Заговор богинь

Одиссей схватил царя за руку.

 – Хватит, Агамемнон! Ты знаешь, что мирмидоняне последовали за...

Агамемнон вырвал руку из крепких пальцев Одиссея.

 – Ты слишком много себе позволяешь, итакиец!

Тут глаза царя внезапно округлились, и он, спотыкаясь, отступил на несколько шагов.

Одиссей стремительно развернулся с криком:

 – Нет, Ахиллес, нет!

Но было слишком поздно. Глаза Ахиллеса засветились ржаво-красным, кровавым светом.

 – Скажи ей, что сны закончились. Она должна вернуться домой, обратно. И попроси ее простить меня.

Голос великого воина уже звучал слишком низко, переходя в горловое нечеловеческое рычание.

Ахиллес вскинул руки к небесам и вызывающе заревел, все его тело сотряслось от бешеного гнева.

Агамемнон продолжал пятиться от того, что еще недавно было Ахиллесом. Да, воином овладел берсеркер, но на этот раз все было как-то по-другому... Тело Ахиллеса увеличилось, мышцы разбухли почти непристойно. Шрамы покрыли все тело, и стало казаться, что Ахиллес собран из отдельных кусков... объединенных только болью. В его лице почти не осталось человеческого, оно стало мордой зверя, чудовища, твари, которой было неведомо ничего, кроме ярости и жажды крови. Агамемнон вдруг понял, что именно произошло у него на глазах, и, несмотря на страх, с трудом подавил победный вопль. До сих пор Ахиллес всегда сражался с берсеркером, сопротивлялся ему. Он стремился сохранить хотя бы слабые следы человечности, чтобы потом найти обратную дорогу.

Но на этот раз Ахиллес не собирался возвращаться

То, чему стал свидетелем Агамемнон, было полным и окончательным разрушением человеческой природы, гибелью самой души. Хотя Ахиллес, наверное, и оставался жив где-то в глубине этой искаженной оболочки, он сдался и наконец решил принять свою судьбу.

Снова оглушительно взревев, тварь, бывшая прежде Ахиллесом, помчалась к стенам Трои.

Агамемнон облегченно вздохнул. И ощутил на себе взгляд Одиссея. Царь нагло глянул на итакийца.

 – Я оказал ему услугу. Он завершит свою войну, и, без сомнений, его имя будут помнить долгие века благодаря тому, что он сейчас сделает.

«Да, конечно, – мысленно добавил Агамемнон, – этот последний кусочек головоломки трудно было уложить на место... трудно, но необходимо».

 – Ты намеренно вызвал в нем ярость.

 – Он выбрал славу много лет назад. Я просто осуществил его желание.

Острый взгляд Одиссея внимательно изучил стареющего царя.

 – Ты солгал.

Агамемнон пожал плечами, укрытыми золотыми одеждами.

 – Нет. Патрокла действительно нет больше в этом мире, а мирмидоняне вышли на поле боя, как, я полностью уверен, и Гектор.

Одиссей покачал головой. Он с нескрываемым отвращением смотрел на царя греков, когда Катрина, спотыкаясь, торопливо перебралась через песчаный холм и подбежала к ним.

 – Ахиллес... – выкрикнула она, пытаясь перевести дыхание – Где он?

 – Он милуется с самой Судьбой вместо тебя, царевна, – с ядовитой усмешкой ответил Агамемнон.

 – Что ты сделал, ты, кусок старого дерьма? – воскликнула Катрина.

 – Не смей так говорить со мной, женщина!

 – Ох, да пошел ты! – закричала Кэт, быстро шагая к нему с таким выражением лица, что Агамемнон от изумления отступил назад.

Катрина с презрением посмотрела на него и обратилась к Одиссею.

 – Что тут случилось?

 – Ахиллес узнал, что Патрокл умер, – ответил Одиссей, – Им овладел берсеркер, и Ахиллес намерен убить Гектора.

Катрине показалось, что мир перевернулся. В ушах отчаянно звенело, и она едва расслышала собственные слова:

 – Нет... нет, он не умер!

 – Ну, скоро умрет, – негромко произнес Одиссеей. – Ему теперь ничто не поможет. Чудовище полностью победило человека.

 – Да не Ахиллес, а Патрокл! – возразила Катрина, стараясь не разрыдаться от отчаяния.

Одиссей резко повернулся к Агамемнону.

 – Ты сказал, что Патрокл умер!

 – Я сказал, что его больше нет в этом мире, и это именно так.

Катрина прочла правду в самодовольных глазах Агамемнона.

 – Ты знал, что Патрокл не умер. Ты видел, как он исчез!

 – То, что я видел, доказывает лишь одно: ты – не троянская царевна.

Катрина скривилась.

 – Ну наконец-то ты хоть в чем-то прав. Да, я не древняя женщина, с которой ты мог бы обращаться по-хамски.

 – В самом деле? Но ты на вид такая нежная и слабая.