Месть

? Где Тилли? ? спросил я.

? Если его нет в комнате, я не знаю, ? сказал он. ? Я только что пришел.

Тилли был мне нужен.

? Попробуйте что-нибудь предположить.

? Перед рабочей ночью он обычно закусывает в «Мелодии». Всегда один ? говорит, что ему нужно обдумать дела. Девушки выходят, когда стемнеет.

? Спасибо, ? сказал я.

Он не ответил.

«Мелодия» находилась чуть севернее, на западной стороне Трэйл. Я несколько раз обедал там. Домашняя еда, небольшой, но хороший салат-бар. Как всегда в обеденное время, в зале было людно. Здесь питались жители ближайшего квартала, небогатые туристы, мужчины и женщины, закончившие работу, не имеющие семьи и не торопящиеся домой.

Четверо пожилых людей, три женщины и один мужчина, ждали мест. Я пристроился за ними, высматривая Тилли. Он сидел в кабинке слева, у окна. Хотя сидел он ко мне спиной, узнать его было нетрудно: он был единственный черный. Дверь в глубине вела еще в один зал, но я уже нашел того, кого искал.

Я прошел мимо людей, сидящих по одному, по двое, трое и четверо. Они ели и разговаривали. Два семейства с малышами на высоких стульчиках и детишками постарше занимали кабинки справа от Тилли.

Я сел напротив него.

Он держал на вилке кусочек мяса, перед ним лежала газета. Он был в очках, одет в белую рубашку со стойкой и черный пиджак и походил на клерка или продавца автомобилей.

? Какого еще лешего вам надо?

Он с раздражением снял очки и убрал их в карман.

? Вы знаете, что Хэндфорд убит? ? спросил я, глядя ему в глаза.

? Нет, ? ответил он. ? Но, как говорила моя бабушка ? «Аллилуйя, аллилуйя, слава Тебе, Боже».

? Убедите меня, что не вы убили его, ? сказал я.

Он положил вилку и посмотрел на меня с еще большим раздражением.

? Идите вы к дьяволу. Я не убивал Хэндфорда. Я бы никогда в жизни к нему не подошел. Я вообще не убиваю людей. Что бы мне дала смерть Хэндфорда? Я бизнесмен.

? Спокойствие души, ? сказал я. ? Уход Хэндфорда дал бы вам спокойствие души.

? Если бы я стал мочить каждого засранца, чья смерть сделала бы мою жизнь спокойнее, за мной не угнался бы и Джон Уэйн Гэйси. Катитесь отсюда.

? Убедили, ? сказал я.

? Очень рад. А я с удовольствием доем обед и дочитаю газету. Мне пора на работу.

? Адель в колонии для несовершеннолетних.

? Она меня больше не интересует.

? Если она когда-нибудь попытается к вам вернуться, я хочу, чтобы вы позвонили мне.

? Да разве можно так пугать? ? спросил он с улыбкой. ? Чтобы я взял ее обратно? Пираннес сотрет меня в порошок, как только узнает. Надеюсь, вы закончили? У меня все остыло.

? Где Пираннес?

? Я вам отвечаю, и вас тут больше нет.

? Обещаю.

? Говорят, что он прячется где-то на своей яхте, может быть в Техасе, может быть в Мексике, ожидая, пока адвокат отмажет его от чего-то, во что он вляпался. Во что ? не знаю.

? Так говорят, ? сказал я. ? Только где он на самом деле?

? Вы умнее, чем кажетесь.

? Помогает в работе. Скажите мне, где Пираннес, и я уйду.

? Ну вот, только мне стало с вами интересно! Если он узнает, что я его сдал, ? мне крышка.

? В наш прошлый разговор о Пираннесе вы говорили то же самое. Он ничего не узнает.

? Говорят, он отправил яхту, чтобы подумали, что он пережидает, пока тут все уляжется. У него здесь дела, и, если он уезжает больше чем на три дня, все разваливается. Вы понимаете?

? Понимаю.

К нам подошла официантка и спросила, буду ли я что-нибудь заказывать. Я сказал «нет», и она отошла.

? Считается, что я этого не знаю, ? сказал Тилли, наклоняясь вперед. ? Считается, что никто не знает, но на самом деле знают очень многие. Пираннес любит отсиживаться в квартире, которая у него есть на Проктор-роуд. Большой дом, высокие ворота. Называется Нью-Палмс-Мэнор. Он живет под именем Стил. Теперь вы все знаете и можете уходить. Только разыскивать этого человека ? глупая затея, я уже предупреждал вас. Когда он начинает нервничать, это неприятно.

? Я в курсе, ? ответил я. ? Он пытался меня убить.

? И вы хотите еще раз навестить его?..

? Да.

Тилли пожал плечами и снова надел очки.

? Приятной вечности, ? сказал он и уткнулся в газету. Разговор окончился.

Я ехал на юг по Трэйл мимо бесконечной череды торговых центров, больших и маленьких, бензоколонок, магазинов компьютеров и офисных принадлежностей и ресторанов, которых в Сарасоте не счесть. Отдыхающие едят в ресторанах, состоятельные пенсионеры едят в ресторанах. Большинство населения города питается не дома. Но мне очень не хватало приличного китайского заведения. В Чикаго было больше сотни первоклассных китайских ресторанов. Мой любимый назывался «Чайна-таун», мы с женой ходили туда не реже раза в месяц.