Влюбленная в демона

Эльфейм приблизилась к мужу. Он все еще тяжело опирался на колонну. Она коснулась резного камня рядом с ним. Ее руку покалывало теплом. Это дух проснулся от прикосновения ладони и ответил на него.

Она внимательно посмотрела на Лохлана, потом заговорила:

- Я хочу знать, виновен ли Лохлан в смерти Бренны.

Избранная почувствовала волну жара. Колонна под ее руками подалась. Женщина слилась с ее духом. Словно воздух после задержки дыхания, часть сознания вытекла из ее руки, вошла в камень, а из него, извиваясь, влилась в Лохлана.

Он изумился и резко вдохнул, когда почувствовал тепло, вливающееся в его разбитое тело, но так и не отвел взгляда от Эльфейм.

- Я не убивал Бренну, - снова убежденно повторил муж.

Внезапно Эльфейм ощутила взрыв эмоций, почувствовала правду в сердце Лохлана. Потрясение, гнев, отчаяние! Она поняла, как он был опустошен, обнаружив, что сделали с Бренной. Затем к ней пришло воспоминание о том, как он услышал ее собственный зов. Покорность, печаль!… Муж ответил на ее зов, даже несмотря на то что понимал: скорее всего, его ждет гибель.

Ее сердце не ошиблось. Лохлан не был виновен в смерти Бренны. Он всего лишь нашел ее. Ей хотелось плакать и смеяться. Предводительница клана Маккаллан не могла позволить себе ни того ни другого, но была в силах сделать кое-что еще.

- Прости меня за то, что сомневалась.

Она тихо произнесла эти слова, потом наклонила голову, сконцентрировалась и послала свое исцеляющее тепло через сердце замка в израненное тело супруга.

Эль услышала, как он тяжело задышал от той силы, которую она вливала в него.

Через их связь Избранная чувствовала эхо его мыслей: «Тебе не за что просить прощения, сердце мое».

Сильная рука ухватила ее за плечо, и она резко подняла голову.

- Довольно, Богиня, - сказал Дананн. - Тебе вскоре может понадобиться вся твоя сила.

Эльфейм нехотя отняла руки от живого камня. Голова женщины странно гудела, собственные руки казались ей необычайно тяжелыми.

- Принесите вина! - велел кентавр Дункану. - А еще теплой воды и полотенец, чтобы мы могли позаботиться о ранах Лохлана.

Дункан было заколебался, но Повелитель камней резко сказал ему:

- Он еле двигается, парень! Я, конечно, стар, но вполне могу защитить Эльфейм от того, кто практически полумертв.

- Делай, что он велит, - слабо проговорила Эль.

Дункан нахмурился, но поспешил на кухню.

- Сядь, не то упадешь, - предложил Дананн.

Эльфейм сделала так, как ей сказали, и уселась на мраморный пол недалеко от мужа. Он слабо улыбнулся жене, медленно опустился, скользя спиной по колонне, и оказался на полу рядом с ней. Лохлан все еще плохо выглядел, но его дыхание восстановилось, и щеки перестали быть смертельно бледными.

- Он не убивал Бренну, - сказала Эль кентавру, который искал что-то в сумке знахарки.

Тот остановился, посмотрел на нее и мрачно сказал:

- Разумеется, он этого не делал.

- Ты не веришь, что я ее убил? - выпалил Лохлан.

Дананн скептически поднял брови.

- Наша Эльфейм не настолько глупа, чтобы обручиться с чудовищем.

- Тогда зачем ты предложил мне спросить духа колонны? - возмутилась Избранная.

- Ты уже знаешь ответ на свой вопрос, Богиня, - заявил Дананн.

Но тут заговорил Лохлан:

- Она должна была убедиться, и не только сердцем, знать правду душой. Вот зачем!…

- Но вы же знаете, правда не может изменить то, что уже случилось.

Старый кентавр перевел пристальный взгляд с Лохлана на Эльфейм.

Сила, которую фоморианец получил от возлюбленной, казалось, иссушила его. Он явно ослабел и устало привалился к колонне.

- Я знаю наверняка только одно: я смертельно устал прятаться. Что бы ни случилось, Партолона будет знать о том, что мы существуем. Наша дальнейшая судьба находится всецело в руках Эпоны.

- Что ж, если ты должен бросить вызов всей Партолоне, то предлагаю умыть тебя и позаботиться о ранах.

Дункан вернулся. Через плечо у него висел бурдюк с вином, а в руках он нес небольшой таз, кувшин с водой и несколько чистых полотенец. Дананн взял кувшин, ткань и жестом велел охраннику отдать Эльфейм вино, прежде чем тот вернулся на свое место около фонтана.

- Глотни, - велел ей кентавр.

Во рту женщины сильно пересохло, поэтому она с наслаждением подчинилась, отпила несколько глотков и почувствовала, что ее слабость частично отступила, а шум в голове почти прошел.