Молот Эдема

Мужчины многозначительно переглянулись.

– Джуди, никто не в силах устроить землетрясение, – сказал Брайан. – Ты слышала, что сообщили в новостях?

– Мы ничего не можем знать наверняка, – возразила Джуди.

– Сегодня я сам разговаривал с двумя сейсмологами, и оба сказали, что такое невозможно, – вмешался Марвин.

– Ученые расходятся во мнениях…

– Мы считаем, что группа даже близко не подходила к долине Оуэнс. Они узнали о землетрясении и заявили, что это их рук дело.

Джуди нахмурилась.

– Дело поручено мне, – сказала она. – Почему с сейсмологами разговаривал Марвин?

– Землетрясение привлекло всеобщее внимание, – ответил Брайан. Неожиданно Джуди поняла, что сейчас произойдет, и ее переполнила бессильная ярость. – И хотя мы уверены, что «Молот Эдема» не имеет к нему никакого отношения, они сделали себе превосходную рекламу. Я не уверен, что ты справишься со столь сложным делом.

Джуди попыталась взять под контроль свой гнев.

– Вы не можете снять меня с дела без уважительной причины.

– О, у меня есть причина, – сказал Брайан и взял листок со стола. – Вчера у тебя произошло столкновение с патрульным полицейским на автостраде. Он остановил тебя за превышение скорости. Ты вела себя агрессивно и оскорбительно, а также отказалась показать права.

– Ради Бога, я показала ему свой значок.

Брайан пропустил ее слова мимо ушей. Джуди поняла, что его не интересуют подробности. Жалоба патрульного дала ему повод, который он искал.

– Я создал специальное подразделение по работе с «Молотом Эдема», – продолжал Кинкейд. Нервно сглотнув, он агрессивно приподнял подбородок. – И попросил Марвина взять руководство операцией на себя. Ты отстранена.

9

Пастор не мог поверить, что у них все получилось.

Я устроил землетрясение. Я сумел. Я.

Когда они с Мелани ехали в грузовике по шоссе номер 395 домой, а Кедр и Звезда следовали за ними на «барракуде», Пастор отпустил свое воображение в свободный полет. Он представил бледного телерепортера, сообщающего, что «Молот Эдема» выполнил свое обещание; беспорядки на улицах, люди паникуют перед угрозой нового землетрясения. Расстроенный губернатор Робсон перед входом в здание Капитолия заявляет о замораживании строительства новых электростанций в Калифорнии.

Возможно, он излишне оптимистичен. Паника возникнет постепенно. Губернатор сдаст позиции не сразу. Но ему придется пойти на переговоры.

А что будет делать полиция? Общественность станет настаивать на поимке преступников. Губернатор обратился в ФБР. Но они не подозревают, кто скрывается за «Молотом Эдема». Их задача невыполнима.

Однако они совершили одну ошибку, и Пастора это тревожило. Когда Звезда позвонила Джону Правдолюбу, она оставила сообщение на автоответчике. Пастору следовало ее остановить, но, когда он сообразил, что произошло, было уже поздно.

Незнакомый голос на магнитофонной ленте не поможет полицейским, решил он. Тем не менее Пастор сожалел, что они оставили даже такой незначительный след.

Он с удивлением обнаружил, что в мире ничего не изменилось. Автомобили и грузовики мчались по шоссе, люди заходили в кафе, дорожный патруль остановил молодого парня в красном «порше», команда технического обслуживания подрезала кустарник на обочине. Пастор считал, что сейчас все должны пребывать в ужасе.

Он начал сомневаться, а было ли землетрясение. Может быть, оно ему привиделось? Но он же видел собственными глазами, как в долине Оуэнс появилась трещина, однако теперь землетрясение казалось даже более невозможным, чем в те дни, когда зародилась идея его устроить. Пастор жаждал официального подтверждения: выступления репортеров в телевизионных новостях, фотографии на обложках журналов, люди, рассуждающие о катастрофе в барах и супермаркетах.

Во второй половине дня, когда они еще не выехали из Невады, Пастор остановился возле бензоколонки. Рядом припарковалась «барракуда». Пастор и Кедр заливали бензин, а Звезда и Мелани направились в туалет.

– Надеюсь, о нас сообщат в новостях, – раздраженно сказал Кедр.

Его мысли текли в том же направлении.

– А как может быть иначе? – ответил Пастор. – Мы ведь устроили землетрясение!

– Власти могут замалчивать этот факт.

Как и большинство хиппи, Кедр считал, что правительство контролирует новости. Пастор знал, что все значительно сложнее, чем представляет себе Кедр. Он не сомневался, что общественность сама играет роль цензуры. Простые американцы отказываются покупать газеты или смотреть телевизионные передачи, которые им не нравятся.