Ключ к Ребекке

Где же Вольф?

Вэндем закурил сигарету, нервно ерзая на стуле. Он предполагал, что, будучи джентльменом, Вольф придет раньше, чем Элин. По такому сценарию арест должен был произойти в тот момент, когда Элин сядет с ним рядом за столик. «Но что-то сорвалось, – подумал Вэндем, – черт бы все побрал».

Официант принес Элин коктейль. На часах было уже семь сорок пять. Она взглянула в сторону Вэндема и чуть заметно пожала плечами.

Дверь ресторана открылась. Вэндем замер, не донеся сигареты до рта, но через мгновение разочарованно расслабился – в ресторан вошел мальчишка. Он вручил официанту сложенный листок бумаги и вышел.

Вэндем решил заказать еще один коктейль.

Он увидел, как официант подошел к столику Элин и передал ей записку.

Вэндем нахмурился. Что это могло быть? Извинения от Вольфа за то, что он не придет? На лице Элин отразилось легкое недоумение. Она переглянулась с Вэндемом и опять пожала плечами.

Вэндем хотел было подойти к ней и спросить, в чем дело, но Вольф мог войти в тот самый момент, когда они будут разговаривать. Тогда он повернется и рванет на улицу, где на его пути будут только двое полицейских – вместо шести.

– Ждите, – процедил сквозь зубы Вэндем, обращаясь к Джейксу.

Элин взяла свою сумочку с соседнего стула, еще раз взглянула на Вэндема и встала. Он подумал, что она, наверное, направляется в дамскую комнату, но Элин подошла к двери и открыла ее.

Вэндем и Джейкс поднялись из-за своего столика и заспешили к выходу.

Проходя мимо сержантов, Вэндем приказал:

– За мной.

Они вышли на улицу. Вэндем осмотрелся. У стены сидел слепой нищий, с треснутой тарелкой в руке, в которой лежало несколько пиастров. Трое солдат, обнявшись, брели по тротуару, распевая похабную песню. Напротив входа в ресторан встретились несколько египтян, которые в эту минуту обменивались церемонными рукопожатиями. Подошел уличный торговец, предлагая дешевые лезвия. И тут Вэндем увидел Элин, садящуюся в такси.

Он рванулся в ее сторону.

Дверца захлопнулась, и такси отъехало.

На другой стороне улицы взревела полицейская машина, рванулась с места и врезалась в автобус. Вэндем догнал такси и вскочил на подножку. Водитель неожиданно крутанул руль. Вэндем не удержался и грохнулся на землю.

Он быстро вскочил на ноги. Лицо пронзила острая боль – открылась его рана, и он чувствовал горячее, липкое тепло под повязкой. Джейкс и двое сержантов окружили Вэндема. На другой стороне улицы военные полицейские переругивались с водителем автобуса.

Такси исчезло.

Глава 5

Элин была в ужасе. Все получилось совсем не так, как планировалось. Вольфа должны были арестовать в ресторане, а сейчас он рядом с ней в такси, и его улыбка пугает ее. Она сидела без движения и без единой мысли в голове.

– Кто это был? – спросил Вольф, все еще улыбаясь.

Элин ничего не могла сообразить. Она взглянула на Вольфа, отвернулась и спросила:

– Кто?

– Человек, который бежал за нами. Он еще прыгнул на подножку. Я не разглядел его, но, по-моему, это европеец. Кто он такой?

Элин старалась побороть поднимавшийся в ней страх. «Его зовут Уильям Вэндем, и он должен был арестовать вас». Ей нужно было срочно что-то придумать. Что может заставить мужчину выйти за ней из ресторана и попытаться сесть с ней в такси?

– Он… Я не знаю его. Он был в ресторане. – Вдруг ее осенило. – Он приставал ко мне. Я была одна. Кстати, по вашей вине.

– Извините меня, пожалуйста, – быстро проговорил он.

Элин почувствовала прилив уверенности после того, как он с такой готовностью проглотил ее версию случившегося.

– А почему мы в такси? – возмутилась она. – Что вообще происходит? Мы что, не будем ужинать? – Тут она с отвращением услышала просительную нотку в своем голосе.

– У меня появилась отличная идея. – Он опять улыбнулся, и Элин внутренне содрогнулась от его улыбки. – Мы едем на пикник. В багажнике находится корзинка с провизией.

Она не знала, верить ему или нет. Зачем он устроил этот трюк с запиской в ресторане: «Выходите на улицу. А.В.», если он не подозревал о ловушке? Что он сейчас сделает? Завезет ее в пустыню и зарежет? Ей захотелось выпрыгнуть из автомобиля на полном ходу. Она закрыла глаза и заставила себя успокоиться. Если он почувствовал ловушку, зачем он вообще пришел? Нет, все гораздо сложнее. Он вроде бы поверил ей насчет человека на подножке, но кто знает, что кроется за его улыбкой?