Ночь над водой

Он не собирался летать долго. Ему тридцать, год назад он женился, жена Кэрол-Энн ждет ребенка. Профессия летчика хороша для холостого, Дикен же вовсе не собирался проводить жизнь в воздухе, вдали от молодой жены и детей. Ему удалось скопить кое-какие деньги, и сейчас можно потихоньку начинать собственный бизнес. Он присмотрел хороший участок земли недалеко от Бангора, штат Мэн, зарезервировал за собой право покупки. Там можно было бы оборудовать прекрасный маленький аэродром. Он бы обслуживал самолеты, продавал топливо и даже завел бы свой собственный самолет для чартерных рейсов. Дикен тайно надеялся, что ему наконец улыбнется судьба и однажды он сможет стать владельцем авиакомпании, подобно легендарному Джиану Триппе, основателю «Пан Америкэн».

Так, незаметно, он дошел до Лангдаун-Лон отеля. Экипажам «Пан Ам» очень повезло, что буквально в миле от комплекса британской «Империал Эйруэйз» находился такой отличный отель. Это был маленький, удобный, типично английский сельский особняк, хозяйство вела приятная чета, которая нравилась всем постояльцам. В солнечную погоду чай там подавали прямо на лужайке.

Дикен вошел в здание. В холле он чуть не столкнулся с помощником бортмеханика Десмондом Финном, между собой они звали его просто Микки. Микки чем-то напоминал Джимми Ольсена из комиксов о Супермене. Он отличался веселым нравом, открытой дружелюбной улыбкой и склонностью боготворить своего старшего, от чего Эдди всегда становилось немного не по себе. Микки с кем-то оживленно болтал по телефону и, увидев Дикена, очень обрадовался.

— О, подождите, вам, кажется, повезло, он только что вошел. — Микки передал трубку товарищу. — Возьми, это тебя. — Через минуту помощник уже поднимался по лестнице вверх, почтительно оставив старшего одного.

— Слушаю.

— Это Эдвард Дикен?

Эдди нахмурился. Голос был незнакомым. Его давно уже не называли полным именем.

— Да, Эдди Дикен у аппарата. С кем я говорю?

— Секунду. Сейчас с вами будет говорить ваша жена.

Сердце у Эдди аж екнуло в груди. Странно. Почему вдруг Кэрол-Энн звонит ему из Штатов? Что там могло произойти?

Он услышал ее голос:

— Эдди, это ты?

— Да, маленькая, что случилось?

В ответ раздались рыдания.

Эдди не знал, что и подумать, в отчаянии он был готов предположить все, что угодно: сгорел дом, умер кто-то из родственников, жена попала в аварию, у нее выкидыш…

— Кэрол, успокойся, возьми себя в руки. Самое главное, ты в порядке?

Она с трудом отвечала, всхлипывая в трубку.

— Я… мне… со мной все нормально.

— Но что же тогда? — спросил он с испугом. — Дорогая, не волнуйся, объясни толком.

— Эти ужасные люди, они… они пришли к нам домой.

Лоб Эдди покрылся испариной.

— Кто? Какие люди? Что они с тобой сделали?

— Они усадили меня в машину и увезли.

— Боже мой, кто они? Что им нужно? — Он почувствовал, как от бессилия в нем закипает злоба, стало трудно дышать… — Они тебе ничего не сделали?

— Нет, Эдди, не волнуйся, но… я страшно боюсь. — В трубке снова послышались рыдания.

Он не знал, что сказать. В голове роились мысли. Надо же, какие-то типы проникли в его дом, силой увезли Кэрол-Энн на машине. Что, черт побери, происходит? Наконец он собрался с силами и задал один-единственный, главный вопрос:

— Но почему?

— Они мне не говорят.

— Что они вообще сказали?

— Эдди, это имеет какое-то отношение к тебе, ты что-то должен для них сделать, это все, что я знаю.

Несмотря на злобу, страх, ужас Эдди еще с детства хорошо усвоил правило: никогда не подписывай незаполненный чек. Однако в данном случае было не до колебаний.

— Я сделаю все, что бы они…

— Обещай мне!

— Обещаю.

— Слава богу!

— Когда это произошло?

— Несколько часов назад.

— Где ты сейчас находишься?

— В одном доме, недалеко от…

Внезапно ее голос сорвался на крик.

— Кэрол-Энн! Где ты? Что происходит? Сволочи, что они с тобой делают?

Кэрол-Энн не отвечала. Взбешенный, напуганный, не в силах что-либо предпринять, Эдди с силой зажал трубку в руке, пальцы побелели. Казалось, еще немного, и хрустнут суставы.

Затем в трубке снова раздался голос мужчины, который говорил первым.

— А теперь, слушай меня внимательно, Эдвард.

— Нет, это ты слушай меня, паскуда, — взревел Эдди. — Если ты тронешь ее хоть пальцем, убью, клянусь богом. Я выслежу тебя, будь уверен, даже если на это уйдет вся моя жизнь, а когда найду, мразь, отверну башку и стану тянуть жилы до тех пор, пока не подохнешь, понял?