Форсаж

После обеда Пол отвез Рика к парому.

– У нас пятнадцать минут, – сказал он, выключив фары. – Мои мальчики были рады тебя видеть, и Мэри тоже.

Рик кивнул. Сыновья Пола не отходили от него, затеяв в конце концов с ним борьбу.

– Хорошо, – сказал Пол. – Я еще кое-что выяснил, но решил сказать напоследок. После твоего звонка я пару часов висел на телефоне. Пришлось говорить с людьми, с которыми обычно предпочитаю не общаться. – Пол замялся, посмотрел на Рика, а потом выглянул в окно. – Когда Пек посадил Кристину, он все еще пытался встать вровень со своим отцом, который был, между прочим, в чине капитана. Он захаживал в мой бар. Год назад младший Пек получает Золотой Щит, каким-то образом попадает в подразделение окружного прокурора в Манхэттене.

– Они там серьезные ребята.

– Да. Вне всяких сомнений. Таких лучше избегать. Но что я хочу сказать: удивительно, что парня, которому нет и тридцати, взяли туда. Мне видится в этом даже какое-то неуважение к его старику. На парней из подразделения трудно произвести впечатление, здесь никому спуска не дают. Между тем достаточно серьезных дел Пек не шьет – не получается. Его не то чтобы совсем загнали в угол, но прижали к канатам, это точно. Он чувствует себя в напряжении. И мы об этом знаем. То есть я знаю людей, которым это известно. Он старается, правда, работать изо всех сил. Даже сверхурочно. Но что-то есть странное в нем, Рик. Какой-то он скользкий. И не то чтобы глуповат, совсем нет. Ты спросишь, откуда мои сведения. Тони вошел с Пеком в контакт, и они заключили сделку.

Желудок Рика свело.

– Какую сделку?

– Тони приходит к Пеку и говорит: «Я дам тебе пару отличных дел, нет проблем, и заставлю Микки Симмса петь то, что нужно. Но ты вытащи Кристину». Так он Пеку и сказал.

– Молодой следователь на это не пойдет.

– Сразу не пойдет.

– Но он задумывается… Пол кивнул.

– Тони знает, что озадачил его. На всякий случай несколько парней наблюдают сейчас за домом Пека. Следят, куда ездит он, куда жена, и все такое. Тони считает, что достаточно следователю изменить свои первоначальные свидетельские показания против Кристины, и дело выгорит.

– Но подожди, – размышлял Рик, – ведь именно Пек опознал Кристину в той фуре и заявил об этом на суде.

– Все правильно. Но что ему мешает сказать, что он ошибся? Видел, дескать, не Кристи, а другую женщину, настоящую виновную.

– Что за бред собачий, – возмутился Рик.

– Но установление личности – дело таинственное, – с готовностью согласился Пол. – Скажем, откуда я знаю, что ты – это ты? Ведь я тебя не видел почти четыре года. Постаревший, с бородой, слегка поседевший, сбросивший тридцать фунтов, с другой прической, в очках, то есть совершенно изменившийся. Однако я знаю, что это ты. Правильно? Просто знаю. Люди привыкли доверять своему здравому смыслу с незапамятных времен. Пек, разумеется, все тщательно обдумал. Не мог же он пойти к прокурору, который вел дело, и сказать, что, мол, я утром проснулся и понял, что в фуре была не она. Нет, так дела не делаются. Нужно на кого-то это дело повесить. А как еще убедить прокурора? Скажи, сколько человек участвовало в деле?

– Максимум шестнадцать. Из них две или три женщины. Они слегка помогали.

– Но арестовали только Кристину? – Да.

– По материалам дела полиция держала под наблюдением около одиннадцати человек, но идентифицировала только шесть из них. Остальные «пропали бесследно». Имена их не установлены, в их числе парочка женщин. Так вот, Пек решил пойти на подмену и дать новые показания: в фуре сидела одна из женщин, след которых потерян.

Рик даже не помнил имен подельниц. Пети, кажется, подружка знакомого парня.

– Итак, Пек уверяет судью, что так называемый утерянный объект наблюдения находился поблизости в момент ареста Кристины, – продолжал Пол. – Самое смешное, что Пек выглядит в этой ситуации как справедливый и порядочный человек. Он настолько честен, что готов признать свою ошибку. Хотя, сами понимаете, мог бы и промолчать. А утерянный объект наблюдения, по словам Пека, успела с тех пор побывать в тюрьме, кажется, имела связи с преступным миром или что-то вроде того. И дело начинают пересматривать, раз полицейский сыщик утверждает, что виновницей является одна никудышная бабенка, которая находится под наблюдением наркополиции. Зачем же держать за решеткой добропорядочную гражданку из Нью-Йорка? Кристина же раньше аресту не подвергалась и была хорошей студенткой Колумбийского университета, пока не связалась с дурной компанией и в особенности с этим гнусным ворюгой Риком Бокка, которого так и не удалось прищучить. Кроме того, за ней не числится никаких нарушений в тюрьме, и все это просто-таки не дает прокурору покоя. Съедает его. Он должен что-то сделать. Даже посвятил в ситуацию свою жену. Чувствует себя виноватым. Думает, что полиция пыталась добраться до тебя, посадив ее. Видишь ли, у этих людей большая власть. Если они действительно считают, что кто-то невиновен, они в силах освободить его в несколько дней.