Дата собственной смерти

– Нет, – решительно ответствовала Вика. – Денис приезжал, только когда дома был Борис Андреевич. С Тамарой у него, по-моему, не складывались отношения.

– Ясно. Ну, а часто ли здесь бывала Наташа?

– Да раз в год по приглашению. А в последнее время она вообще за границей жила… Правда…

Она осеклась, не зная, рассказывать ли дальше или нет, а потом решила все-таки рассказать – Наташка ей никогда не нравилась, слишком уж надменная была, как гусыня.

– Правда, незадолго до того, как она уехала, она приезжала сюда, и они с Хозяином ссорились. Я ему как раз чай в кабинет несла и услышала…

– По какому же поводу они ссорились?

– Я не знаю, но Наташка на Хозяина кричала.

– Вот как? Что же она кричала?

Вика задумалась, будто бы припоминая, хотя на самом деле и без того все прекрасно помнила.

– Она кричала: «Папа, зачем ты это сделал?!. Почему ты отобрал у меня мой магазин?!.» А он чего-то тихо оправдывался.

– Что вы говорите? – рассеянно поднял бровь полковник и сделал какую-то пометку в своем блокноте. – Это все, что вы расслышали? Или было еще что-то?

– Да нет, все. Я вниз спустилась. У меня нет привычки подслушивать.

– Хорошо, – сказал полковник и грузно, в несколько приемов, поднялся с кресла. Потом церемонно, как в старых фильмах, поклонился Вике и сказал: – Спасибо вам, Вика, за ценную информацию.

Она поняла, что разговор окончен, и спросила:

– Я могу идти?

– Да, – произнес он и добавил: – И попросите, пожалуйста, подняться ко мне Наталью Борисовну.

Вика обрадовалась: и оттого, что он, наконец, отпускает ее, и оттого, что она застучала противную Наташку – сейчас и той, выходит, придется оправдываться!

– Хорошо, – кротко сказала девушка, встала и выпорхнула из кабинета.

Наташа

В то самое время, пока полковник разговаривал с домработницей, Наташа сидела на диване в гостиной рядом с Ритой.

Сестренки вместе закончили сервировку стола к чаю, брошенную на полпути Викой. Однако за стол никто, кроме Майи, не сел. Все разобрали чашки, разошлись по углам огромной гостиной и занялись каждый своим делом. Денис устроился, положив лэптоп на колени, в кресле у камина, вытянув ноги к негорящему очагу. С Майей они по-прежнему не разговаривали. Инков взялся за свой мобильник и завел совсем не подходящий для субботнего вечера разговор. В его репликах так и мелькали всякие там «балансы», «пиломатериалы» и «обрезные доски». А Наташа тихонько беседовала с Ритой. С каждой беседой сестры все лучше и лучше понимали друг друга, словно в юности, когда они могли протрепаться ночь напролет в своей комнате в квартире на Октябрьском поле в те благословенные времена, когда мама еще была жива, а отец был с ними, и все они друг друга любили…

– А как тебя встретил муж, когда ты в мае вернулась к нему из Москвы? – спросила Наташа Риту.

– От счастья был на седьмом небе. Прямо аж весь лучился. Вот брюлик мне купил. – Рита вытянула левую руку с кольцом на безымянном пальце. – И все говорил, как он меня любит. И дети тоже, конечно, были счастливы. Но, знаешь, Пит как-то очень быстро радоваться перестал. Опять привык, что я рядом, что я никуда не денусь и все равно вернусь к нему. Да еще и ревновать начал. Все выведывал, к кому это я ездила в Москву, всяких признаний требовал… Очень скоро опять свою силу стал показывать, да еще и нетерпимее стал.

– Значит, ничего ты своей поездкой не добилась.

– Знаешь, я очень хорошо поняла банальную истину, – Рита вздохнула. – Правильно говорят: «От судьбы не убежишь».

Наташа хотела возразить, что очень даже убежишь, но тут на лестнице появилась Вика и с верхней ступеньки на всю гостиную провозгласила:

– Наталья Борисовна, вас просят подняться наверх.

…Когда Наташа поднялась в отцовский кабинет, толстяк-сыщик стоял лицом к открытому окну и курил. Не оборачиваясь, мягко сказал:

– Присаживайтесь, Наталья Борисовна.

Слегка уязвленная тем, что полковник не соизволил повернуться к ней лицом, Наташа уселась в кресло.

– Вы курите?

Толстяк повернулся к ней и затушил сигарету в пепельнице.

– А я думала, вы заметили – сыщик ведь обязан быть наблюдательным, не правда ли? – что я не курю.

– Извините, – кротко, не обратив внимания на ее насмешку, крякнул Ходасевич, медленно погружая свою тушу в кресло. – У меня к вам, – продолжил он, – всего один вопрос, но важный. Вы ведь, Наташенька, уехали на свой Маврикий потому, что у вас бизнес отобрали, правильно? Ваш «Настоящий» магазин?