Трое и боги

Таргитай все косился на темнеющее небо.

– Мрак, а ночевать здесь как?

– Как везде. От дневных зверюк отгавкались, от ночных схоронимся.

– Ты волком убежишь, Олег упорхнет, а мне, бедному, как?

– Ты им на дуде шпарь, – посоветовал Мрак хладнокровно. – Враз помрут, как мухи зимой. Ты зачем Меч за спиной носишь? Его ржавчина изгрызла, как червяки этот Дуб!

Таргитай нехотя потрогал рукоять Меча:

– Я его не люблю. А вот выбросить…

– Жаль?

– Да. Но уж очень он убивать любит. А я не люблю, когда людей убивают.

– Даже врагов?

– У меня нет врагов.

Мрак отмахнулся от дурацких речей, завернулся в шкуру и вскоре заснул. Олег прикорнул рядом. Ежели чуткий Мрак не остался на страже, то здесь защищено. Таргитай, напротив, долго не засыпал, ворочался, дважды доставал дудочку, но играть не посмел. Вдруг да в самом деле подманит зверюк?

В ночи протяжно и тоскливо кричали невидимые звери. Хлопали гигантские крылья, иной раз лицо овевала волна теплого воздуха. Доносились новые неслыханные запахи, во тьме шуршало, скреблось, потрескивало. Снизу иной раз доносилась дрожь, словно огромные звери настойчиво прогрызали к ним плоть Дуба.

К полудню вскарабкались до первого крупного нароста. Может быть, сучка. Не разглядели: такое разглядеть можно очень издалека. Полверсты ухлопали, пока обходили, затем опять ущелья, провалы, гребни гор, которые язык не поворачивался назвать деревянными.

Мрак остановился, что-то рассматривал. Таргитай обрадовался: будет отдых, но взгляд Мрака устремился на огромное копье, торчащее из блестящей поверхности. Наконечник погрузился почти весь, а он, судя по форме, размером с короткий, но широкий меч. Непростой человек сумел вогнать копье с такой силой, очень непростой!

Олег, который раньше других это понял, сразу же начал оглядываться в страхе. Мрак потрогал копье, попробовал выдернуть, напряг все мышцы, засопел, рассердился, искоса поглядывал на изгоев. Те смотрели с надеждой, и Мрак тужился изо всех сил, побагровел так, что вздулись жилы на лбу и висках, вот-вот лопнут.

– Я знаю, – вдруг сказал Олег. Голос волхва дрожал. – Это копье, на котором девять суток висел в муках пронзенный насквозь Один!

– Кто такой Один? – спросил Таргитай, а Мрак прорычал:

– А чего он висел?

– Плата за знания, – ответил Олег, бледнея. – Хоть и старший из северных богов, но пришлось отдать еще и глаз… Помните, Мимир говорил? Ну, та говорящая голова, вокруг которой все пчелы летали! Зато теперь Один зрит грядущее.

Мрак хрипел, раскачивал, блестящее острие с жутким скрипом медленно выползало. Таргитай бросился на помощь, Дерево чмокнуло и сомкнулось, а двое невров упали на спину, нелепо задрав ноги. Копье осталось у Мрака в руках. Он поднялся, взвесил его на руке, посмотрел на стену, где отверстие моментально затянулось, оглянулся на Олега. В глазах появилось новое выражение. Олег спросил затравленно:

– Что ты на меня так смотришь?

– Сам говоришь – задаром мясо бывает только в капкане. А нам позарез надо зреть грядущее… Тарх, с какого раза выбьешь глаз нашему волхву?

– Не знаю, – ответил Таргитай неуверенно.

– А я вот, спорим, с первого же…

Он взвесил копье на руке, примериваясь к броску. Темные, как вода в болоте, глаза шарили по груди Олега. Олег завизжал как заяц, бросился наверх и через пару мгновений уже карабкался далеко, как белка, что удирает от злой куницы.

Воздух стал холоднее, а под ногами теперь чувствовалась скрытая жизнь. Подрагивало, в глубине двигались гигантские звери, перемалывающие древесину, – если назвать их червями, что за жуки из них выведутся? В ноги тянуло холодом: мощные корни высасывают из земли и с силой прогоняют внутри ствола, он не такой уж и монолитный, целые реки земного сока.

Глава 6

Иссиня-черные тучи, немыслимые на такой высоте, неслись как гигантское стадо туров. В них грохотало, словно сталкивались наковальни размером с горы. Изломанные молнии полыхали ослепительно и страшно, в недрах туч вспыхивало пламя. В клубах дыма, скрученного из пепла и гари, полыхало, как в исполинском горне.

Иногда тучи распарывало о нечто невидимое. На глазах потрясенных невров выстрелило раскаленными камнями с такой легкостью, словно они были искрами. Воздух дрожал, как испуганный конь, от грохота ломило в ушах.

Олег вскрикнул, когда туча раскололась, хлынула огненная кровь – густая и тяжелая. Другая туча исчезала, в ней вспыхивали искры, гасли. В первой молнии заблистали яростнее, раскаты грома и треск раздираемой тучи слились в непрекращающийся грохот. От тучи откалывались глыбы, целые скалы, в щели выплеснулась широкая полоса красного огня, пошла догонять темно-багровую лаву.