Трое в Долине

Фигурки перебирал с недоумением, наконец просиял, разобравшись, но следом набежала гримаса отвращения:

— Умно, но подловато...

— Что там? — поинтересовался Мрак.

— Способы, говорю, не совсем лесные... Видишь, фигурка? Если ее потыкать, скажем, иглой, то человеку, с которого сделана, будет худо. Ткнешь в грудь, у него где-то за тридевять земель сердце заболит, ткнешь в ногу, нога отнимется, поскребешь ногтем по спине — завопит там, всех удивив, будто с него шкуру сдирают!

— Здорово, — согласился Мрак. — Дай, я ее выпотрошу.

— Мрак... А вдруг это достойный человек?

Мрак с сомнением посмотрел на куклу. С такой рожей и чтоб достойный? Нос крючком, уши лопухами, пузо через ремень...

— С куклами ладно, — согласился он. — Только с книгами поосторожнее. И с картами, хрен их знает...

Олег сказал потрясенно:

— Ты прав, ты прав! Карта тоже чародейская!.. Видишь на ней изображены дальние страны... это вон реки, а это горы... Нет, это не реки, а караванные пути. Реки синим помечены, а караванные дороги — коричневым. Ну, кони да верблюды отмечают каштанами да лепешками... Если на такую карту, скажем, дунуть, то там поднимается ветер. Если дуть сильно, скажем, вот в ту пустыню, там такой песчаный вихрь поднимется, что и верблюдов позасыпает!..

Мрак смотрел с опаской:

— Ого! Выходит, горами можно двигать и так?

— Можно, но не нужно, — ответил Олег, трезвея.

Он повернулся к оборотню спиной, тот некоторое время с опаской посматривал на книгу и карту, но Олег ими вроде бы не занимался, карту так вовсе с предосторожностями отнес в самый дальний угол, и успокоенный Мрак пошел шарить по сундукам, скрыням, примериваясь к тому, что считал оружием, а в оружие сгодится все, отыскал балку с одежкой, брезгливо перебрал халаты, простые и роскошные, колпаки, портки из странной гладкой материи, в задумчивости повертел в руках, а, отыскав целую вереницу сапог, одни даже примерил. Свои же, стоптанные и с налипшей грязью на каблуках, зашвырнул на другой конец пещеры, прямо в угол с умными книжками и картами.

Олег оглянулся на грохот затуманенными глазами, Мрак видел в зеленых глазах досаду и смутную тревогу, но в следующее мгновение кукла в руках волхва задергалась и попыталась вырваться. Ученый волхв в рассеянности свернул ей голову, отбросил и потянулся к полке с бутылочками из цветного стекла.

Мрак усмехнулся, прошелся по пещере в новых сапогах. Его старые, стоптанные и с наполовину оторванной подошвой, лежали в углу среди вороха умных книг, свитков и прочего умного, прямо на старой карте, но нужен ли этот хлам людям?

— Олег, — крикнул он, — мы уходим! А ты как хошь.

Гулкое эхо ответило страшным голосом из темноты под сводом, там захлопали крылья, посыпалась мелкая шерсть и крупный сухой помет.

Таргитай послушно пытался идти следом за Мраком, натыкался, цеплялся за его плечи, едва не обдирая шкуру. Мрак отпихивался, глаза зорко осматривали пещеру, дальние стены открывались не раньше, чем когда подходил на пару шагов.

Эта часть пещеры, где он добыл Книгу, уже не пещера, а отделанная драгоценностями палата. На миг показалось, что уже был в такой, что все это уже происходило, вот так стоял даже, Олег это называет ложными воспоминаниями, но трезво напомнил себе, что во все времена строили одинаково, а в пещерах вовсе не разойдешься: камень и есть камень, разве что раздолбишь во все стороны, как свинья чужой хлев, а золото везде золото, чем больше натыкаешь во все углы и на стены, тем зауважают шибче.

Таргитай сопел и топал сзади молча. Не понять было, то ли подавлен величием и великолепием, не иначе как боги поработали, то ли уже насмотрелся, обвыкся, теперь к солнечному свету бы, и пусть там их ждут те, что камни на них рушили, все же лучше, чем здесь, как кроты...

Свет постепенно мерк. Противоположная стена была в полумраке, Мрак принялся ощупывать камни, нюхал застоявшийся воздух, слюнявил палец и поднимал кверху, Таргитай стоял столбом, ждал, а Олег вовсе все еще не мог расстаться с книгами, кармами, что-то ронял там, слышался треск, хлопки, донесся мерзостный запах.

Они все еще щупали стену, когда послышались шаги. Олег вынырнул из темноты, глаза безумные, на лице страх:

— Фу, я уж боялся, что меня бросили...

— Если бы, — ответил Мрак невесело. — Но отсюда, похоже, выхода нет. Ты что-то можешь со своей волшбой?

Олег покачал головой:

— Нет. Здесь живет та древняя мощь, что не позволяет родиться молодой магии.