Ингвар и Ольха

Рудый вздрогнул:

– Да-да, боярин.

Ольха повела дланью в сторону стола:

– Присаживайтесь. Угостим, чем богаты, тем и рады…

Рудый с готовностью двинулся к столу, но Студен остановил его властным голосом:

– Погоди. Дело наше такое… нежное, что хозяйка нас может погнать сразу. Давай уж начнем отсель, с порога. Разве что присядем, благо лавка рядом.

Он сел, нарочито покряхтывая, выказывая всем видом дородность и зрелость лет, хотя, на взгляд Ольхи, никогда еще не выглядел таким опасным, матерым, налитым звериной силой. Он был похож на медведя, а Ольха знала, как неуклюжие в сказках медведи двигаются на самом деле, как стремительно бегают, прыгают через валежины чище лосей, кувыркаются через голову, как ежи, на бегу догоняют оленей…

Рудый сел с краешку, устремил на Ольху смущенный взор. Студен кивнул на девку. Ольха движением головы услала ее за дверь, Рудый тут же вскочил и прикрыл плотнее.

Студен понизил голос:

– Ольха, у нас несколько необычное дело… Этот хмырь не сумел схитрить в игре в кости, продулся начисто. А долг не отдает. Мне кортит все рассказать великому князю. Тут мне и долга не надобно! Слаще будет видеть, что сделает с ним разгневанный Олег. Он же запретил Рудому играть во что бы то ни было. Под страхом потери всех земель, оружия и головы.

Рудый повесил голову. Во всей его фигуре было столько отчаяния, что у Ольхи от горячего сочувствия к нему зачесались ладони погладить его по бритой голове, дернуть за чуб, сказать что-то утешительное.

– Но при чем здесь я?

Рудый пробормотал:

– Вот видишь…

– Помалкивай, – оборвал Студен. – Ольха, дело вот в чем. Он берется отдать мне должок через неделю. А я-то знаю, что уже сегодня сгинет отсель и поминай как звали!.. Он нигде не сидит долго. Но ежели внесешь за него эти десять золотых гривен…

Глаза Ольхи стали огромными.

– Десять золотых гривен? Да я и одной не видела! У меня в Искоростене всего пять серебряных… Опомнись, Студен!

– У тебя есть больше, чем десять гривен, – сказал Студен.

Ольха знала, о чем говорит боярин, но сделала непонимающее лицо. Рудый отвел взор. Ей показалось, что он покраснел.

– Что у меня есть?

– У тебя есть драгоценности, – заявил Студен веско. – Все видели ожерелье дочки царьградского императора. Видели ее серьги, браслеты, кольца. Ты в них прямо сама как царьградская царевна!.. Почему не носишь? Ингвар отнял?

– Нет, – сказала Ольха с вызовом. – Они мои. Но я не считаю возможным их носить… теперь. Возможно, как-нибудь потом.

– Когда?

– Не знаю, – ответила Ольха искренне. – Но это будет не скоро.

Рудый поднял голову со внезапной надеждой во взоре. Студен спросил довольным голосом:

– Они в твоей комнате?

– В скрыне.

– А скрыня?

– У меня, – ответила Ольха. – А ключ от скрыни при мне. Но вам-то что? Все равно это не мои драгоценности. Это Ингвара. Только он может решать.

Студен протестующе выставил обе ладони:

– Ни в коем случае… Ему говорить нельзя. Он слишком верен Олегу. Олег ему заменил отца, Ингвар от князя ничего не скроет. А это будет петля для Рудого. Раньше мне этого хотелось, но сейчас, когда я начал у него выигрывать, пока топить не хочу! Так, притопить малость… Это надо сделать тайно. Ты дашь в залог за Рудого ожерелье и серьги, а я верну тебе тоже тайно. Как только от Рудого пришлют десять золотых гривен.

Рудый сказал торопливо, поморщившись:

– Да пришлю я, пришлю! Мог бы и без этого поверить…

– Тебе? – ядовито улыбнулся Студен. – Белый свет рухнет, ежели хоть день проживешь без вранья. Итак, что скажешь, княгиня?

Ольха чувствовала напряжение в его негромком голосе. Рудый смотрел на нее искательно. Ольха сказала осторожно:

– Все-таки это все принадлежит Ингвару. Он мне подарил… но я еще не приняла его подарок. Почти не приняла. И если я дам из скрыни что-то в залог за Рудого, получится, что я приняла этот подарок.

Студен в досаде всплеснул руками:

– Не понимаю тебя, княгиня! Да у англицкой королевны бы руки затряслись от жадности. Все бы сделала, только бы добыть такие сокровища! А тебе дают задурно, а ты рыло воротишь. Виданное ли дело?

Она отрицательно качнула головой:

– Нет.

– И еще, – добавил Студен морщась, но уже другим тоном, – ты все боишься, как бы кто-то да что-то о тебе не подумал не так, как тебе изволится, а тут судьба Рудого, можно сказать, решается! Так дашь залог за этого… аль мне прямо счас к Олегу гонца послать?