Ютланд, брат Придона

Аксиал шел неспешно, мертвым спешить некуда, тени и призраки встречались по дороге гораздо чаще, чем бродячие покойники. Ютланд решил, что это те, кто отбыл свои муки и теперь медленно истаивает, переселяясь в мир, где уже нет наказаний.

Он услышал громкие голоса раньше, чем увидел направляющихся в его сторону группу воинов.

Немедленно раздались голоса:

– А-а, да это та самая наглая деревенщина!

– Он самый!

– Сейчас я его сотру в пыль…

– Я тоже не простил, что он меня из седла, как будто какого-то…

Ютланд не сразу узнал в этой толпе грязных обгорелых трупов тех воинов, которым он передал Мелизенду. Тогда это были щеголеватые красавцы, надменные и задиристые, в сверкающих доспехах, в шлемах с гребнями, у некоторых даже торчали перья.

– Эй-эй, – сказал он, отступая, – это не я на вас спалил одежду!.. И доспехи…

Один произнес шепелявя:

– Но ты нас… сюда отправил…

– Но теперь нам чего ссориться? – спросил Ютланд.

Ответом был недобрый смех, один из мертвых сказал скрипучим голосом:

– Мы не ссоримся. Мы просто сделаем с тобой то, что ты сделал с нами…

– …и немножко больше, – добавил второй.

– …а то и множко, – сказал злорадно третий.

Ютланд сорвал с пояса дубину.

– Почему вы решили, что пройдет то, что не прошло в первый раз?

– А потому, – начал один злорадно, однако договорить не успел, дубина Ютланда ударила в голову, там чавкнуло, череп разлетелся, как прогнившая дыня. Ютланд завертелся во все стороны, освобожденно входя в то нехорошее состояние, когда все можно и все дозволено, он свободен…

Дубина разбивала головы, грудные клетки, сшибала руки. Мертвецы падали и медленно ворочались, пытаясь встать. Ютланд размозжил голову последнему, зло оскалил зубы.

– Оказывается, убивать мертвых – тоже приятно.

Мертвецы слабо дергались, немногие упрямо поднимались, у кого осталась одна рука, у кого дубина Ютланда выбила ее вместе с плечом, безголовые слепо шарили руками по обгорелой земле, ворочались, как огромные уродливые черви.

Аксиал наблюдал с восторгом.

– Ты не изменился, – сказал он счастливо. – Как же мне надоели эти… скулящие! Только и помнят, что были красивые, гордые, величественные, как им кланялись… Тьфу.

Глава 15

Мимо несся на степняцком коне молодой воин с суровым напряженным лицом, за спиной трепещут лохмотья обгорелой одежды. Он проскочил дальше, Ютланд успел заметить страшную сквозную рану в груди, развернул коня и помчался в обратную сторону.

Ютланд насторожился и взял дубину на изготовку, а воин крикнул хриплым злым голосом:

– Ютлан?

Ютланд спросил быстро:

– Ты меня знаешь?

– Я был с Придоном в великом походе, – прокричал воин, – а когда выступали из Арсы, ты сидел рядом с Блесткой… Ты зачем здесь?

Он ослабил повод, конь пошел по кругу, держа Ютланда и Аксиала в центре. Ютланд не мог оторвать взгляда от раны с черными обугленными краями, в нее не просто пролезет кулак, но видно, что делается у того за спиной.

Аксиал посмотрел на Ютланда с вопросом в глазах, а всаднику велел хмуро:

– У меня голова кружится. Останови коня.

– Не могу, – ответил воин. – Я должен все время двигаться, иначе боль жрет меня так, что не могу терпеть… У каждого своя ноша. Даже у великих артан…

– У всех? – переспросил Ютланд с недоверием. – Неужели и такие, как Вяземайт или…

– Вяземайт? – переспросил воин. – Вяземайт получил здесь больше, чем имел в жизни…

Ютланд насторожился.

– Это как?

– Вяземайт еще не бог, – проговорил воин с нехорошей усмешкой, – но уже почти… Все мы, попадая сюда, теряем всякую надежду, но Вяземайт… гм…

– Сам не потерял, – подсказал Аксиал, – и других поддерживает. Здесь так, чем больше в тебя верят, тем больше твоя сила. Вся мощь богов на этом, Ютлан… если ты тот Ютлан, что брат Скилла и Придона! Когда на коне проносится Вяземайт со своей дружиной, кажется, мчится сам Патута…

Ютланд вскрикнул:

– Патута? Ты его видел?

Аксиал кивнул.

– Видел… насколько можно увидеть Властелина Подземного Мира. Здесь его чаще можно узреть в виде огромной грозовой тучи. Тучи, от которой ничто не укроется и не спрячется. Но что тебе Патута? Он недоступен. Даже для Ютлана, не только для Юта.

Воин сказал быстро:

– Может быть, хочешь повидаться с нашим великим вождем, доблестным Придоном?.. Я знаю, где он. Если ты, конечно, его еще помнишь…