Артания

– Погоди. Антланец – старый злодей, он может видеть чуточку дальше, чем мы. Дело в том, Антланец, что парню уже указали место.

– Его место?

– Место меча. Вернее, рукояти.

– Ого, – сказал Антланец. Он посмотрел на Придона с огромным уважением. – Такое узнать пока никому не удавалось. Верно, Узигой?

Маг кивнул, не отрывая испытующего взора от Придона. Снова у Придона возникло нехорошее ощущение, что маг чересчур уж шарит у него под шкурой, прощупывает суставы и сухожилия.

– Верно, – ответил он ровным голосом. – Никто даже не знал, где спрашивать.

– И потому даже не думали, что такое возможно, – согласился Аснерд. – Есть вещи, что сами по себе выполнимы трудно, а со временем так и вовсе невыполнимы. Но однажды появляется вот такой, как наш Придон, который даже не предполагает, что берется за невозможное… и все как будто само падает ему в руки! И про ножны сообщили, и где рукоять – уже знает…

Антланец пытливо взглянул на Придона. Тот за столом без оружия, но две широкие перевязи перекрещивают его широкую грудь, как знаки воинской доблести. На одной перевязи – старинные ножны бога Хорса.

– Да, – согласился он, – ты прав… Когда все сделано, каждый говорит, что это было просто… Но, как я понял, место указали, но как добыть… и что там вообще его ждет?

Он остановился, Аснерд стукнул кулаком по столу:

– Ты всегда ловишь на лету! А с виду такой пень… Что там, кто там – ничего не известно. Явно же, что охрана непростая. Даже не охрана, там просто может быть пещера, где в темноте тысячи ядовитых змей… Ну, это я так, для примера. Будут охранять, даже не зная, что охраняют. Вот тут меня и берет сомнение… Но ты ж хитрый, хоть с виду просто пень пнем! Ты придумаешь, как узнать хоть что-то.

Антланец покачал головой.

– Я? Меня лучше спроси про закалку топоров. Об этом больше меня никто не знает на всем белом свете!

– Помоги, – попросил Аснерд.

Антланец повернулся в сторону своих приближенных. Острый взгляд отыскал Узигоя, тот наклонился было над блюдом и делал вид, что изучает рисунок.

– Узигой, – сказал он укоризненно, – не прячься.

– Да я что… – пробормотал волшебник.

– Вот-вот. Подумай, а? Узигой развел руками.

– Повелитель, это не в моих силах. Точно, не в моих.

– Ты же мог заглядывать за край света! – сказал Антланец резко.

– И сейчас могу, – ответил маг, – но только если местные колдуны не закрывают своими заклятиями. А те места, куда идут наши гости, вообще под заклятиями такой страшной силы…

– Так ты знаешь, – прервал Антланец, – куда идут?

– Конечно, – ответил Узигой без всякой гордости. – Сказать?

Антланец оглянулся на гостей. Аснерд переглянулся с Вяземайтом и Констом, на Придона не обращал внимания.

– Говори, – разрешил он.

– В Долину Дивов, – ответил маг. – Она совсем крохотная… даже не долина, а так, клочок земли на вершине гор. Туда просто невозможно добраться, но вы, как я вижу, верите, что вас доставят туда на драконе.

Аснерд сказал резко:

– А что, не доставят?

Узигой продолжил так же монотонно:

– Но и там, в Долине, человек перед дивом так же слаб, как лягушка перед быком. Я уж молчу, что каждый див ко всему еще и могучий чародей! Ту мощь, что мы добываем по капле, он черпает горстями. Я просто не знаю, на что вы надеетесь.

Он говорил все тише, а когда умолк, все некоторое время еще молчали, словно вслушивались в его неслышимый голос.

– И что же? – спросил Антланец нетерпеливо. – Я все понимаю, что трудно. Мой племяш выбирает дела по плечу! Но ты, мудрый, что предлагаешь?

Узигой помялся, на ранее неподвижном и бесстрастном лице менялись сотни выражений, наконец сказал тихо:

– Если велишь…

– Велю! – перебил Антланец, даже не дослушав.

– То я, – продолжал Узигой, – по твоему повелению попробую обратиться к Далиле… Она в свое время там побывала. Даже жила… некоторое время.

Держался он и выглядел странно. На артан пахнуло опасностью, словно над головами пролетела огромная хищная птица. Антланец, похоже, тоже ощутил неладное, буркнул нетерпеливо:

– Так обращайся!.. Или тебе надо куда-то ехать?

– Только пройти в свою комнату, – ответил Узигой кротко.

Антланец поднялся.

– Так пойдемте!

Узигой не сдвинулся с места.

– Волшебники не выносят множество народу. Я буду говорить один.

Антланец уже кивнул, соглашаясь, но внезапно заговорил Аснерд. Голос воеводы звучало сурово и твердо, как если бы заговорила промороженная столетиями скала: