— Не предназначенное тебе счастье, необоснованное приобретение, не уготовленная Творцом удача… это все западни, расставленные для людей слабых и никчемных. Вообще для всех людей! Но слабые в них попадают, а сильные обходят и топают дальше.
Она фыркнула:
— Ты загнул что-то уж слишком сложное. И вообще, кто дал тебе право решать за других людей, что им надо, а что не надо?
Он подумал, указал пальцем наверх:
— Оно.
— Кто?
— Создавшее нас, — объяснил он, — создавшее весь мир и все вокруг мира. Я за справедливость, лапушка.
Она окрысилась:
— Я не лапушка!
— Извини, зверюка.
— И не зверюка! Я — женщина. Красивая, между прочим. Мог бы и заметить. Ты уничтожил запасы магии Кривого Корня ради справедливости?
Он кивнул.
— И ради нее тоже. Все-таки нехорошо, когда одни великим трудом чего-то достигают, а другой просто так получает вдвое больше. От золотой рыбки или джинна из кувшина.
— А еще ради чего?
Он зевнул, потянулся, сладко захрустели суставы.
— Женщина, давай спать.
Она сказала с вызовом:
— Ты не ответил!
— А твои вопросы никогда не кончаются, — сказал он мирно. — Если бы хоть один оказался хоть в чем-то интересным…
— Ты хочешь сказать, я дура?
— Зато красивая, — утешил он.
— Мужчина, — сказала она с презрением. — О чем ты еще можешь думать?
Он усмехнулся и устремил взгляд на просторный двор, на удаленный лес, на небо, где звезды позванивают тихо-тихо, почти неслышно, а сруб колодца во дворе напоминает горлышко гигантской бутыли с вином, закопанной в древности великанами.
Она перевела взгляд на его широкую грудь, амулеты на шнурке держатся смирно, мелкие и неказистые, стараются не привлекать к себе внимания.
— Ты их и на ночь не снимаешь?
Он покачал головой.
— Не мешают.
— Мне бы помешали, — сказала она с вызовом.
Он подумал, кивнул.
— Уже надумала? Хорошо, подумаю. Может быть, и сниму.
Она ощутила, как к лицу прилила жаркая кровь, этот гад так сумел перевернуть ее слова, что можно подумать, можно представить… ах ты мерзавец, да я тебя и близко не подпущу к своей постели, размечтался, вот уже глазки блудливые поблескивают знакомыми огоньками…
Олег молча наблюдал, как крохотный месяц, словно котенок, медленно полез на дерево, по которому совсем недавно прыгала белка. Барвинок что-то пыхтит и бурчит про себя, но ведет себя смирно, тени длинных густых ресниц на щеках лежат загадочные, глубокие, что-то скрывающие от всех и от него в особенности…
Он поднялся, медленно поднялся на крыльцо, Барвинок все так же задумчиво смотрит в темную даль, где слышится тоскливый крик какой-то ночной птицы, наклонился к ней и сказал над ухом страшным голосом:
— Гав!!!
Она от неожиданности съехала спиной по ступенькам, больно задевая хребтом, перевернулась на живот и отбежала на четвереньках, только тогда вскочила, бледная и трепещущая. Лицо ее было искажено ужасом.
— Ч-ч-ч-что-о… — пролепетала она, лязгая зубами, — что… это… было?
— Это я, — честно ответил Олег. Пояснил: — Гавкнул у тебя над ухом.
— З-з-з-з-зач-ч-чем?
Он развел руками.
— Ну, ты же твердила, что я чересчур серьезный… Что совсем не понимаю юмора… Вот я и…
Она отшатнулась, глаза полезли на лоб.
— Так это был… юмор?
— Ну да, — ответил Олег довольно. — Понравилось?
— Т-т-т-ты… ты… ты…
— Ага, — согласился Олег, — я. Я рад, что ты довольна, как… сытый лось.
Не слушая, она очень быстро побежала в кусты, ломая их, в самом деле как озверевший лось. На том месте, где она сидела, осталась небольшая, скромная такая лужица. Олег пожал плечами, вот теперь ей не так скучно, углубился в мысли.
Барвинок вернулась злая, надутая, села на другом конце и, нахохлившись, долго смотрела в темноту, где время от времени пролетают светлячки, стрекочут кузнечики.
Чувствовалось, что собирается сказать что-то злое и ехидное, уесть, но волхв медленно заговорил, речь потекла густо, неспешно, пахучая и густая, как патока, и ее сердце перестало трепыхаться в великом возмущении, успокоилось, она ощутила, как в самом деле начинает проникаться красотой и величием ночи…
И тут он сказал деловито:
— Вообще-то спать пора. Думаю, постель нам приготовили давно. Ты ляжешь к стенке или с краю?
Она прошипела, как разъяренная кошка: