Заговор богинь

 – Вот, принесла, моя госпожа. Лепестки роз и ромашек, и еще чуть-чуть лаванды, и подслащено медом.

 – Ох, спасибо, Этния.

Катрина взяла чашку, и девушка наполнила ее душистым напитком.

 – Никаких проблем, – довольно резким тоном пробормотала Джаскелина. – Я и не хотела ничего такого

-Не беспокойся, я с тобой поделюсь, – улыбнулась Катрина.

 – Да неважно, не обращай внимания. Мне надо идти осматривать раненых. А после мы с Патроклом собираемся пойти поплавать. Без купальников, – добавила она, подмигнув подруге.

 – А где сейчас Патрокл и Ахиллес? – спросила Катрина.

 – Мой мужчина говорил, что он собирается в лагерь греков, точить оружие. А где твой – понятия не имею.

 – О, так он теперь уже стал мужчиной, а не мальчиком? – пошутила Кэт вполголоса, остро ощущая присутствие Этнии, снова устроившейся по другую сторону костра.

 – Да еще каким! – одними губами ответила Джаскелина.

 – Ну, – она повысила голос, – мне в любом случае пора. Надо проверить пострадавших. Никакого отдыха!

И Джаскелина, встряхнув светлыми локонами, неторопливо ушла.

 – Моя госпожа? Я знаю, где ты можешь найти Ахиллеса, – сказала Этния, после ухода Джаскелины сразу же подобравшаяся поближе к Кэт.

 – О, хорошо. И где же? – спросила Катрина, ничуть не беспокоясь из-за того, что ведет себя как пылкая школьница.

 – Я слыхала, что он тренируется вон там, на берегу. – Этния показала в сторону моря, на пляж, расположенный довольно далеко от обоих лагерей.

 – Спасибо!

Катрина улыбнулась девушке, прихватила на дорожку кусок хлеба с сыром и, спохватившись, крикнула через плечо:

 – Ах да... чай был просто замечательный!

 – Сделаю для тебя что угодно, моя госпожа, – ответила Этния.

Катрина, направляясь к песчаному берегу, спиной ощущала взгляд служанки, и от этого ей было немножко не по себе. Этния казалась довольно милой, но она уж слишком одержима идеей служения своей царевне. Не говоря о том, что от нее как будто исходили какие-то особо нервные флюиды. Но с другой стороны, что вообще могла знать обо всем этом Катрина? Ей ведь никогда прежде не случалось быть царевной. И она, возможно, просто неверно понимает Этнию, потому что судит о ней по меркам совершенно другого мира. Пообещав себе быть более любезной с молодой женщиной, Катрина пошла по берегу, высматривая своего возлюбленного.

 – Мой возлюбленный... – прошептала она, а потом рассмеялась над собой.

Да, она ведет себя совершенно нелепо.

Глава 18

 Пляж был великолепен, но, как ни печально, ни Ахиллеса, ни хоть кого-то из мирмидонян на нем не обнаружилось.

 – Какого черта, куда все эти полуголые мужики подевались? – пробормотала Катрина.

Наверное, надо было сначала еще раз уточнить, где Ахиллес, а уж потом отправляться на поиски. Приближалось время обеда. Почему она не прихватила с собой что-нибудь вроде набора для пикника? И одеяло, если уж на то пошло. Может, они смогли бы провести дневной сеанс гипноза...

Конечно, это весьма трудно осуществить без пациента – или жертвы (Катрина как будто наяву услышала голос Джаки, вносящей поправку).

Кэт вздохнула. Этния что-то перепутала. Может быть, воины тренируются на пляже между лагерями? Разгоряченная и раздраженная, Катрина повернула назад, шагая настолько близко к воде, что ей пришлось снять сандалии и подобрать подол легкой юбки. Вода приятно холодила, и Катрина шлепала босыми ступнями, поднимая фонтаны брызг, – но тут вдруг какoе-то движение привлекло ее внимание. Кэт остановилась и всмотрелась в прозрачную воду, моргая и щурясь. Похоже, там что-то было, у самой поверхности. Ей показалось что она видит всплески серебра, белые и красные пятна... Приподняв подол еще выше, Катрина шагнула в воду, воображая ярко раскрашенную морскую рыбку, вроде тех, что плавают в аквапарках.

В воде замелькали тени. Множество, множество диковинных существ. Сначала Катрина была поражена их странной красотой. Они были как будто желатиновыми, светились голубовато-белым светом, напомнившим Кэт о лотках, в которых в супермаркетах держат замороженное мясо, или о ящиках, которые показывают в фантастических фильмах, – ящиках для криогенного хранения, куда укладывают замороженные тела... Странно... она могла бы поклясться, что вода возле ее ног похолодела на несколько градусов... Когда же Катрина увидела зловещие молочно-белые глаза, она тут же забыла обо всяких там экскурсиях в аквариумы. А потом она почувствовала, как что-то липкое и холодное скользнуло вдоль лодыжки. Кэт приподняла ногу, намереваясь смахнуть то, что она сочла за кусок водоросли, но тут ее пронзила острая боль, а следом, почти мгновенно, вся нижняя часть ноги онемела. Катрина посмотрела вниз.