Обожженная

Вот черт!

Это невозможно.

Но совсем недавно ему казалось невозможным победить самого себя и принять все последствия этой победы.

«Значит, нужно думать, а не сопли жевать! Думать и действовать, как Хранитель, а не как глупый ребенок».

Он может найти Зои. Он уже делал это раньше. А там, где Зои — там и Хит.

Старк снова посмотрел на древо желаний. Оно было больше, чем на острове Скай, и разноцветные ленточки, привязанные к могучему зонту его ветвей, тихонько покачивались под теплым ветерком.

Древо желаний — дерево мечтаний, надежд и любви.

Старк любил Зои.

Он закрыл глаза и стал думать о ней, о том, как сильно он ее любит, и как страшно без нее скучает.

Время шло. Минуты, возможно, часы. Ничего. Ровным счетом ничего. Черт бы побрал все эти загадки! Ни малейшей подсказки насчет того, где она может быть. Он больше не чувствовал ее. Вообще.

Но он не должен сдаваться. Он Хранитель.

Значит, не любовь приведет его к Зои. Что еще у него остается? Что сильнее любви?

Старк изумленно вытаращил глаза. Он знал ответ! Он знал его с самого начала, еще до того, как попал сюда! Ответ был дан ему вместе со званием Хранителя и мистическим клеймором.

— Для Хранителя честь сильнее любви, — вслух произнес он.

Старк еще не успел договорить, как тонкая золотая лента, висевшая на древе желаний, вдруг сама собой поднялась в воздух. Ее металлический блеск напомнил ему крученый золотой браслет на запястье Шораса.

Отвязавшись от ветки, лента соскользнула в дерева и поплыла по воздуху в глубь рощи. Старк ни секунды не колебался. Повинуясь инстинкту и этому сверкающему напоминанию о чести, он зашагал следом.

Глава 27

Хит

Зои становилось все хуже. Это было нечестно! Неужели мало ей всего того дерьма, которое сыпалось на нее в последнее время! И вот теперь у нее раскололась душа, и она с каждой минутой ускользает от него — от него и от всего на свете.

Сначала это было почти незаметно. Но постепенно превратилось в неостановимую лавину, в катастрофическое исчезновение. Зои уходила — часть за частью. Чем глубже они забирались в рощу, держась подальше от полян и вездесущих крыльев Калоны, тем быстрее она менялась. И Хит ничего не мог с этим поделать. Она его больше не слушала.

Он не мог до нее достучаться. Она даже не могла удержаться на месте. Буквально.

Хит вприпрыжку несся по мшистому берегу звонкого маленького ручейка, но никак не мог ее догнать. Зои бежала впереди, иногда принимаясь что-то шептать себе под нос, иногда разражаясь слезами, но при этом постоянно перемещаясь и ни на миг не зная покоя.

Порой ему казалось, что она тает у него на глазах.

Хит знал, что должен что-то сделать. Он уже давно понял, что всему виной ее разбитая душа. Это было ясно. Он пытался поговорить с ней об этом, пытался убедить собрать кусочки ее души воедино и вернуться обратно в свое тело.

Вся беда в том, что Хит сам не до конца понимал, как все устроено в Потустороннем мире, поскольку, чем дольше он тут находился, тем чаще получалось так, что он просто знал какие-то вещи, и все. Без объяснений. Наверное, это потому, что он мертвый.

Черт, до чего же странно думать о себе, как о мертвеце! Причем не жутко, а именно странно, потому что Хит совсем не чувствовал себя мертвым. Он чувствовал себя совершенно нормально — просто находился в другом месте.

Хит с досадой поскреб затылок. Черт, так сразу и не сообразишь, что тут к чему, однако одно он понимал абсолютно ясно — Зои не мертва, и ей здесь не место.

Он вздохнул. Иногда Хиту казалось, что и ему здесь тоже не место. Нет, тут конечно расчудесно и все такое. Ручеек, травка, деревья. Правда, с Зои творится что-то жуткое, и нельзя шагу ступить из рощи, не опасаясь, как бы Калона или еще какая-нибудь мерзость не спикировала им на головы, чтобы прикончить к чертовой бабушке. Если это, конечно, возможно. Но если убрать бы весь этот геморрой, то тут было неплохо.

Всего лишь неплохо.

Почему ему кажется, будто его душа ищет чего-то другого — того, чего никогда не сможет здесь найти?

— Просто ты умер слишком рано. В этом все дело.

Хит даже подскочил от неожиданности. Зои стояла перед ним, раскачиваясь из стороны в сторону, переминаясь с ноги на ногу, и смотрела в его в лицо совершенно погасшими от горя глазами.

— Зо, малыш, ты такая страшная, когда выскакиваешь из ниоткуда! — принужденно засмеялся Хит. — Как будто это ты призрак, а не я.