Владыки Мегамира

От собственного удара Семена перебросило через нарост, он летел долго, пока не упал на еще больший выступ, судя по черной гладкой как стекло поверхности — шляпка березового гриба чаги. Еще падая, услышал вскрик:

— Стоять! Всем застыть!

Семен замер. Влад остановился, словно влип в смолу.

На гребне вздыбленной коры стоял высокий длиннорукий джампер — Торк. В глазах блестели искры, похожие на электрические разряды. В руках был арбалет, направленный на чужаков, Семен бессильно ругнулся: он забросил арбалет за спину, а руки варвара заняты тюком.

— Не двигаться, — предупредил Торк жестким голосом. — Мой вопль слышно за десятки мегаметров! Это созовет все племя.

Семен застыл, чувствуя холод смерти, Кася мелко дрожала. Влад сказал медленно:

— Но ты не созываешь... Что ты хочешь?

Торк смотрел холодными нечеловеческими глазами:

— Ты оскорбил меня. Я умру страшно, да? От твоей руки?

— Я убью тебя голыми руками, — ответил Влад. — Перед глазами этой женщины!

Торк перевел глаза на Семена и Касю:

— Быстро соскакивайте вон на ту ветку!.. Арбалет оставьте.

Влад сказал негромко, не отводя глаз от вождя джамперов:

— Делайте.

Семен взял Касю за руку, девушка была в полуобморочном состоянии, с силой оттолкнулся. Арбалет выронил, их перенесло на соседнюю ветку, а когда Семен поднялся, Торк был возле Влада. Вождь небрежным пинком сбросил арбалет в бездну. Семен стиснул кулаки — его хитрости разгадывают почему-то сразу!

Глава 19

Влад медленно опустил тюк в щель. Семен с тоской видел, что завязано крепко, наконечник быстро не выхватить. Торк подходил медленно, разводя руки. Он был выше Влада, а длинные худые руки блестели, где мышцы уступили место сухим сухожилиям. Плоская грудь была широка, Торк казался сплетенным из жил и арбалетных струн. Застывшее лицо раздвинулось в гримасе радости.

— Как хорошо, — почти прошептал он. — Пусть женщина увидит, что ты не мужчина!

— Женщина видит много, — ответил Влад напряженно, — но все ли понимает?

— Эта поймет, — пообещал Торк.

— Тогда ты в самом деле сильнее, — ответил Влад.

Торк сделал молниеносный выпад растопыренными пальцами, тут же резко ударил правой ногой. Влад едва отшатнулся, когтистая подошва мелькнула перед глазами, коснувшись скулы. Он поспешно ударил, целясь в голову вождя, тот парировал локтем, Влад отступил, а Торк быстро двинулся за ним, нанося быстрые колющие удары.

Влад уперся в стену, с силой оттолкнулся, пытаясь вышибить Торка из ущелья. Тот принял удар, нанес встречный, — он постоянно держался так, что все время касался спиной или локтем стены. Влад замахнулся для страшного удара, внезапно ухватил Торка за пальцы, ногами уцепился за выступ стены, попытался прижать Торка к груди, лишив опоры. Тот умело крутнулся, пальцы Влада разжались. Оба снова встали друг перед другом как в начале схватки. Оба дышали тяжело, мерили друг друга взглядами с головы до ног.

Торг прыгнул снова, пальцы обеих рук растопырены, нацелены в горло. Влад перехватил, ногой ударил в живот. В последний миг потерял упор, глаза Торка вспыхнули перед его лицом, горло сжало болью. Он упал, перекатился с Торком, оторвал пальцы от горла.

Семен и Кася застыли на соседней ветке в десятке шагов. Для обоих был виден лишь вихрь молниеносных движений, ударов, контрударов, парирования, захватов. В Мегамире нельзя убить или даже поставить синяк мощным ударом, разве что прижать противника к стене, а самому упереться в другую стену, чтобы не отшвырнуло. Здесь удары лишь прелюдия к захватам или контрзахватам. Семен со смертельной тоской посматривал на полумертвую от усталости Касю: как часто стоило убрать женщину, и драка гасла!.. Но здесь ее присутствие как раз на пользу: Торк жаждет, чтобы женщина увидела его во всем мужском блеске.

Влад скакнул на Торка, до этого момента нападал лишь вождь джамперов, сшиблись, покатились, облепленные крупными опилками. Кася с ужасом видела, что варвар внизу, Торк ухватил за горло обеими руками. Влад вцепился за кисти противника, пытаясь оторвать, улыбка Торка стала шире. Внезапно пальцы Влада словно выстрелили, впились в глаза Торка, руки варвара рванули в стороны, пытаясь разломить череп противника. Торк завизжал, отшатнулся, мощным толчком перевернулся через голову. Семен ожидал, что Торк закричит, призовет помощь, однако варвар остался, а Торк тряхнул головой, быстро провел ладонью по налитым кровью слезящимся глазам, впился взглядом в противника.