Нежная буря

— Вот как? Это само по себе немало, — откликнулся Ларош. — Изобличить двух серийных убийц в рамках одного дела. Это настоящая победа. Кроме того, этим вы наверняка спасли множество потенциальных жертв.

— Мне помогали. Если бы не Лиз Делорм…

Ларош поднял руку, останавливая его:

— Мне знакомо это имя…

— О ней много писали в газетах, когда гремело дело Виндиго. Она…

— Нет, — перебил его Ларош. — Это ведь именно она отправила на скамью подсудимых Уэллса, здешнего мэра.

— Да, она. Чем сослужила нашему городу отличную службу.

— Вот как? Вы так полагаете?

— Прошу прощения, господа, — проговорил Кендалл, — я не хотел бы проявлять неучтивость, но, мне кажется, нам пора сделать заказ. Что бы вы порекомендовали, Поль?

— Лучше всего здесь оленина с кленовой глазурью. Но вино, с вашего позволения, я закажу сам.

Отелю «Трианон» почти во всем удается копировать европейский шик, но это не касается персонала. Вместо профессионалов почтенных лет вас обслуживают пусть и очаровательные, но не всегда сведущие юные женщины. С веснушчатым кривоногим созданием, которое к ним подошло, Ларош был любезен, но тверд.

Те, кто занимается недвижимостью, зарабатывают недурно, как лишний раз убедился Кардинал. Самое существо Лароша буквально лучилось богатством — точно так же, как тело атлета пышет здоровьем. Это сияние источали и золотые запонки, ярко блестевшие на идеально белоснежных французских манжетах, и идеально ровная тень загара на лице Лароша: любитель горных лыж, предположил Кардинал.

После того как они сделали заказ, Кендалл продолжил прерванный разговор:

— Не спорьте с Полем о политике, детектив Кардинал. Перед вами одна из ключевых фигур, которые стоят за премьером Мэнтисом.

— Разумеется. Вы возглавляете его предвыборный штаб, — вспомнил Кардинал.

— В этом и состоит причина нашей нынешней встречи, — сообщил Кендалл. — В ближайшие выходные консерваторы собираются провести масштабное мероприятие по сбору средств, и Поль просит, чтобы мы обеспечили усиленную охрану.

— В штатском? Может быть, вам следовало бы сначала обратиться к Шуинару?

— Шуинар уже дал свое согласие. Мы предполагаем взять двух детективов — Делорм и вас.

— Полагаю, это не покажется вам в тягость, — добавил Ларош. — Мероприятие пройдет в нашем новом лыжном клубе, кажется, он называется «Хайлендс». Ужин будет великолепен, смею вас заверить. Так что, надеюсь, вы будете не только высматривать подозрительных личностей, но и получать удовольствие.

— Двух детективов для такого мероприятия мало.

— Конечно же, у нас есть и собственная служба безопасности. Мы расставим их на входе, за сценой и так далее. Но, откровенно говоря, я не думаю, что частной службы безопасности достаточно, вспомните одиннадцатое сентября. Мы будем чувствовать себя гораздо комфортнее, если в зале, за столиками, будет сидеть парочка профессионалов. Премьер Мэнтис — фигура весьма значительная.

— А снаружи мы поставим трех-четырех полицейских, — сообщил Кендалл.

— А либералам и Новой демократической партии мы тоже будем оказывать такие услуги? — поинтересовался Кардинал.

— Безусловно. Если они к нам обратятся.

— Не обратятся, — заверил Ларош. — У них сейчас столь незначительный политический вес, что любое мероприятие по сбору средств, которое они вознамерятся провести, будет весьма скромным. И потом, мы единственная партия, чей кандидат — действующий премьер-министр провинции.

Принесли жаркое. Кардинал никогда в жизни не пробовал такой вкусной оленины. Он поборол искушение выпить под нее бордо: шеф бы не сделал ему замечания, но он сам хотел сохранить днем ясную голову.

Они принялись обсуждать, как обеспечить безопасность банкета. Кардинал старался не выказывать нетерпения. Меньше всего во время расследования убийства ему хотелось думать о деталях подобных рутинных операций. Ларош вынул поэтажный план нового клуба, и они стали прикидывать, как расположить сотрудников службы безопасности внутри помещения, где расставить полицейских снаружи и каким образом двум детективам занять позиции среди гостей.

Когда они перешли к кофе, Ларош спросил Кардинала:

— Значит, как я понимаю, вас не очень опечалила судьба мэра Уэллса? Он ведь был превосходным градоначальником.

— Ну да. Если закрыть глаза на то, что он мошенничал с избирательными бюллетенями. А вы считаете, его наказали незаслуженно?