разъезжали на маленьких картах. В третьем здании мы наконец увидели надпись: «Дж. Пираннес», и я нажал кнопку.

Ответа не последовало.

Я нажал снова. На этот раз послышался женский голос:

? Алло.

? Джона Пираннеса, пожалуйста, ? попросил я.

? Он не может подойти, ? сказала девушка.

? Почему?

? Кажется, он умер, ? сказала она.

? Адель?

? Да.

? Адель, нажми, пожалуйста, кнопку и впусти меня, ? сказал я.

? Кнопку?

? На домофоне, возле двери, где-то там.

? А кто вы? Полиция?

? Сообразительная девочка, ? сказал я. ? Открой дверь.

Я услышал щелчок и замер, прижав трубку к уху и не спуская глаз с дорожки, где в любой момент мог появиться охранный патруль. Затем послышалось жужжание. Я повесил трубку, и мы вошли в вестибюль. Квартира Пираннеса находилась на шестнадцатом этаже. Через двадцать секунд мы были наверху и бежали по коридору. Эймс почти не отставал от меня, несмотря на длинный плащ, ружье и тридцать лет разницы в возрасте. Дверь квартиры Пираннеса была заперта. Я постучал один раз, потом еще.

? Кто там? ? спросила Адель.

? Ты только что разговаривала со мной по домофону. Открой дверь, Адель.

? А вы кто? ? сказала она.

? Я друг твоей матери.

? Моя мать умерла.

Голос у нее был совсем как у ребенка.

? Я знаю. Кто тебе сказал?

? Мистер Пираннес. Ему кто-то позвонил, и он сказал мне. Кому надо было убивать мою мать?

Девочка плакала.

? Я думаю, гораздо лучше будет поговорить об этом в квартире.

? Я могу отстрелить замок, ? спокойно предложил Эймс.

? Слишком много грома.

? Но ничего лучше мы не придумаем.

? Адель, ? снова попробовал я, надеясь, что соседи нас не слышат, ? Пираннес мертв?

? Кажется, да, ? ответила она.

? Мы разберемся с этим, ? сказал я.

? Мы? ? спросила она.

? Я и еще один друг твоей матери. Меня зовут Лью Фонеска. Моего друга, тоже друга твоей матери, ? Эймс Маккини. Я знаю Салли Поровски, мы с ней друзья.

Последовало долгое молчание. Не оглядываясь по сторонам, Эймс достал из-под плаща ружье и направил его на дверь.

? Я выстрелю, а ты просунешь руку и откроешь, если дверь не откроется сама, ? сказал он.

Дверь открылась прежде, чем он успел выстрелить.

Увидев направленное на нее ружье, девочка отступила назад, закрыла лицо руками и заплакала.

? Все хорошо, ? успокоил я ее. ? Эймс не собирается в тебя стрелять.

Худенькая испуганная девочка с растрепанными волосами стояла босиком посередине абсолютно белой комнаты. Мебель, стены, ковры ? все было белого цвета. Казалось, она играет в переодевание. Старомодное платье из красного гипюра, слишком тесное для нее, помада размазана, тушь ? сплошное пятно на левом глазу и подтек под правым. Эймс опустил ружье.

? Мне холодно, ? сказала она.

В комнате было тепло, но Адель дрожала. Эймс сделал шаг к ней. Она отступила, всхлипывая и пытаясь защититься руками от неминуемого, как ей казалось, нападения. Эймс снял свой плащ и набросил девочке на плечи.

? Так теплее? ? спросил он.

Она отняла руки от лица.

? Кажется, да.

? Где Пираннес? ? спросил я.

Она указала пальцем с ярким маникюром на белое кресло, повернутое к окну.

? Я развернула его, ? сказала она. ? Я не хотела смотреть. Я увидела кровь и...

Эймс отвел девочку к дивану и усадил ее. Я подошел к креслу, на которое указала Адель, и взялся за спинку. Кресло повернулось. В нем сидел хорошо одетый темноволосый мужчина с седеющими усами. Он удивленно смотрел на меня. В голове у него была дыра, белое кресло залито кровью.