Богиня роз

Они встали лицом к Астерию, но Страж не прекращал драться. Первым пал Страх, которому когти огромного существа выпустили кишки. Тело Похитителя Грез раскрошилось и растаяло, превратившись в алый дымок, повисший маслянистым облачком над розовыми кустами.

Микки с трудом поднялась на ноги.

- Аэрас! Ко мне! - крикнула она.

Мгновением позже воплощенная стихия Ветра с вытаращенными глазами предстала перед своей Эмпузой.

- Ох, богиня, спаси нас от…

- Гекаты здесь нет. Мы должны спасаться сами. Аэраст, велю явиться твоей стихии. Вызови сильный северный ветер и избавь нас от этого дыма Страха. Быстро, Аэрас!

Побледневшая Аэрас широко раскинула руки. Когда она подняла их, пронесся мощный порыв холодного ветра, мгновенно унесший и утренний туман, и красный дым за пределы Стены роз, в лес.

Вопль агонии отвлек Микки от тающего дыма, она снова посмотрела туда, где происходило сражение. Темные глаза Астерия пылали, он бешено рычал, нанося один за другим смертельные удары по злобным тварям. И каждое точно рассчитанное движение было так же прекрасно, как и убийственно.

Микки подумала, что Астерий - самое восхитительное, что она вообще видела в своей жизни.

Он нанес очередной удар, и Эгоизм скорчился на земле, из его разорванных щупалец брызнула кровь, поднявшись алой дугой над розами. Одним молниеносным движением Астерий пронзил насквозь упавшего Похитителя Грез - и тут же вонзил когти в поясницу Зависти. Тела обеих тварей задрожали - и тоже превратились в облака дыма кровавого цвета.

- Еще раз, Аэрас! - приказала Микки.

Аэрас вновь призвала северный ветер, и тот унес останки Зависти и Эгоизма далеко в древний лес.

- Ах ты, сука, чего ты вмешиваешься! - визгливо заорал оставшийся в одиночестве вожак.

И бросился на Ветер, как гадюка, но Микки среагировала быстрее и оттолкнула Аэрас в сторону. Похититель Грез столкнулся с Эмпузой вместо ее служанки. Плечо и руку Микки обожгло болью. Она упала на землю, а Похититель Грез свалился на нее.

Его тело изогнулось дугой, когда когти Астерия располосовали его спину. С ужасающим рыком Похититель Грез извернулся и вытолкнул Микки из-под себя. И тут же схватил Эмпузу и прикрылся ею, как щитом.

Астерий мгновенно замер.

Похититель злобно зашипел.

- Чего это ты остановился, Страж? Я прикрыт от твоей ярости всего-навсего слабым, смертным женским телом. Или ты не хочешь приносить в жертву Эмпузу, даже ради того, чтобы избавить свой мир от ненависти? Ну, думаю, удивляться тут нечему. Кажется, я припоминаю, ты испытываешь особую слабость к Верховным жрицам Гекаты!

Тварь потерлась о Микки своим пахом.

- Ну, я тебя не виню. Ее ягодка такая зрелая, сладкая…

От рыка Астерия у Микки встали дыбом все волоски на теле. Голос Стража прозвучал как голос смертельно опасного хищника:

- Я заставлю тебя мучиться целую вечность за то, что ты осмелился прикоснуться к ней!

- Думаю, не выйдет, Страж. - Тварь потащила Микки с собой, пятясь к Стене роз. - Ты просто отворишь для меня ворота, и я выйду целым и невредимым. Если ты подойдешь слишком близко, Страж, я сыграю роль судьбы и прямо сейчас разорву ей глотку.

Он прижал острый, как нож, коготь к шее Микки.

- Ну, мы с тобой еще разберемся, - прорычал Астерий, осторожно двигаясь следом за Похитителем Грез и его добычей к воротам. - Пусть это займет вечность, но ты все равно заплатишь за то, что прикоснулся к ней.

- Ненависть никогда не иссякает, Страж! Тебе бы следовало уже это знать. - Тварь остановилась, прижавшись спиной к воротам. - А теперь открывай их, и я верну тебе твою Эмпузу, хотя мне было бы приятно оставить ее себе на некоторое время.

Похититель оскалил зубы на Стража, потом наклонился и лизнул солоноватую шею Верховной жрицы. Это было уже слишком. Микки решила, что с нее довольно. Более чем довольно.

- Ох, черт, нет! - взвизгнула она и изо всех сил воткнула большой палец в выпуклый, как у насекомого, глаз, который тварь так глупо приблизила к ней.

Похититель Грез оглушительно заорал от боли и отшвырнул от себя жрицу, но успел цапнуть когтем, и Микки почувствовала горячую влагу на шее. Она схватилась за рану и упала на землю, сквозь туман боли глядя, как Астерий вцепился в извивающуюся тварь и сгибал ее пополам, все сильнее и сильнее, пока наконец позвоночник Похитителя Грез не треснул с тошнотворным звуком. Астерий поднял Ненависть и вышвырнул за Стену роз.