Заговор богинь

 – Этния, ты тут совершенно ни при чем! Ты просто хотела помочь мне найти Ахиллеса. Ты же не могла знать о тех ужасных морских тварях!

 – Нет! Это именно я виновата! Мне не следовало ее слушать! Я так виновата, мне так жаль, царевна!

Девушка снова отчаянно зарыдала.

Ахиллес схватил служанку за руку и грубым рывком поставил на ноги.

 – Тебе не следовало слушать кого?

Этния взвизгнула и отшатнулась от Ахиллеса, умоляюще протянув руку к Катрине:

 – Царевна! Не позволяй ему убить меня!

 – Не говори глупостей, Этния. Он не собирается тебя убивать.

Не обращая внимания на мрачный вид Ахиллеса, Катрина потянула его за руку, заставив отпустить девушку, подвела Этнию к скамье и усадила между собой и нахмурившейся Джаскелиной.

 – Знаешь, я бы не стала с уверенностью обещать, что никому не захочется ее прикончить, пока мы не узнаем точно, что именно она сделала и какое отношение имеет к нападению на тебя, – заявила Джаскелина.

Этния пискнула, как испуганная мышь, и придвинулась поближе к Катрине.

 – Царевна, не разрешай этой ведьме заколдовать меня!

Джаки зашипела на девушку. Этния завизжала. Катрине показалось, что она услышала, как рыкнул Ахиллес.

 – Ладно! Хватит! Угомонитесь все!

Катрина хлопнула Этнию по плечу, не давая девушке взгромоздиться себе на колени. И показала на Джаскелину.

 – Она – не ведьма!

Потом на Ахиллеса.

 – А он – не чудовище! А теперь глубоко вздохни три раза и расскажи, медленно и без истерических воплей, на что ты тут намекала. Ну, дыши вместе со мной!

И хотя Катрине гораздо больше хотелось как следует встряхнуть глупую женщину, она заставила служанку трижды глубоко вздохнуть.

 – Ты успокоилась. Все в порядке. А теперь рассказывай.

Когда Этния все же сначала нервно посмотрела на Джаскелину, а потом на Ахиллеса, Кэт все-таки схватила ее за плечо и тряхнула.

 – Нет. Говори со мной! Только со мной!

Взгляд Этнии вернулся к Катрине.

 – Я... это... это случилось, когда я пошла в лагерь греков за чаем для тебя...

Катрина ободряюще кивнула.

 – Да, я помню. Это было очень мило с твоей стороны – принести мне чая.

Но Катрина вспомнила и то, что вскоре после этого Этния отправила ее на берег моря, где, как предполагалось, Кэт должна была найти Ахиллеса.

 – И что там было, в греческом лагере?

 – Я видела Брисеиду. Она разговаривала с пленницами у костра Акалы. Она... она говорила о тебе, и...

Этния замялась и испуганно глянула на Джаки, которая тут же скривила губы.

 – Так, Брисеида говорила обо мне и Мелии, – сказала Кэт, сжав плечо девушки и вынудив ее отвлечься от созерцания Джаскелины, – И что именно она говорила?

 – И почему это как-то связано с нападением на царевну? – добавил Ахиллес, изо всех сил стараясь говорить спокойно и рассудительно.

Катрина почувствовала, как Этния всем телом вздрогнула под ее рукой.

 – Говори только со мной, – успокаивающим тоном произнесла она. – Все будет в порядке. Что говорила Брисеида?

 – Она называла Мелию ведьмой и сказала, что Мелия зачаровала Патрокла и, похоже, хочет даже и тебя научить таким чарам.

Кэт услышала, как фыркнул Патрокл, а Джаки слегка закашлялась.

 – Это все, что сказала Брисеида?

 – Нет. Она слышала, как я прошу у Акалы чай для тебя, и сказала, что если я хочу спасти тебя от злобной Мелии, то должна постараться, чтобы ты вышла на берег моря, и там морская богиня Фетида, мать Ахиллеса, одарит тебя невосприимчивостью к колдовству. Вот потому я и сказала, что Ахиллес тренируется там, на берегу. Я хотела лишь спасти тебя, моя госпожа! Умоляю, поверь мне!

И девушка снова разразилась рыданиями.

 – Эта сучка нарочно все подстроила, – заявила Джаскелина.

И презрительно посмотрела на Этнию.

 – Я имею в виду не вот эту сучку. Я говорю о Брисеиде.

Потом она повела бровями, глянув на Патрокла, стоявшего рядом с Ахиллесом.

 – А ты сам-то знаешь, что я тебя заколдовала, светловолосый медведь?

Патрокл ухмыльнулся.

 – Полностью заколдовала, моя госпожа.

Джаки чмокнула губами, изображая поцелуй.

Катрина, не обращая на них внимания, смотрела на Ахиллеса, чье лицо приобрело совершенно непроницаемое выражение.

 – Bay... Брисеида явно к тебе неравнодушна. Она хотела, похоже, убрать меня с дороги.

 – Она не горит желанием ко мне. И не горела. Она относилась ко мне точно так же, как все другие женщины, – ответил Ахиллес, и его лицо на мгновение смягчилось. – Все женщины, кроме тебя, царевна.