Дикарка. Чертово городище

– А дальше-то что? Только не вкручивай мне, что тебя скоро кинутся спасать. Если бы ты могла, давно уже вызвала бы кого-нибудь... Те, кто тебя послал, представления не имеют, что с тобой случилось и где ты вообще. Погибла на «Принцессе», когда напали дикари, и точка...

– Так ведь этот факт ничего не меняет, – спокойно сказала Марина. – Ни в твоем печальном положении, ни вообще. Мало ли что думает мое начальство… Главное, я-то жива и здорова, на свободе, при оружии – а вот тебе выпала роль военного трофея... и, я как полагаю, перспективного «языка». В таких вот местах, вдали от цивилизации и юстиции, с «языками» обращаются весьма даже незамысловато, без всякого гуманизма... Шкуру дерут в самом прямом смысле. Тебе не грустно? Мне бы на твоем месте враз стало печально...

– Пошла ты!..

Марина залепила ей оглушительную пощечину, так что Вика смачно впечаталась головой в мусорную кучу. Сказала наставительно:

– Это я не от гнева за оскорбления – а чтобы показать тебе твое нынешнее место. Ты, паршивка, теперь не разумное создание с богатым внутренним миром, вообще не разумное существо. А всего-навсего кусок дерьма, с которым я сделаю все, что захочу, все, что в голову взбредет... Уяснила наконец?

Вика молчала, едва слышно поскрипывая зубами в бессильном бешенстве. Не было никакого смысла с ней сейчас препираться и уж тем более обмениваться оскорблениями – и Марина занялась футляром, который Вика несла до того на плече: ремень, черная пластмассовая коробка, сложная антенна...

Судя по первоначальным наблюдениям, это была, к сожалению, не рация, а всего-навсего пеленгатор для того микропередатчика, что ухитрились незаметно прицепить к Марининой одежде. Ни у Вики, ни у двух жмуриков не было при себе ничего, хоть отдаленно напоминавшего рацию. Печальный факт, но не стоит приходить из-за него в уныние. Связь с Большой Землей не так уж необходима в первую очередь оттого, что сообщить совершенно нечего. Можно было, конечно, примитивно сдать Вику куда следует, отыщись каким-то чудом способ вызвать подмогу – но это выйдет полдела. Гораздо интереснее – да и престижнее – было бы самой раскрутить все, что только удастся, преподнести на блюдечке не связанную прошмандовку, а готовенький результат, итог, полностью раскрытую загадку, скопище неопровержимых улик. Одним словом, самой до всего докопаться. Именно этого от правильного агента и ждут – чтобы он размотал в одиночку все тайны и загадки, а не оглашал эфир воплями о подмоге, уткнувшись в тупик и свалив главную работу на могучий Центр. Так что настоящая работа только начинается, и провернуть ее предстоит в одиночку...

– Давай договариваться, а? – сказала Вика деланно безразличным тоном. – У тебя есть шанс. Тем, кого я представляю, вовсе не обязательно непременно бросать тебя в воду с камнем на шее. Если поразмыслить, у тебя есть кое-что, делающее тебя полезной, и ты можешь спасти шкуру...

– Догадываюсь, – сказала Марина. – Хотите знать, что нам известно, насколько мы продвинулись, и все такое... Никакой не ребус. А вот насколько я могу полагаться на твои обещания? Ты хочешь мне внушить, что являешь собою не пешку, а более-менее авторитетную в банде фигуру?

– А почему бы и не поверить?

Марина погладила ее по щеке еще нежнее:

– Ну ты прямо-таки законченная лапочка... – опустила ладонь на шею, потом за вырез майки. – И грудки у тебя приятные, слюнки текут у того, кто толк понимает...

– Пусти, шлюха чертова! – дернулась Вика.

Марина покладисто убрала руку:

– Ладно, отложим до лучших времен... Знаешь, что самое смешное? Что я тебе полностью верю. Касаемо того, что ты никак не пешка, а вовce даже фигура. Пусть не из ключевых, но фигура. Солнышко мое, признание этого факта твою жизнь предельно отягощает, ты не подумала? Пешек шлепают почем зря – а вот ф и г у р у я буду беречь пуще глаза, чтобы в спокойной обстановке порасспрашивать как следует. Раз ты фигура, значит, знаешь немало. Подловила я тебя, а?

Вика выругалась изобретательно и цветисто, но Марина уже не слушала – выпрямившись, принялась раздеваться, до последней тряпочки. Где-то в одежде, теперь уже и сомневаться нечего, притаился микропередатчик, но в темноте его ни за что не найти, а оставлять до светлого времени опасно: чем черт не шутит, вдруг да, обеспокоившись отсутствием вестей от посланной на охоту группы, вышлют вторую, с такой же аппаратурой, и вновь начнется заполошный бег зайца по полям...