Поиск - 92. Приключения. Фантастика

Роджер лениво открыл один глаз. В круглой узорчатой клетке, стоявшей на столе, хохлился унылый кошкообразный зверек с грязно-желтой свалявшейся шерстью, время от времени нервно вращавший трехглазой головой. Зверьку было откровенно неуютно в жаркой, богатой кислородом атмосфере Земли и в особенности на этом аукционе. Ему явно хотелось домой, на Марс, о чем он настойчиво извещал волнами мерзкого запаха, которые докатывались даже до задних рядов.

Роджер его понимал. Ему тоже хотелось домой. Аукцион оказался довольно бедным, и он пока не увидел тут ничего заслуживающего внимания. Так, дешевая распродажа никому не нужных безделушек… Роджер давно бы ушел отсюда, но его разморила жара, и он все-таки надеялся хоть что-то приобрести, чтобы не считать день потерянным зря.

— …350 долларов — два! Кто больше?! 350 долларов — три! Продано!!! — Молоток стукнул деревом о дерево, и заметавшегося по клетке неврастеника с Марса куда-то унесли.

Роджер закрыл дежурный глаз.

— …Лот номер 137! Венерианский Воздушник! стартовая цена 70 долларов! 70 долларов — раз!..

Роджер дремал, слушая вполуха. Воздушник его тоже не интересовал. Этих существ, похожих на прочные мыльные пузыри, ловили в верхних слоях венерианской атмосферы сетями. Ловили во множестве, поэтому первоначально высокая цена на них неуклонно падала. У Роджера жил одно время этот медлительный абориген с соседней планеты, целыми днями только и делавший, что гревшийся на солнышке. Совершенно бесполезный зверь, лишь одна радость была, что редкий. Да и то недолгая…

— …Лот номер 93! Лунная Гангрена! Стартовая цена — 520 долларов!..

«Это мы знаем… — лениво думал Роджер, блуждая в дреме по краю сна. — Это мы тоже видели… Это нам тоже ни к чему… Это для фермеров, которые нуждаются в многофункциональных удобрениях… И в большом их количестве…»

— … Лот номер 365! Артефакт! Стартовая цена — 220 долларов! 220 долларов — раз!..

Странное название выпихнуло Роджера из мягкого дремотного ложа и открыло оба его глаза.

Посреди стола стоял на ребре пузатый диск диаметром около фута. Роджер открыл глаза потире.

В диске определенно было что-то загадочное — он почувствовал это всеми своими потрохами. Коллекционирование раритетов вырабатывает в людях особый вид наития, которое подводит даже реже, чем интуиция. И наитие Роджера сейчас делало стойку…

— …220 долларов — два!..

— 250! — вскинул Роджер руку с номером. Диск ему понравился сразу. Поднаторевший в таких вещах, он мгновенно понял, что это из серии случайных находок: «Звездных мусорщиков», Вещь непонятная и не нашедшая себе применения чаще всего шла у них с молотка, и Роджер уже не раз приобретал себе таким образов прелюбопытнейшие экземпляры.

— …250 долларов!!! 250 долларов — раз!..

…с Плоским Шаром, ему когда-то пришлось основательно повозиться, зато теперь у него был барометр, предсказывавший погоду на две недели вперед. Лучше всех этих новейших и баснословно дорогих вралей….

— …250 долларов — два! Кто больше?!

…а одна Белая Горячка чего стоит! Роджер так и не смог в ней разобраться и, плюнув, подвесил ее в качестве рассеивателя под люстрой, и она висела там тихо и мирно, исправно исполняя навязанные ей функции, пока однажды во время грозы не сжалась от близкой молнии в цветастый многогранник. Сначала Роджер подумал, что Горячке хана, потому что она перестала быть и белой, и горячей, но вскоре он заметил, что в доме как-то разом исчезли вдруг тараканы, с которыми он боролся, неизменно терпя поражения одно разгромнее другого многие годы. А вскоре за тараканами последовала вся многочисленная рать живности, сопутствовавшей человеку на его эволюционном маршруте лишь для того, чтобы наносить ему моральный и материальный ущерб. Смех смехом, но в доме Роджера и в радиусе ста ярдов от него перевелись и мыши, и крысы, и мухи. Даже вездесущие москиты и те не рисковали преодолевать некий невидимый барьер, начинающийся сразу за изгородью.

— …250 долларов — три! Продано!!!

Кроме Роджера на невзрачную штуковину с неизвестными качествами не позарился больше никто. См уплатил деньги и взял под мышку загадочный диск, который оказался удивительно легким для своих размеров. Что ж, две с половиной сотни долларов — не такие уж большие деньги, даже если они выброшены на ветер. Посмотрим, посмотрим, на что может сгодиться эта железка. Судя по названию, ее кто-то сделал, а значит предназначал для каких-то целей…