Владыки Мегамира

— Пойдем, Кася, — сказал Семен, он мягко увлек ее к тюкам. — Он посторожит, чтобы чего не сперли. Сюда уже пришла цивилизация... А где цивилизация, там и ворюги.

— Где ты видишь цивилизацию? — огрызнулась Кася.

— А мы? — удивился Семен.

В мешке Кася долго умащивалась, кублилась, сворачивалась в клубочек. Наконец задышала легко, а когда Семен провалился в сон, спросила вдруг чистым ясным голосом, в котором не было и намека на сон:

— А почему он сказал, что тот больше никогда...

— Напугал, — ответил Семен сердито, он уже видел красочный сон. — Чтобы тот не любопытничал, чего ради ты уединяешься под цветочками.

— Я просто ходила смотреть на цветы! — ответила Кася быстро.

— Скажи это Владу, — пробурчал Семен сквозь сон.

— И скажу!

— Будто он не знает твои цветы по запаху...

Голос химика оборвался, он захрапел. Кася долго не могла заснуть, заново кублилась, умащивалась, но сон не шел. В желудке снова началось брожение, хотя ела только из тюбиков, в кишечнике потяжелело. В приоткрытое отверстие мешка уже тянуло холодным чистым воздухом ночи. Подумала со злостью, что если бабочки находят друг друга за два-три мегакилометра, то варвар с его раздувающимися ноздрями многое сможет ощутить и понять.

Внезапная мысль вспыхнула в мозгу, столь ослепительная, что Кася на время забыла о тяжести в кишечнике. Варвар не случайно казался столь смышленным... Надо не забыть сказать утром Семену. А пока надо перетерпеть, организм даже ночью теряет много воды, скоро тяжесть в кишечнике станет не такой ощутимой, а ночи летом не такие уж и длинные...

Утром сидели на спине Головастика намного раньше, чем солнце зажгло верхушки деревьев. Воздух замораживал члены, ксеркс бежал тяжело, выбирал сухие места. Когда солнце коснулось земли, он понесся по открытому, сразу взбодрился, прибавил скорости.

На листьях и гладких камнях блестели водяные шары. Самые крупные — с Касю, приплюснутые весом. Даже Головастик пробегал мимо, напиться задерживался возле шаров поменьше, откуда в случае чего выбарахтаешься. Влад напился на первой же стоянке так, что вода едва не выплескивалась из ушей, посоветовал:

— Запаситесь влагой. До обеда без остановки.

Кася наклонилась над шаром с ее кулак размером, а Семен соскочил с дима, захватив две огромные фляги. Варвар смотрел с интересом, у него на диме были только бурдюки из мягкой пленки. Семен втянул чистейшую влагу с помощью поршня, наполнил обе по горлышко, варвар кивнул понимающе, пошел к диму. Кася с разочарованием показала ему язык.

Когда взапрыгнули на ксеркса, варвар вдруг потянул носом, сказал с безмерным удивлением:

— Через полчаса встретим стойбище!

Семен встрепенулся:

— Люди? Большое стойбище?

А Кася спросила подозрительно:

— Откуда знаешь? Бывал?

— Запах, — ответил варвар коротко.

Головастик понесся резво, но теперь даже в его беге чувствовалась осмотрительность. Варвар присел по эту сторону ракетницы, часто трогал кронштейны, заглядывал в прицел, расспрашивал Семена как стрелять из этого странного арбалета. Ноздри красиво вырезанного носа трепетали почти беспрерывно.

Кася хлопнула себя по лбу:

— Семен, что я сообразила ночью!

— Как перебивать запах? — поинтересовался Семен. — Э-э... цветами?

— Грубый ты человек, Семен. Я о том, как наш великий воин все понимал на Станции!

Влад напрягся, руки его начали двигаться медленнее, разворачивая ракетницу вправо и влево. Кася сказала громко, наслаждаясь торжеством:

— Он только принюхивался, а мы сами подсказывали, как именно ловить муравья на экране дисплея! Принюхивался — вот и все! А вообще он в электронных играх понимает не больше своего замечательного Головастика или великолепного Хоши!

Она видела как приосанился варвар, слыша похвалы ему и его шестиногим друзьям. Семен с неловкостью отвел глаза:

— Они в самом деле великолепные. Не обязательно быть доктором наук, чтобы оказаться хорошим человеком. А Головастик и Хоша лучше многих известных мне людей.

Головастик мчался еще с полчаса, потом замер, приподнялся на всех шести. Сяжки вытянулись, чертили замысловатые кривые. Варвар постукивал по голове ксеркса, подавал некие сигналы, передавая информацию, а глаза варвара напряженно обшаривали окрестности.

— Уже близко? — спросил Семен напряженно.

— Очень.

— Сколько верст?

— Меньше сотни шагов.