Возвращение Томаса

— С Божьей помощью, — выкрикнул кто-то обрадованно, — мы их не допустим...

— Бог все видит...

Однако отступили под звериным натиском. Дубина Олега крушила черепа, чудовищ осталось меньше, но в распахнутые двери вдвинулись новые, еще мощнее пахнуло лютой стужей.

Сверху донесся шум схватки, прорезался отчаянный вопль:

— Обошли с крыши!..

Кто-то закричал еще отчаяннее:

— Спасайте брата Септимия!.. Брата Септимия!

И еще несколько голосов со всех сторон:

— Брата Септимия!

— Не допустить в его келью!..

— Все спасайте...

Олег начал оглядываться, чтобы не зашли со спины, монахи тут же попятились под новым натиском. Он скривился, слишком охотно люди признают над собой руководство, а он давно перерос тот возраст, когда нравится командовать.

К нему доковылял грузный монах, кровью залито все лицо, одна рука бессильно висит вдоль тела, в другой дубина едва ли меньше, чем у Олега.

— Отходите наверх!.. — прохрипел он. — Только не допустите к брату Септимию! Только не допустите...

Олег крикнул:

— А что с ним?

— Ранен!..

Сверху спустился настоятель, на нем поблескивают, обрызганные святой водой, толстые латы из двойной кожи, на голове — простой шлем, а в руке дубина.

Он сразу вскрикнул гулко:

— Ранен?

— Надо сейчас же к брату Септимию!..

Олег огрызнулся раздраженно:

— Здесь вон пятеро монахов полегли, защищая лестницу... а что мне один раненый...

Настоятель оглянулся, лицо приобрело мертвецкий оттенок, словно вся кровь отхлынула в пятки.

— Вы... не знаете? Этот мир стоит до тех пор, пока здесь идет чтение Святой книги!

Рядом захрипел и пошатнулся раненый монах, Олег нахмурился.

— Если чтец ранен, пусть читает другой. Или все неграмотные?

Настоятель вскрикнул в муке:

— Нас только трое в здании! Остальные там, у входа, стараются не пропустить... Все сражаюся, все! А один — читал. Сегодня Господь примет брата Мелеция...

Он старался поддержать раненого, но тот полз по стене на пол, изо рта хлынула кровь, но на лице проступило просветленное выражение. Из глаз пошел свет, как будто их нет вовсе, а только источник неземного света в черепе. Олег придержал ему голову, после паузы медленно надвинул веки на глазные яблоки. Свет померк.

— Что будем делать?..

— Пойдемте быстрее, — велел Олег. — Если я собаке смог заживить лапку, то чем монах хуже собаки?

Он вслед за настоятелем ворвался в келью, сердце Олега сжалось. Еще с порога он все увидел и оценил: двое ледяных чудовищ с разбитыми головами, один все еще слабо дергает ногами, брат Септимий, изможденный ночными бдениями и постами, читает книгу, спотыкаясь и с каждым словом слабея голосом. Правая рука его зажимает рясу на груди, там расплывается темное пятно, между пальцами сочится кровь.

Настоятель с надеждой оглянулся на Олега.

— Целитель, ты сможешь спасти... или хотя бы дать силы на какое-то время?

— Нет, — ответил Олег мертвым голосом. — Лечение забирает силы, а у него их меньше, чем у комара. Держится на последних каплях. И сейчас умрет...

Настоятель вскрикнул:

— И брат Септимий? Мы погибли!

Олег сказал после паузы, когда в тишине звучал уже упавший до шепота голос умирающего монаха:

— Иди к рыцарю.

Настоятель не понял, чем может помочь доблестному герою, но послушно ухватил палицу и ринулся к двери. Когда за ним захлопнулась дверь, Олег медленно и с великой неохотой повернулся к брату Септимию.

Губы монаха еще двигаются, но с них не слетает ни слова. Восковая бледность медленно покрывает лицо, грудь приподнялась и застыла. Глаза начали стекленеть.

Олег вздохнул и провел ладонью по лицу монаха, надвигая веки на невидящие глаза.

ГЛАВА 7

Тяжелые удары, от которых Томас довольно долго уклонялся, в свою очередь рассекая нападающих острым мечом, зацепили шлем. Он слетел со звоном, ледяной холод замораживал вскипающий пот на лбу. От грохота ломило уши, он чувствовал, что по нему лупят, как по наковальне, руки и ноги налились тяжестью, движения потеряли скорость и четкость, он двигался так же тяжело и медленно, как ледяные чудовища, но их больше, они на голову выше и втрое сильнее...

Он понял, что обречен, но продолжал сражаться со всем мужеством, что еще оставалось в избитом ноющем теле.