Владыки Мегамира

Влад встал, пошатываясь, шагнул к Торку. Тот ринулся, наклонив голову, выставив вперед руки: длинные, с растопыренными пальцами. Для Семена и Каси снова был вихрь молниеносных движений, захватов, освобождений от захватов. Противники покатились, застряли в расщелине, Семен закусил губу, видя что Торк оказался сзади, его пальцы сжимали короткую щепку, которой сдавил варвару горло. Варвар хрипел, пытался оторвать пальцы противника, лицо побагровело.

Торк прохрипел с усилием:

— Смотри на мир, варвар... Больше не увидишь!

В глазах Влада потемнело, в ушах нарастал звон. Он все еще цеплялся за руки Торка, однако пальцы слабели. Торк оскалил зубы, покосился на ветку, где стояли недвижимо, парализованные ужасом Семен и Кася:

— Скажи что-нибудь, варвар!

Влад приоткрыл рот, прохрипел, но Торк усилил нажим, передавливая горло варвару, последний звук замер в перехваченной гортани. Торк скосил глаза на просыпающийся далеко внизу лагерь. Сонные джампы шевелятся, джамперы уже выводят из конюшни верховых скакунов. Он — самый сильный воин, вождь по праву! Его добыча, женщина, что пыталась сбежать, отныне запомнит свое место...

Варвар затих, пальцы разжались. Торк ослабил хватку, лицо варвара синее, глаза закатились. Задохнулся, но если не мертв, то будет надежно связан, когда очнется. Как и женщина с сопровождающим.

Он поднялся на колени, с наслаждением всмотрелся в застывшее лицо. Слишком поздно уловил краем глаза движение, инстинктивно напрягся, в следующее мгновение ноги варвара ударили со страшной силой. Торк взлетел, перевернулся через голову, в ярости сжал кулаки: варвар лишь притворился задохнувшимся, второй раз не обмануть...

Влад с трудом перекатился, чуть ли не на четвереньках добежал до щели, где остался арбалет Торка. Торк уже падал обратно, лицо перекосилось, понял, спешно набрал в грудь воздуха для истошного вопля...

— Я же сказал, что умрешь от моей руки, — прохрипел Влад перехваченным горлом.

Торк еще в воздухе напряг мышцы, изготовившись для броска, но страшно щелкнула тетива, крик вышел хрипом из пробитого горла. Широкий наконечник раздробил шейные позвонки. Толчок сбросил Торка с ветки.

Влад выловил в трещине мешок, кивнул Семену:

— Быстрее! Там коновязь.

Касю Семен подхватил на руки — сомлела. Варвар мчался недолго, с разбега взбежал на длинный узкий лист, не шире чем два метра, зато в длину шагов в сотню. На конце варвар остановился, подождал Семена. Глаза блестели отчаянной решимостью:

— Джамперы уже спохватились!.. Через пять минут будут здесь.

— Говори, что делать, — крикнул Семен.

— За мной, — велел Влад.

Он ухватил Семена за пояс, толкнул с края листа. Уже в воздухе отпустил, высвобождая обе руки. Сердце Семена остановилось, едва не выронил из ослабевших рук Касю.

Чуть ниже висели на листьях гигантские джампы. Настоящие, с длинными усами, могучими прыгательными лапами. Солнечные лучи как раз прожигали знойным теплом верхушку мегадерева, быстро опускались по стволу. Воздух был еще холодным, ночным, джампы сонно шевелили сяжками, один попробовал ползти, но быстро истощил силы, решил выждать, пока потеплеет, когда жгучие лучи пронижут тело, наполняя мышцы взрывной силой.

Влад обрушился сверху, в руке блеснул длинный нож. Семен упал на жесткие надкрылья, снес как наждачной бумагой кожу на плече, зашипел от боли, гаркнул Касе на ухо:

— Цепляйся!.. Иначе опять в руках этих... татуировщиков!

Кася вздрогнула, пробуждаясь от оцепенения, вцепилась в жесткий край так, что костяшки побелели. Семен взвизгнул, принялся отдирать, надкрылья сейчас задерутся, их сдует как мыльную пену!

Джамп дернулся, с силой толкнулся задними лапами. Семена и Касю спасло то, что джамп еще не вышел из ночного оцепенения, скакнул слабо, тут же упал на лист, второй раз прыгнул жестче, пролетел над ветвью. Снова ударился о лист, но Семен уже оттащил девушку от опасных крыльев, навалился сверху, уцепившись обеими руками в хитиновые валики, бугры.

После четвертого прыжка джамп сумел растопырить крылья, застучал ими о воздух. В высшей точке дуги попал в солнечный луч. Семен даже вскрикнул от сладкой отвратительной боли, когда застывшее от пронзительного холода тело ошпарило огнем. Джамп, уже нырнувший было вниз, затрещал крыльями чаще, рассыпая снопы радужных искр, пошел, не снижаясь. Семен стиснул зубы, борясь с головокружением: сердце колотилось неистово, с перебоями, спеша загнать порцию горячей крови взамен холодной в конечности.