Богиня любви

Гриффин осознал, что боится произнести то, что необходимо, но еще больше боялся не сказать этого.

— Я никогда не был женат. Я никогда не был обручен. По правде говоря, я избегал любви точно так же, как ты. Я достаточно насмотрелся на семейные проблемы своих сестер и матери, на избыток чертовых эмоций и думал, что гораздо лучше жить без этого проклятого чувства.

Когда Гриффин упомянул своих сестер, губы Венеры слегка дрогнули в намеке на улыбку и лицо немного прояснилось. Гриффин ринулся вперед.

— А потом я встретил тебя. И теперь я вижу шанс обрести то, чего не хватало в моей жизни. Я вижу шанс найти настоящую любовь.

— Даже если любовь приходит вместе со множеством сложностей, и проблем, и... как это ты говорил? Вызывает избыток чертовых эмоций?

Гриффин улыбнулся и снова погладил ее по щеке.

— Даже если.

Венера опять отвернулась от него. Похоже, его рассуждения о любви, вместо того чтобы смягчить ее печаль, произвели прямо противоположный эффект.

— Венера, может быть, я неправильно понимаю то, что произошло между нами? Если ты не думаешь, что можешь любить меня...

— Я могу любить тебя, — быстро возразила Венера. — И я люблю тебя, — мягко добавила она.

Гриффин с улыбкой кивнул, но его облегчение не продлилось долго.

— Но любви не всегда достаточно, — продолжила Венера. — Наши отношения могут оказаться уж слишком сложными и запутанными.

— Я думал, в том и суть любви, чтобы все усложнять.

Гриффин пытался говорить беспечным тоном, но когда Венера повернулась и посмотрела ему в глаза, смятенное выражение ее лица заставило его остановиться.

— В чем дело? — Он обнял ее. — Что может быть такого ужасного? У тебя есть кто-то еще?

— Нет. Никого у меня нет. — Венера чуть повернулась в его руках, так, чтобы посмотреть ему в лицо. — Твоя жизнь здесь, в этом мире, очень важна для тебя, ведь так?

— Так. — Гриффин нахмурился. — Тебя беспокоит моя работа? Да, она опасна, но я всегда очень осторожен.

Гриффин знал нескольких пожарных, чьи жены ужасно пугались каждый раз, когда объявляли тревогу. Ему ненавистна была даже мысль о том, чтобы Венера постоянно жила в таком же страхе. Может ли он бросить эту работу? Может ли он остаться только художником? Гриффин не был в этом уверен, и ему уж точно не нравилась мысль о том, что, возможно, придется выбирать между работой и только что обретенной любовью.

— Нет, дело не в твоей работе. Я с уважением отношусь к тому, что ты делаешь. К тому же жизнь воина невозможна без риска, я это понимаю. Я думала о твоей семье... о твоих сестрах и матери. Ты ведь не захочешь покинуть их.

— Нет, конечно не захочу. — И тут Гриффин понял. — Ты живешь не в Талсе, да?

— Не в Талсе. Я здесь лишь ненадолго, для... для того, чтобы немного помочь Пие в колледже. И когда я закончу все дела, я действительно должна буду уехать.

— А откуда ты?

Венера долго смотрела на него, и Гриффин подумал, что у нее до странного растерянный вид.

— Издалека.

Гриффин улыбнулся и поцеловал ее в лоб.

— Насколько издалека? Нью-Йорк? Чикаго? Ох, помоги господи... — Он хихикнул. — Неужели из Лос-Анджелеса?

— Из Рима. И еще я иногда посещаю Грецию.

Глаза Гриффина расширились от удивления.

— Да, ты права... Это действительно очень далеко. Но тогда... не хочешь подумать о переезде?

— Я не могу, — с несчастным видом ответила Венера. — У меня есть и другие обязательства.

— Ну, тогда мы можем разработать нечто вроде графика поездок и посмотрим, что из этого получится. Взаимоотношения на расстоянии — не такая уж невозможная вещь. В конце концов, мир не так велик, как кажется.

В глазах Венеры отразилось сомнение.

Гриффин обнял ее крепче.

— Но ты ведь не позволишь какой-нибудь ерунде вроде расстояния повлиять на твои чувства ко мне. Не позволишь?

Венера коснулась его лица, провела пальцем по губам.

— Не позволю, но я боюсь, что, когда ты осознаешь, какие последствия влечет за собой любовь ко мне, изменятся твои собственные чувства.

— Что я должен сделать, чтобы ты поверила: от меня не так-то легко избавиться?

Она положила руки ему на плечи. Гриффин наслаждался ощущением ее тела, прижавшегося к нему. Его ладони скользнули вниз, к ее талии, и она вздрогнула в ответ на ласку.

— Просто люби меня сейчас и позволь моим фантазиям о тебе немножко продлиться.

— Я не фантазия. Мы оба — не фантазия, — возразил Гриффин и пылко впился в ее губы.