Истребивший магию

— Что это?

Из дыры в земле поднялась массивная фигура закованного в стальные латы плотного человека с узкой клиновидной головой в металлическом шлеме. В следующее мгновение Барвинок с ужасом поняла, что никакие не латы, это твердая, как у жуков, кожа. Голова, спина и даже живот — в плотном хитиновом панцире.

Земля еще осыпалась с гладкого тела, а человекозверь быстро подошел к столу, осмотрел посуду, столешницу, затем подбежал к стене и потрогал глиняные миски на полке. Барвинок с ужасом видела, как странное существо, все еще не видя их, принюхивается, ощупывает посуду.

— Отходим, — прошептал Олег. — Тихо-тихо.

— Прости, — сказала она тихонько, — это я прокопалась…

— Ладно, в другой раз будешь… осторожнее.

Она отступала, не отрывая от чудовища испуганного взгляда. Олег неслышно вышел в сени, придержал створку для Барвинок. Пятясь, она споткнулась о порог. Олег моментально выбросил вперед пятерню и подхватил падающую, но Барвинок от неожиданности громко вскрикнула.

Зверь из подземных глубин моментально повернулся. Барвинок вскрикнула громче, встретившись с горящим, как раскаленные угли, взглядом пурпурных глаз. Олег что-то процедил сквозь зубы и, выдернув ее наружу, тут же выпустил и покрепче ухватил посох двумя руками.

Барвинок, рухнув на землю, поспешно откатилась в сторону. Зверь с ревом прыгнул прямо из дверного проема. Ростом он был почти с Олега, но шире и явно тяжелее. Олег готовился встретить грудь в грудь, но в последний момент быстро шагнул в сторону и нанес удар уже не в лоб, а в затылок.

Чудовище с хриплым ревом пролетело по воздуху три шага и рухнуло на землю. Когти глубоко зарылись, как в мягкую глину, в камень плит, что так красиво идут вокруг домика.

Олег бросил быстрый взгляд на Барвинок.

— Вставай. И держись за мной.

— Он поднимается! — вскрикнула она.

— А ты чего ждала? — бросил он зло.

Она не успела подробно рассказать, чего она ждала, чудовище со скрежещущим ревом поднялось и бросилось на противника. Снова волхв отступил в сторону и ударил человека-жука в то место, где голова крепится к плечам. У зверя шеи нет, толстая пластина головы заходит краем на широченную литую пластину спины и корпуса, Барвинок видела, как посох с силой и тяжестью толстого железного прута врубился в это место.

Хрустнуло, по краям хитина пробежали трещины. Зверь развернулся, но не прыгнул на Олега, а начал приближаться медленно, расставив громадные крючковатые лапы. Барвинок передернуло от лютой ненависти в красных глазах. Олег отступил, ноги ставит осторожно, и когда попался камешек, легонько отодвинул в сторону, ступня встала на твердое плотно и надежно.

Зверь неожиданно выбросил вперед обе лапы. Олег отшатнулся, не давая ухватить себя за горло. Конец посоха, как копье, с силой ударил чудовище в морду. Оно отшатнулось, Олег перехватил посох и нанес сильный удар сбоку по голове.

К ужасу Барвинок, чудовище лишь качнулось, хотя таким ударом можно сбить и быка, горящий взгляд ни на миг не покидал человека.

Олег процедил:

— Заговоренный…

Чудовище что-то прорычало, когти на лапах удлинились. Земля справа и слева от дома вздыбилась, словно огромные кроты выбираются на поверхность.

Вылезли еще такие же чудовища. Барвинок дергалась, наконец подхватила с земли сучковатую палку и отважно бросилась на помощь. Один из монстров просто отмахнулся, не глядя, жестокий удар чуть не сломал ей плечо.

Звери с разбега набросились на Олега. Барвинок в страхе видела, как все повалились на землю, несколько долгих мгновений она видела только их спины, слышала довольный рев и сильные удары, что просто должны переломать ему все кости…

…затем всех подбросило в воздух. Волхв поднялся разъяренный, взлохмаченный. Резко и быстро ударил по разу каждого из чудовищ, быстрее других вскочивших на ноги. Они попадали, он снова подхватил свой посох, один зверь пригнулся и мощно прыгнул на него с неожиданной для такого тела ловкостью.

Олег встретил его быстрым и сильным ударом концом посоха в грудь. Раздался треск, словно проломили деревянную стену дома. Барвинок вскрикнула и прижала ладонь ко рту. Посох пробил грудь чудовища и высунулся на две ладони из спины между лопаток. Олег тут же рванул обратно, пригнулся, избегая удара набежавшего монстра сбоку, тот споткнулся о него и упал, перекатившись через спину, а Олег, выдернув посох, снова бил во все стороны, успевая замечать опасность, глаза горят даже не боевым азартом, это бы Барвинок поняла и простила, а тем холодным блеском недовольства, с которым опрятная хозяйка давит тараканов.