Ночь над водой

Мервин вернулся с двумя стаканчиками и бутылкой бренди, налил ей и себе. В одной руке она держала стакан, другой схватилась за край туалетного столика, потому что снова немного трясло.

Нет, определенно, он нравился ей все больше. Вот и сейчас, сидит в своей смешной ночной рубашке, вид комичный, и, главное, знает это, но ведет себя с таким достоинством, будто на нем его строгий двубортный костюм. И правильно, только сильные люди не боятся показаться смешными, они ценят содержание.

Она потягивала бренди. Теплая влага моментально согрела ее тело.

— Чудно как-то, — начал разговор Мервин, — иду я сейчас в мужскую комнату. Вдруг оттуда вылетает перепуганный насмерть пассажир. Вхожу — иллюминатор разбит, рядом с осколками стоит бортинженер, вид чертовски виноватый. Спрашиваю, что случилось, а он вешает мне лапшу на уши, дескать, ветер несет камешки и льдинки, только сдается мне, что они сами разбили это стекло в драке.

Нэнси мысленно поблагодарила его за то, что он стал беседовать на отвлеченную тему, иначе оставалась бы неловкость и она все равно думала бы о руке, которую держала в своих пальцах.

— Какой это бортинженер?

— Приятный на вид малый, примерно моего роста, светлые волосы.

— Знаю, видела. А пассажир?

— Насчет имени понятия не имею. По внешнему виду бизнесмен, бледно-серый костюм. — Мервин поднялся, налил ей еще бренди.

Нэнси только сейчас заметила свои голые коленки, которые кокетливо выглядывали из-под халата, стало неловко, что мужчина сидит рядом и видит ее ноги, но она быстро успокоила себя тем, что Мервин преследует жену, которую обожает, и, даже если Нэнси будет сидеть перед ним полностью обнаженная, все равно он вряд ли обратит на это внимание. То, что он положил тогда руку на ее плечо, — лишь дружеский жест, не более, чистый и непорочный, нечего выдумывать. И, хотя какой-то вкрадчивый внутренний голос говорил ей: посмотри, а он ничего, еще очень даже может… она быстро прогнала эти искусительные мысли.

Думая, как бы продолжить разговор, она неожиданно спросила:

— Жена все продолжает дурить?

— И не говорите, свирепа, как кошка.

Нэнси улыбнулась, вспомнив сцену в купе, которую она застала недавно: жена кричит на него, ее дружок на нее, а Нэнси стоит на пороге и смотрит. Диана с Марком немедленно замолчали и стыдливо ретировались, чтобы продолжать свою ссору где-нибудь в другом месте. Она тогда воздержалась от каких-либо комментариев, не хотела обижать Мервина. И сейчас не очень удобно задавать личные вопросы, но обстоятельства так сблизили их, за короткое путешествие они узнали очень многое друг о друге.

— Вы думаете, она вернется?

— Не знаю. Тот парень, с которым она… гм… я лично считаю, что он ничтожество, но, может быть, действительно то, что она ищет.

Нэнси понимающе кивнула. Да уж, трудно подобрать двух более разных мужчин, чем Мервин и Марк. Мервин высокий, властный, красивый, но иногда угрюмый и резкий. Марк — мягкий, с добрыми бархатными глазами, круглое лицо без морщин, чуть насмешливый взгляд.

— Возможно. Я вообще не люблю мужчин с юношеским лицом, но он не лишен привлекательности.

«Разумеется, — думала она про себя, — если бы Мервин был моим мужем, я бы никогда не променяла его на Марка. Однако, как говорится, на вкус и цвет приятелей нет».

— Ага. Сначала я думал, Диана просто сошла с ума, но теперь увидел их и уже не уверен. — Какое-то мгновение Мервин сидел в задумчивости, затем сменил тему. — А как вы? Будете сражаться с братом?

— Мне кажется, я нащупала его слабое место, — произнесла она с мрачным удовлетворением, имея в виду Дэнни Рили. — Сейчас я работаю над этим.

Он ухмыльнулся.

— Когда у вас такой взгляд, не хотелось бы мне быть на месте вашего противника.

— Видите ли, мне очень дорога память об отце. Я его страшно любила, и фирма — это все, что от него осталось. Я обязана сохранить его детище, не дать ему погибнуть.

— Какой он был, ваш папа?

— Из тех, кого сложно забыть. Высокий, черные волосы, громкий голос, мощный мужчина, каких мало. Поименно знал всех своих рабочих, кто у них жена, как учатся дети. Платил за их обучение, и сейчас многие стали юрисконсультами, бухгалтерами. Прекрасно ладил с людьми, умел добиться их верности. Здесь он был человеком старой закалки — глава одного большого семейства. В делах я не встречала ему равных. В ужасные годы депрессии, когда фабрики повсюду закрывались, мы, наоборот, набирали людей, потому что дела шли неплохо. Он одним из первых в обувной промышленности стал с успехом использовать рекламу. Интересовался вопросами психологии, мотивацией поведения людей, совершения ими тех или иных поступков. В общем, человек разносторонний. Каждый день я жалею, что его не стало, почти так же, как скучаю по погибшему мужу. И… — Нэнси внезапно изменилась в лице, — я не буду стоять и смотреть, как мой никчемный брат разрушает то, что создавалось годами. — Она беспокойно заерзала в кресле, вспомнив о своих волнениях. — Теперь вот пытаюсь надавить на одного из основных держателей акций, но пока не…