Месть

? Оставьте Адель в покое, ? сказал я.

Он затрясся от хохота и даже немного закашлялся. Наверное, я выглядел очень смешно.

? Вот бы никогда... ? Он подавил смех и остановился, чтобы вернуть себе свой голос и свой гнев. ? Я не только не взял бы ее обратно, но никогда в жизни не подошел бы к ней. Она могла бы убить клиента, могла бы убить меня. Но я скажу вам, что мне нужно и что обеспечит ее безопасность.

? Что?

? Деньги, которые я за нее заплатил, ? сказал он.

Он провел рукой по волосам и стал совершенно серьезен.

? Сколько?

? Очень мало. Хэндфорд сильно продешевил: всего восемь тысяч. Он не знал, сколько мог получить. Так что меня устроят восемь тысяч. Я буду очень любезен и не попрошу ничего из того, что мог бы на ней заработать.

? Вы человек принципа, ? сказал я.

? За сарказм вы когда-нибудь заплатите жизнью.

? Я думал, я уже покойник.

? Нет. Вы мне нравитесь. Я мог бы предложить вам работу, но навряд ли вы примете предложение, да и я не стал бы вам доверять. Поэтому я согласен взять восемь тысяч завтра, около полудня. Вас оставят в живых, а девчонку в покое.

? Что вы можете представить в качестве доказательства того, что я могу доверять вам?

? Это просто, ? сказал он. ? У меня нет причин говорить неправду. Если бы я хотел убить вас, мой человек подождал бы вас у двери, прошел бы за вами к вашему чудесному автомобилю, преспокойно прикончил бы вас, сложил в багажник...

? Я не поместился бы, это «Гео».

? Тогда засунул бы вас под заднее сиденье, ? сказал он. ? Вывез вас, улыбнувшись Анджеле, и оставил бы где-нибудь в тихом покойном месте.

? Как он вернулся бы назад?

? Вы всегда так рассуждаете? ? спросил Пираннес с улыбкой.

? Почти всегда. Не могу остановиться.

? За ним ехала бы другая машина, подобрала бы его и отвезла в другое место. Есть еще вопросы? Не советую вам выводить меня из терпения.

? Куда я должен доставить восемь тысяч?

? На центральную почту. В двенадцать ноль-ноль. Вас будет ждать женщина в белом платье, блондинка. Молодая, красивая. Деньги наличными, в конверте. Если деньги будут как-то помечены ? вы на том свете. Хотите умереть за восемь тысяч?

? Нет, ? сказал я.

? А у вас есть эти деньги?

? Сейчас нет, но я их достану.

? Вы же понимаете, что мне не нужны восемь тысяч. Но я должен их забрать.

? Дело принципа.

? Именно. А теперь идите прочь и никогда не возвращайтесь. Никогда больше не ищите меня и забудьте, что были со мной знакомы.

? Знаком с кем?

Он улыбнулся и потрепал меня по шее, не очень ласково.

? Правильный вопрос. Через три минуты вы должны быть на Проктор-роуд.

Я вышел. В дверях я никого не заметил, но это не значило, что там никого не было. Меньше чем через две минуты я ехал назад по Проктор-роуд.

Было темно, но еще не поздно. Я поехал к Фло. В доме горел свет. Ее джип стоял, вероятно, в гараже.

Она открыла дверь через несколько секунд после того, как я позвонил. В руке она по-прежнему держала стакан.

? Льюис? Ты что, приехал проверить меня?

? Нет, Фло.

? Понюхай, пожалуйста, и попробуй. ? Она сунула стакан мне под нос. Я понюхал и попробовал.

? Джинджер-эль.

? Севен-херен-ап! ? отрезала она. ? Проходи.

На Фло была голубая рубашка на пуговицах и сатиновая юбка. По дому разливался чей-то знакомый голос, напевая что-то про розу Сан-Антонио.

? Рой Роджерс, ? пояснила Фло. ? Недооцененный талант, хотя его очень любят на Западе. У тебя есть новости? Выпьешь что-нибудь?

? Пить не буду, спасибо.

Я застал Фло за ужином, поэтому мы сели на кухне. На столе стояла курица и зеленая фасоль, тарелка, нож и вилка.

? Ничего, если я буду есть?

? Пожалуйста, ? сказал я.

? Ты съешь что-нибудь?

? Нет.

? Мне звонила Эдна Стокбридж, сказала, что Адель должна побыть у них еще несколько дней, пока проверят все бумаги и судья одобрит мою персону. Она уверена, что все будет в порядке. Ты только представь себе ? в моем возрасте заделаться мамашей!

? Ты знаешь...

? Ну валяй, валяй выкладывай, ? подбодрила она меня. ? Не тяни резину.

? Нужно восемь тысяч долларов, ? сказал я. ? Мне нужно восемь тысяч, наличными.

Она проглотила кусок курицы и спросила:

? Когда?

? Самое позднее ? завтра утром.

? Крупными, мелкими?

? Все равно.

? Я дам их тебе, когда закончу ужин, если ты не спешишь.

? Ты не хочешь знать, зачем они мне нужны?