– От чего?
– Что именно вы задумали.
– Истребление, – сказал Гай. – Вообще-то я хотел бы только своими силами, но у меня всего сорок человек, это достаточно для победы, но недостаточно, чтобы перехватить всех убегающих. А нужно выжечь это осиное гнездо дотла!
Граф подумал, кивнул.
– Хорошо. Разузнайте, где находится этот Робин Гуд, какие у него пути отступления и где их надо перекрыть… и тогда договоримся о дне великой охоты.
Глава 7
Вернувшись, он застал прямо во дворе спорящих людей, даже Беннет и Аустин что-то доказывают друг другу. Он прислушался, сделал знак не обращать на него внимания и узнал вскоре, что слуги графа Хардвина столкнулись на дороге с людьми барона Бернара Дельмера и, пользуясь численным преимуществом, потребовали, чтобы те уступили им дорогу. Люди барона воспротивились, тогда слуги графа набросились на них, избили и бросили на обочину дороги, после чего красиво и гордо проехали с победой мимо, насмехаясь над поверженными.
Те вернулись и пожаловались барону. Барон Дельмер, сам могучий воин и собравший под свое знамя крепкую дружину, пришел в ярость, поднял всех на ноги и велел идти к Бурбугу, замку графа, а сам с конным отрядом ринулся первым, где осадил замок и потребовал предстать перед судом.
Беннет посмотрел на Гая вопросительно.
– Что делать будем?
– Это же прекрасно! – воскликнул Гай с облегчением. – Хоть что-то за сегодня не бьет по голове!
– А что прекрасного?
Гай покачал головой.
– Ты же видишь, барон, несмотря на славу жестокого бойца, не пошел разорять владения оскорбившего, а требует, чтобы тот явился в суд и ответил за своих людей!..
Беннет пробормотал:
– А если не явится?
– Сейчас же бери коня, – велел Гай, – и скачи в замок графа, пока он не послал барона к черту. Велишь от имени королевского шерифа немедленно предстать перед судом и защищать свои права. Иначе он противопоставит себя не только барону, но и королю! Все понял?
Беннет сказал поспешно:
– Да-да, надо успеть до того, как пошлет барона… Иначе гордость заставит сопротивляться уже и нам.
– Именно, – сказал Гай. – А у нас, к сожалению, нет средств принуждения. Мы такая вот особенная власть – больше на словах да на гоноре.
Беннет умчался, Гай лихорадочно продумывал, как удастся разрешить конфликт, с судьями вообще не имел дела, только знает понаслышке, как работают подобные суды.
– Будь за главного, – велел он Аустину, – если что понятное – решай сам. Если сложное – пусть обождут, я ненадолго.
– Это мы знаем, – ответил Аустин понимающе.
Что-то в его голосе заставило Гая насторожиться.
– Что знаешь?
– Что не задержитесь, – сказал Аустин и добавил на правах работающего в одной упряжке: – Пора бы вам завести какую-нить для утех… Здесь в селах есть такие сочные!
Гай сказал замученно:
– Это ты везде успеваешь, а я уже забыл, когда последний раз ел и спал по-людски…
Аустин проводил взглядом, пока шериф на своем пепельно-сером коне не исчез в сером тумане внизу у подножья холма, повернулся и отправился в башню. Кому надо, тот сам явится, а сейчас можно поспать за себя и за шерифа.
Гай примчался в село, велел подать ему коронера и констебля, оглядел критически, но мужики, с виду заслуживающие доверия, да иные бы и не удержались здесь, все на виду, за каждым шагом сельчане наблюдают строго.
– Ваша милость?
– Ребята, – сказал Гай чистосердечно, – будет, скорее всего, суд. Но не над Джеком, что по пьяни набил морду Питу, а кое-что похлеще. Граф Хардвин и барон Дельмер будут тягаться, так что нужно обеспечить малое жюри присяжных, очень авторитетное, чтобы в случае проверки не оказалось в нем заинтересованных, вы поняли?
Джек Короед, коронер, в задумчивости почесал лохматую голову.
– Да, такие суды не часто, не часто… Тут, главное, не набрать в жюри знатных лордов, их немало в округе…
– А зачем нам знатные? – удивился Гай. – Выбирайте среди крестьян-фригольдеров, они на каждом шагу. Главное, чтобы их годовой доход равнялся сорока шиллингам или превосходил, а других ограничений нет.
Коронер сказал несчастным голосом:
– Лорды всегда требуют, чтобы их судили равные…
Гай настороженно спросил:
– То есть графов – графы, а баронов – бароны?
Коронер посмотрел с упреком, подозревая шутку.
– Ваша милость, все-таки у благородного сословия есть свои права…
Гай сказал сердито: