Трое и боги

– Все люди разные, – ответил Мрак все тем же растерянным, так непохожим на него голосом. – Но любить могут все… Мы тут одного держим на короткой веревке, а то всех любит… Гребет под себя все, что ходит, ползает, летает и плавает. Что не движется – тоже гребет…

Девушка растерянно смотрела огромными округлившимися глазами. Мрак вымученно улыбался, вымученно шутил, пытаясь найти себя прежнего, но вид у него был потрясенный.

Таргитай сказал тихо:

– Леля! Ты – богиня любви и красоты. Тебе поклоняются все молодые, чтут зрелые. Тебе приносят дары не от страха – по любви… Скажи, какой ветки держаться, чтобы пройти к Роду?

Леля удивленно повела в его сторону бровью, тонкой, как шнурок из собольего меха.

– Разве любовь не выше денег, воинской славы? Не выше почестей и любого богатства?

Мрак и Олег смотрели на нее не сводя глаз. Таргитай пожал плечами:

– Ну… а кто спорит?

– Тогда почему, – сказала она с недоумением, – почему? Разве не лучше быть бедным, но любимым? Любимым и любящим? Неужто вы огрубели в этом жестоком мире настолько, что…

Ее большие прекрасные глаза наполнились слезами. Олег покраснел, грудь начала часто вздыматься. Мрак внезапно шагнул вперед, на ходу сорвал перевязь с секирой, швырнул под ноги:

– В задницу воинскую славу! И деньги. Почему никто не сказал мне раньше?.. Черт, для чего жил, за что дрался, дурак лесной…

Темное лицо быстро светлело, будто в угрюмом оборотне разгорался незримый огонь. Он перешагнул через секиру, Леля нежно и благодарно улыбалась Мраку. Их руки сближались, кончики пальцев почти соприкоснулись, как вдруг грубая рука ухватила Мрака за плечо.

Он едва не упал от внезапного рывка, развернулся. Синие, как лед, глаза Таргитая смотрели прямо в душу.

– Ты?.. Это ты, Мрак? А наша цель?

– В задницу твою цель, – прохрипел Мрак.

– А твою?

– Теперь она только твоя…

Он повернулся к Леле. Таргитай вскрикнул отчаянным голосом:

– Олег, помоги! Мне этого лося не удержать.

Волхв, не слыша Таргитая, просветленный лицом, подошел к Леле и робко коснулся ее плеча. Она ответила чистой улыбкой, светлой, как у ребенка. Олег вздохнул с таким облегчением, будто свалил с плеч гору. И словно разом нашел ответ на все мучившие его вопросы.

Таргитай неумело выругался. Мрак тянулся к Леле, заглядывал в ее ясные глаза, удержать его не легче, чем падающую лавину. Таргитай рванул его за плечо, с силой разворачивая камнепад чуть в сторону, попытался оторвать Олега.

Леля с укором смотрела на грубого варвара. Слезы брызнули из прекрасных глаз, оставили на щеках блестящие дорожки. Алые губы распухли и дрожали, как у обиженного ребенка.

Таргитай ухватил обоих за шиворот. Мрак и Олег даже не заметили, а волхв равнодушно наступил на брошенный им Посох Мощи. Алатырь-камень слабо вспыхнул и погас.

– Нет!!! – заорал Таргитай страшно. – Нет!!!

Он толкнул Лелю в грудь, вклинился между нею и друзьями. Мрак набычился, из глаз брызнули злые искры. Олег толкнул Таргитая локтем, удар был так силен, что хрустнули ребра. Кривясь от боли, Таргитай крикнул:

– Любовь?.. Говорить о любви, когда горят дома, когда конские копыта степняков топчут детей, когда зверье в людской личине насилует наших женщин? Мрак, ты забыл Зарину, Снежану, Степана?.. Я – не забыл!

Он тащил их за шивороты, сбивал с ног, когда те пытались освободиться. Столкнул в трещину, Мрак помотал головой, налитые кровью глаза медленно очищались. Могучая грудь тяжело вздымалась, как волны в бурю. Кулаки сжал так, что костяшки побелели.

– Где… моя… секира?

– Потерял, дубина! – крикнул Таргитай. Половину щеки занимал кровоподтек, Мрак зацепил. – Стой, лось безрогий! Сам принесу. Тебе нельзя.

– По…чему?

– Ты, оказывается, все отдашь… всего лишь за любовь.

Он повернулся к блестящему краю. Олег, отводя глаза, с бурно вздымающейся грудью, попросил глухо:

– И Посох захвати… если сможешь.

– А ты?

– Я себе не доверяю.

Таргитай исчез, только подошвы мелькнули над блистающим краем. Олег с силой тер ладонями лицо.

– Да, Мрак, удивил.

– А ты? – огрызнулся Мрак. – Шкуру на себе рвал! Из себя лез, от всех мудростей отказался. Нас обоих, надо признаться, как обухом по голове. Теперь видно, что супротив богов у нас кишка тонка… А ведь еще и не дрались!

– Тонка, – признал Олег нехотя. – Ты сильнее любого зверя, я согну в бараний рог любого мага, но против богов мы что мыши супротив кота.