Главный бой

Внезапно Добрыня остановился, застыл. Леся видела, как дергаются крылья его красиво вырезанного носа. Ноздри, тоже красиво вылепленные, сейчас раздуваются, ловят запахи, схлопываются как у лесного зверя, снова растопыриваются как коровьи уши.

— Жди здесь, — сказал он внезапно.

— А ты?

— Схожу вперед.

— Добрыня! — возразила она. — Мне одной страшно!

— Я тебя с собой не звал, — ответил он, не оборачиваясь.

Голос был холодный, злой. Леся съежилась, как побитый заяц. Добрыня бросил ей повод, качнулся, пошел через это страшное поле. Леся видела, как он поправил ножны за спиной, провел рукой по поясу. Его горящая под солнцем фигура начала терять очертания, стала совсем призрачной, истончилась и пропала вовсе.

Он не сказал, сколько ждать, и она ждала, ждала. Но когда в сердце кольнуло остро, даже вскрикнула от неожиданной боли. Потом все померкло, а солнечный свет потерял яркость. Леся встала, закинула лук за плечи. Как Добрыня, повела плечами, выпрямилась, поправила за спиной колчан со стрелами.

Страшным унынием и тоской веяло от безрадостного поля. Туман по-прежнему глушил шаги, но затем услышала свое дыхание, частое и стесненное, из-под ног стал доноситься хруст, словно топтала засохшие корки грязи, какие бывают, когда солнце высушит после дождя лужи.

Впереди выступила глыба, темная и словно отколовшаяся от каменной стены. Еще дальше — точно такая же, а по бокам еще и еще. Леся шла настороженно, лук на всякий случай взяла в руки, наложила стрелу. Туман рассеялся почти весь, теперь в пугающей дали она рассмотрела черную стену, что упиралась в невидимое пока небо.

А на ровном как ток поле, укатанном да утоптанном, то и дело виднеются глыбы камня. Такие обычно скатываются с гор, но где здесь горы? Одна, да и то за несколько верст отсюда…

Массивные глыбы двигались по обе стороны и пропадали сзади, а ее глаза не отрывались от черной отвесной стены. Поверхность древнего камня изъело ветрами, дождями, вьюгами, но стена, ровная, как вставшее дыбом замерзшее озеро, без трещин и впадин, шла на пару верст вширь и на версту ввысь.

Если эти камни и выпали из стены, то не из этой. Леся с колотящимся сердцем смотрела по сторонам испуганными глазами, а ноги все еще несли вперед. Вдруг земля словно бы вздрогнула, Леся решила, что почудилось, но раздался треск, грохот, земля качнулась сильнее.

В каменной стене появилась трещина. Леся, дрожа, отступила на шаг. Края трещины пошли в стороны. Внутри виднелись ступени, ведущие вверх. И еще там сверху лился мертвенно-бледный неживой свет.

Не колеблясь, Леся торопливо шагнула, края трещины остались сзади. От камня несло мертвенным холодом, словно она уже оказалась в могиле. Ступени широкие, поднимаются вверх таким нескончаемым рядом, что у нее зарябило в глазах.

Когда поставила ногу на третью ступеньку, сзади загремело. Не оборачиваясь, с холодом в сердце уже знала, что трещина за спиной захлопнулась, отрезав ее от мира живых.

Шагов через двадцать впереди выгнулась каменная стена. Выше уровня человеческого роста и до самого свода торчат острые глыбы, похожие на исполинские кристаллы соли. Ниже серый камень матово мерцает, вытертый до блеска.

Свет, слабый и мутноватый, струится от странных камней, вплавленных в стену. Леся поежилась, от стены тянет недобрым, словно незримые глаза сразу пронзили ее насквозь. Непроизвольно она сделала несколько шагов в сторону. В полутьме блеснуло, Леся шагнула еще, там затрепетало красным, будто бил крыльями попавший в паутину крупный красный мотылек.

Вторая пещера оказался соединена с первой узким, на двух конях не проехать, проходом, зато сама пещера еще огромнее, но тоже со стесанными на уровне человеческого роста глыбами.

Однако глаза Леси прикипели к багровому огню. В дальнем углу пещеры прямо на полу полыхал костер. Горели стволы вековых дубов. Оранжевое с пурпурным пламя гудело, с жадностью пожирая сухое дерево. Дым и копоть уходили под свод, где далеко-далеко виднеется светлое пятно, часто перекрываемое клубами синего дыма.

Багровые блики падали на существо, застывшее на гладком камне подле костра. Сперва Леся решила, что это тоже камень, но голова шевельнулась, начала поворачиваться в ее сторону. Лесе почудился легкий треск, словно лопалась тонкая корочка из камня.

На нее взглянуло самое страшное лицо, которое может привидеться только в жутком сне. Лицо человека, прожившего во много раз больше отпущенного человеку срока. Безволосое, безбровое, с туго натянутой и в то же время донельзя морщинистой сухой кожей на черепе. Морщины избороздили лицо страшно, жутко, все лицо из морщин: неживых, сухих, окаменевших.